沈德符是明代著名學(xué)者，其筆記體著作《萬(wàn)歷野獲編》，是了解明代晚期歷史真相極為重要的資料。其中的《補(bǔ)遺》卷里，就提到了不少《明史》所未提及的著名清官海瑞的私生活。

海瑞生于1514年，死于1587年;沈德符生于1578，死于1642年。沈德符在私塾里搖頭晃腦背誦《百家姓》、《千字文》的時(shí)候，海瑞的名聲也正如日中天。所以，他對(duì)海瑞私生活的記載，可信度是值得信任的。

之所以提到“可信度”，當(dāng)然是海瑞的私生活與他一貫的“海青天”的光輝形象差距甚遠(yuǎn)。據(jù)記載，海瑞居家九娶，而易其妻，先后娶納了王氏、潘氏、許氏、韓氏等女人為妻妾;60多歲的時(shí)候，又買了兩個(gè)年輕貌美的小妾。

《補(bǔ)遺》卷里還說(shuō)，許氏為海瑞生了兩個(gè)女兒，沒(méi)生兒子，結(jié)果就被他休掉了;另一個(gè)妻子潘氏，進(jìn)門不到一個(gè)月，也被他驅(qū)逐了出去。1569年，海瑞的一個(gè)小妾自殺，緊接著正妻王氏也在當(dāng)夜自縊身亡。言官戴鳳翔當(dāng)時(shí)曾經(jīng)據(jù)此猛烈參劾海瑞，認(rèn)為一妻一妾，同一個(gè)晚上死去，其中定有陰謀，說(shuō)不定存在謀殺。不過(guò)據(jù)海瑞自己辯解，小妾之死與正妻之死，中間相隔了11天，正妻也是病死，而非上吊。不過(guò)即便如海瑞所辯解的那樣，短短11天之內(nèi)，家庭遭此巨變，也絕不正常。

海瑞一生，不斷地休妾、娶妾、喪妾、喪妻，其中原因，推斷起來(lái)無(wú)非有二。

一 是諸妾沒(méi)能給海瑞生下個(gè)兒子。許氏就是因?yàn)檫@個(gè)而被休掉的，海瑞的一個(gè)小妾和第三個(gè)妻子曾為他連續(xù)生過(guò)三個(gè)兒子，但結(jié)果都不幸夭折——其中兩個(gè)因?yàn)楹Ｈ鸶F困潦倒，營(yíng)養(yǎng)不良而死掉，另一個(gè)則據(jù)說(shuō)被他得罪過(guò)的仇人扔在河里淹死了。隨后不久，他的第三任妻子也終于在曖昧中暴死。

二是婆媳不和。海母28歲守寡，各種歷史資料都認(rèn)為她嚴(yán)守婦道，自然也就長(zhǎng)期缺乏交流對(duì)象，海瑞成了她生命中唯一的希望。海母既要承擔(dān)慈母的角色，又要接替嚴(yán)父的職責(zé)，幾十年如一日，心態(tài)自然難免失常。海瑞四五十歲了，老太太卻仍然堅(jiān)持與兒子住在同一個(gè)房間，朝夕相伴。對(duì)此，海瑞本人也不隱諱，在給皇帝的辭職信里，他說(shuō)過(guò)：“母之待臣，雖年當(dāng)強(qiáng)壯，日夕相依，不殊襁褓。”

如此，推斷出海母有“戀子情結(jié)”，而海瑞有“戀母情節(jié)”，也很順理成章。

海瑞的第二個(gè)妻子潘氏，進(jìn)門不到一個(gè)月，就被海瑞趕了出去，顯然和生不出兒子沒(méi)關(guān)系，最大的可能，應(yīng)當(dāng)是與海母難以相處。這也難怪，沒(méi)有哪個(gè)女人會(huì)高興自己的丈夫天天抱個(gè)枕頭睡在婆婆的房間里。

海瑞很早就立下了“必為圣人，不為鄉(xiāng)原”的人生誓言，力求在政治上有一番轟轟烈烈的作為，在道德上則成為一個(gè)毫無(wú)瑕疵的楷模。所以，他在出仕求忠、居家求孝這一理念的支配下，親手造就這些家庭悲劇的時(shí)候，大概是不會(huì)猶豫的，自然也談不上什么悔恨之意。

這不是在詆毀海瑞。因?yàn)榕c海瑞同時(shí)代的學(xué)者何良俊，在他的《何氏語(yǔ)林》中記下了一則讓人更加瞠目結(jié)舌的海式家庭悲劇：海瑞有一個(gè)五歲的女兒，正在吃零食，被海瑞看見(jiàn)了。海瑞問(wèn)她零食哪兒來(lái)的，小女孩回答說(shuō)：一個(gè)小男僮。海瑞怒道：女孩子怎么可以隨便接受男孩子送的零食！你不是我的女兒了;如果能馬上餓死，才算是我的女兒。

這個(gè)五歲的小女孩從此開(kāi)始絕食。家人們(海瑞除外)怎么勸都無(wú)濟(jì)于事，第七天頭上，終于死掉了，終于光榮做回了海瑞的女兒。

誠(chéng)然，古人很講究男女大防。但即便是最嚴(yán)苛的道學(xué)家，所提出來(lái)的要求也只是“男女7歲不同席”。而海瑞的女兒卻還不過(guò)五歲，也非“同席”，而只不過(guò)接受了小男孩的一塊零食。從海瑞極端的行徑中，可以窺見(jiàn)他那強(qiáng)烈的、無(wú)法自我控制的道德潔癖。

同僚們對(duì)海瑞，都說(shuō)“此老大概好異，作事多不近人情”。大概也正因?yàn)檫@樣，按慣例應(yīng)該被朝廷表彰為“節(jié)婦”的海母，海瑞的上司卻只呈請(qǐng)皇帝賞賜給她一個(gè)“四品夫人”的頭銜。沈德符的一位叫做習(xí)孔教的朋友，對(duì)海瑞的評(píng)價(jià)可謂入木三分：“此老不出，反獲盛名。今此一出，露出許多本相，此見(jiàn)造化之妙，不容人竊取虛名也。”