在明代徐禎卿的《翦勝野聞》中，他引用了朱元璋自己作的《朱氏世德碑》碑文，那上面是這樣記載的：朱元璋這一朱姓宗族，出自金陵之句容，家住朱家巷，地屬通德鄉(xiāng)，其地就在現(xiàn)在江蘇省南京市境內(nèi)，朱元璋以上幾代人都以農(nóng)業(yè)為生。

按照記載，朱元璋五世祖叫朱仲八，娶陳氏，生了三個(gè)男孩。老大叫朱六二，老二叫朱十二，最小的叫朱百六。朱百六就是朱元璋的高祖，即四世祖。其后，高祖朱百六娶胡氏，

生有二子，長(zhǎng)子朱四五，老二朱四九。這個(gè)朱四九就是朱元璋的曾祖。再往后，曾祖朱四九娶侯氏，生子初一、初二、初五、初十，共四人。這個(gè)朱初一，就是朱元璋的祖父。到朱初一這一輩，他娶了王氏，生子二人，名字分別為五一、五四。朱五四就是朱元璋的父親。

元朝初年，朱家在金陵句容，屬于淘金戶籍，按規(guī)定應(yīng)該為官府淘金納稅。但當(dāng)?shù)夭⒉怀霎a(chǎn)黃金，朱家要到別處買(mǎi)金向官府交納賦稅。朱初一為官府賦役所困，便舍棄田廬，帶著兩個(gè)孩子遷到泗州盱眙縣，就是現(xiàn)在江蘇省淮河岸邊的盱眙縣。朱初一在盱眙曾經(jīng)置田置產(chǎn)，但朱初一死后家境日益敗落，竟至無(wú)法為生。

這樣，朱五一、朱五四兄弟二人就流落到五河，不久，五一帶著全家遷到濠州鐘離縣東鄉(xiāng)(今安徽省鳳陽(yáng)縣境內(nèi))落戶；五四一家則流落到靈璧、虹縣，后來(lái)也追隨五一到了鐘離東鄉(xiāng)。朱五一娶劉氏，在盱眙生有朱重一、朱重二、朱重三；朱五四娶陳氏，在盱眙生有朱重四和一女。到了鐘離后，朱五一又生了朱重五，朱五四在靈璧又生了朱重六，在虹縣生了朱重七和一個(gè)女兒。朱五四遷往鐘離之東鄉(xiāng)后，又生了一個(gè)兒子，按排行叫做朱重八，這就是朱元璋，其時(shí)在天歷元年九月十八日，按照公歷推算，是公元1328年10月21日。

窮人家的孩子一個(gè)接一個(gè)地出生，添丁進(jìn)口只會(huì)使生計(jì)更困難?？梢韵胂螅?dāng)時(shí)朱元璋的出生不會(huì)給這個(gè)貧困的家庭帶來(lái)太多喜悅，但是，因?yàn)楹髞?lái)成了皇帝，朱元璋本來(lái)平淡無(wú)奇的出身卻由后人附會(huì)出許多靈異來(lái)——

一本叫做《天潢玉牒》的書(shū)是這樣講的：在朱元璋還沒(méi)出生時(shí)，有一天，朱元璋的母親陳氏在麥場(chǎng)坐著，這時(shí)候從西北方向來(lái)了一個(gè)道士，長(zhǎng)著長(zhǎng)胡子，頭戴簪冠，身穿紅服，手拿象簡(jiǎn)。道士坐在麥場(chǎng)中，用象簡(jiǎn)在手中撥弄白丸。陳氏好奇地問(wèn)道：“這是什么東西？”道人回答說(shuō)：“這是大丹。你若要，給你一粒。” 陳氏用手接過(guò)大丹，一不留神，竟然情不自禁地把它吞了下去。她吞下大丹后，那個(gè)道士卻忽然不見(jiàn)了。不久，陳氏就生了一個(gè)男孩，就是朱元璋。傳說(shuō)朱元璋出生的時(shí)候，自東南飄來(lái)一股白氣，貫穿房屋，奇特的香味彌漫在整個(gè)屋子里，歷經(jīng)一夜都沒(méi)有散去。

另一本叫做《龍興慈記》的書(shū)上說(shuō)：朱元璋誕生時(shí)，本來(lái)位于路西的二郎神廟竟然搬了家，搬到路東數(shù)十步之外靠近河邊的地方。于是，他母親就抱了新生兒到河中洗澡。這時(shí)，水中忽然漂來(lái)了一方紅羅，他母親就拿這方紅羅做了嬰兒的襁褓。后來(lái)，那漂來(lái)紅羅的地方就被叫做“紅羅障”。這本書(shū)上還附會(huì)說(shuō)：朱元璋誕生時(shí)，屋上紅光燭天，於皇寺(后改稱皇覺(jué)寺)僧人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)了，都驚疑是發(fā)生了火災(zāi)。第二天早晨一打聽(tīng)，才知道是有一個(gè)孩子出生了。

很明顯，《天潢玉牒》所說(shuō)的近于荒誕——因?yàn)橹袊?guó)自古以來(lái)就有大圣人是因神奇受孕而生的說(shuō)法?！洞呵锕騻鳌防镎f(shuō)：“圣人皆無(wú)父，感天而應(yīng)?！钡?，以今天的理性視角來(lái)看，這種種傳說(shuō)和附會(huì)都是經(jīng)不起推敲的。《龍興慈記》里所說(shuō)的使人想到朱元璋可能是出生在靠近河邊的二郎廟，出生后只能在河水中洗浴。他父母沒(méi)有布給嬰兒做衣裳，只能撿一塊恰巧從河里漂過(guò)來(lái)的紅布裹在身上。至于朱元璋出生時(shí)是不是“白氣貫室”、“紅光燭天”，都已無(wú)從考證。再者，《龍興慈記》這本書(shū)的出版時(shí)間已經(jīng)距離朱元璋出生的天歷元年(1328年)有二百二十三年之久了，故事輾轉(zhuǎn)相傳，必定離事實(shí)越來(lái)越遠(yuǎn)。

顯然，為了標(biāo)榜自己是“君權(quán)神授”，增強(qiáng)自己統(tǒng)治的合法性，朝廷肯定是樂(lè)于傳播這些神化朱元璋的傳說(shuō)的，就是在官方編的權(quán)威史書(shū)《明太祖實(shí)錄》中，也記載有朱母神奇受孕、朱元璋出生時(shí)滿室紅光等異聞?，F(xiàn)存的《明太祖實(shí)錄》曾經(jīng)經(jīng)過(guò)兩次重修，其可靠程度也一直令人懷疑。借天道神圣來(lái)嚇唬百姓，加強(qiáng)權(quán)威，正是歷代統(tǒng)治者常用的手法，清朝官修的《明史》也記載了一些這樣的故事，但是它也只是因循舊說(shuō)而已。

關(guān)于朱元璋出生地在濠州鐘離之東鄉(xiāng)的說(shuō)法，在明初是沒(méi)有疑問(wèn)的。明朝大臣危素根據(jù)朱元璋口述而寫(xiě)的《御制皇陵碑》上是這么記載的：“皇考五十，居鐘離之東鄉(xiāng)，而朕生焉?！?/p>

但是朱元璋的出生地在明朝的各種傳說(shuō)中逐漸發(fā)生了歧異，形成了一種朱元璋生于泗州盱眙縣的說(shuō)法——二郎廟(也有說(shuō)是土地廟的)、紅羅障、躍龍岡等地名都可以一一在盱眙找到。看來(lái)，不論是濠州鐘離還是泗州盱眙，都想爭(zhēng)得這份“龍興之地”的光榮。

原來(lái)，在元朝，安豐路的濠州下轄鐘離、定遠(yuǎn)、懷遠(yuǎn)三縣，泗州則屬于懷安路，泗州下轄五縣：臨淮、虹縣、五河、盱眙、天長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)鐘離、盱眙分屬兩州，不會(huì)混淆。到了明朝，情況發(fā)生了變化，因?yàn)殓婋x出了皇帝，朱元璋要提高鐘離的地位，于是就將鐘離升為鳳陽(yáng)府(洪武七年，即1374年)，而鳳陽(yáng)府下轄五州十三縣，包括鳳陽(yáng)縣、臨淮縣、懷遠(yuǎn)縣、定遠(yuǎn)縣、五河縣及虹縣等縣，所轄五州中就有泗州，其下為盱眙、天長(zhǎng)二縣。這樣，在明朝，無(wú)論是濠州鐘離，還是泗州盱眙，都屬于鳳陽(yáng)府。那么，說(shuō)鳳陽(yáng)出了朱皇帝，無(wú)論是生在盱眙還是生在鐘離，都沒(méi)出鳳陽(yáng)府，都沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。

但是，這里有一個(gè)疑問(wèn)，至今無(wú)法解釋。按朱元璋自己的說(shuō)法，其父朱五四死時(shí)是六十四歲，朱元璋當(dāng)時(shí)是十七歲，那么，朱元璋出生時(shí)其父就是四十七歲。但朱元璋又說(shuō)他父親是五十歲時(shí)來(lái)到鐘離東鄉(xiāng)的，那么，他在朱元璋出生時(shí)就還沒(méi)有來(lái)到鐘離東鄉(xiāng)，朱元璋的出生地也就不是那兒。相反，如果確實(shí)像前面提到的幾本書(shū)所記載的那樣，朱元璋生于鐘離東鄉(xiāng)，那么，朱五四遷到這里時(shí)就不是五十歲，而應(yīng)當(dāng)是在他四十七歲以前。究竟是朱元璋的記憶有問(wèn)題，還是史官記載有誤，已經(jīng)難以考察了。貧窮之家，生計(jì)維艱，顛沛流離，遷徙不定，記錯(cuò)了時(shí)間地點(diǎn)，或許是可能的。但是，既然朱元璋的哥哥重六、重七都不是生在盱眙的，朱元璋就更不可能是在盱眙出生的了。

關(guān)于朱元璋的出生，各種版本的神化傳說(shuō)已經(jīng)讓人目不暇接，那么，自然而然地，關(guān)于朱家為什么會(huì)生出這樣一個(gè)貴人來(lái)，又有這樣的傳說(shuō)——

泗州有一個(gè)楊家墩，墩下有土窩。有一天，朱元璋的祖父在農(nóng)作之余，躺在里面休息。這時(shí)，有兩個(gè)道士經(jīng)過(guò)這里，其中一個(gè)師傅指著朱元璋的祖父臥的地方說(shuō)：“如果一個(gè)人死后埋葬在這里，他的后代就會(huì)出天子。”另一個(gè)道士——是前面說(shuō)話的道士的徒弟——問(wèn)道：“為什么呢？”那道士回答說(shuō)：“此地氣暖。不信你拿枯枝栽種在這里，十天之內(nèi)一定會(huì)長(zhǎng)出樹(shù)葉來(lái)。”

這時(shí)，朱元璋的祖父突然從土窩里站起來(lái)，道士看見(jiàn)他很驚訝，于是問(wèn)道：“剛才你聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)的話了嗎？”朱元璋的祖父假裝耳聾，又是擺手，又是搖頭，表示自己什么都不知道。于是，道士在那里插了一段枯枝就離開(kāi)了。朱元璋的祖父把道士的話記在心里，一天天地等候著枯枝生葉。十天過(guò)去了，那枯枝果然長(zhǎng)出葉來(lái)。但是朱元璋的祖父很有心計(jì)，他不愿讓別人知道這里是塊風(fēng)水寶地，于是就把長(zhǎng)出樹(shù)葉的枯枝拔去，又另外插了一段枯枝。