蘇秦(？-前284年)，字季子，雒陽(今河南洛陽)人，戰(zhàn)國時(shí)期著名的縱橫家、外交家和謀略家。蘇秦師從鬼谷子，學(xué)成后，外出游歷多年，潦倒而歸。隨后刻苦攻讀《陰符》，一年后游說列國，被燕文公賞識(shí)，出使趙國。蘇秦到趙國后，提出合縱六國以抗秦的戰(zhàn)略思想，并最終組建合縱聯(lián)盟，任“從約長”，兼佩六國相印，使秦十五年不敢出函谷關(guān)。聯(lián)盟解散后，齊國攻打燕國，蘇秦說齊歸還燕國城池。

公元前287年，趙國的一些明眼人察覺了蘇秦的一系列搗鬼活動(dòng)，并報(bào)告給了趙相李兌。李兌派人直抵蘇秦的旅館，當(dāng)面指控蘇秦為間諜。蘇秦被扣留在了邯鄲，不得走脫，生命異常危險(xiǎn)。

蘇秦只有一個(gè)辦法了拿出一塊木板(因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒有紙)，用毛筆在上邊寫成信，發(fā)給燕昭王，請(qǐng)求組織上援救。但是“組織上”已經(jīng)對(duì)蘇秦這個(gè)孤膽間諜，充滿了猜疑和冷眼——因?yàn)橛醒嗾淹鯇傧碌娜盒〔粩嘀袀K秦。

蘇秦見燕昭王無動(dòng)于衷，遂發(fā)出了第二封求救信，吐露了自己的憤懣“智能免國，未能免身?！边@是自嘲也是對(duì)燕昭王的委婉的譴責(zé)。蘇秦還哀嘆道“死亦大物也，不快于心而死，臣甚難之?！倍际抢悟}。蘇秦一再聲明自己的危險(xiǎn)，并且報(bào)告說齊國正在緊密拉攏趙國。如果齊趙按照這個(gè)勢(shì)頭進(jìn)一步“循善”下去，齊趙合作，未來必然一起害燕，燕國就更危險(xiǎn)了。

燕昭王見信方才大驚，為此很需要蘇秦到齊國去活動(dòng)，于是他向趙國當(dāng)局提出嚴(yán)重抗議“你們扣留寡人的臣子蘇秦，猶如免寡人之冠也！”在當(dāng)時(shí)，有身份的人要戴冠——冠不是帽子，它只是個(gè)奇形怪狀的條條，插在腦袋頂上，類似選美小姐戴的水晶冠，是區(qū)別身份的標(biāo)志。你們免了寡人之冠，是對(duì)寡人最大的污辱——好比揪了領(lǐng)導(dǎo)干部的烏紗帽。

趙國這才釋放蘇秦。蘇秦再次到齊國以后，終于成功地說服齊閔王與趙絕交。至此，齊趙關(guān)系經(jīng)惡化，秦齊也早不再結(jié)好，五國大兵合縱攻齊形勢(shì)初具規(guī)模。

公元前284年，秦國、趙國、燕國、魏國、韓國這五個(gè)與齊國積怨已深的國家，在蘇秦的多年苦心斡旋下，終于組成豪華陣容的五國聯(lián)合，聯(lián)手伐齊。燕國大將樂毅作為聯(lián)軍統(tǒng)帥，一直打到了齊國的濟(jì)水。

齊國的主力尚逗留在宋國，齊閔王只好在派“觸子”為大將，迎擊五國聯(lián)合軍于濟(jì)水以西。

觸子大約打算憑河固守，而齊閔王急欲觸子出戰(zhàn)，派人威脅說“如果不出戰(zhàn)，寡人就殲滅你的宗族，剜了你的祖墳。”觸子感到難辦，竟然置國運(yùn)大局于不顧，消極出戰(zhàn)。等雙方發(fā)生激戰(zhàn)，觸子居然鳴金退卻，并乘坐一輛戰(zhàn)車，獨(dú)自逃亡，下落不明。于是五國聯(lián)軍猛撲上來，齊軍主力被殲。

樂毅戰(zhàn)勝于濟(jì)西之后，帶領(lǐng)燕軍，孤自深入齊國腹地，對(duì)齊人窮追不舍。齊國大將達(dá)子，退守臨淄以西的壁壘——“秦周”，企圖保守臨淄。達(dá)子要求多發(fā)賞金以鼓勵(lì)士氣，齊閔王不肯，結(jié)果一戰(zhàn)又是大敗，達(dá)子戰(zhàn)死。樂毅大兵直趨臨淄城下。臨淄城中已是一片慌亂，蘇秦登城一望，燕軍旗幟如林，戈矛生光，不由得心頭陣陣高興，多少年辛苦經(jīng)營，在敵國的心臟里戰(zhàn)斗，總算有了結(jié)果，為燕國復(fù)仇破齊，迎來了黎明，報(bào)答了燕昭王的知遇之恩。可是這時(shí)候齊閔王已經(jīng)覺醒，派出警察部隊(duì)出現(xiàn)在蘇秦面前。

次日，蘇秦被押赴刑場(chǎng)。久病初愈的北方天氣，滌浣肺腑的人生激動(dòng)，這一切都要失去啦。蘇秦走到了臨淄農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)的砧板上，躺下，望著燕國的方向，目光中流露出戀戀的悲情。

中國歷史上罕有其匹的縱橫大家、為了燕國利益矢志不渝的著名王牌間諜，蘇秦同志，就這樣死在了凱旋的前夜，未能迎接勝利的朝陽。蘇秦被五車分尸而死。