顏真卿是唐代著名書法家，和趙孟頫、柳公權、歐陽詢并稱為“楷書四大家”。其實顏真卿不僅是書法家，還是著名的政治家、軍事家。

顏真卿祠堂正在修整

唐玄宗天寶年間，安祿山、史思明發動安史之亂，顏真卿曾統帥20萬大軍，橫掃燕趙之地。顏真卿曾任升州(今南京)刺史。在其任上，顏真卿上書唐肅宗，在全國設放生池81處，現在南京烏龍潭公園便是現存的一處。1982年，烏龍潭內的顏魯公祠(顏真卿受封魯郡公)列入南京市文物保護單位。

在烏龍潭公園，可以看到一座青磚黑瓦的中國傳統建筑，掩映在一片綠樹之中。方方正正的門框上方，鑲著一塊石碑，上書“顏魯公祠”四個綠色顏體大字，書寫者是清同治年間擔任江寧知府的涂宗瀛。大門東側的墻角，立著南京市文物保護單位的石碑。

祠堂共有兩進12間。只不過整座祠堂在重新整修，配殿和大殿內的物品幾乎都已經搬走，空空蕩蕩，屋頂黑色的大梁和椽木清晰可見。

大殿正中間，懸掛著中國當代畫家王宏喜先生繪制的《顏真卿造像》，畫像之上，懸掛著中國著名書法家趙樸初書寫的“書壇泰斗”四個燙金大字，遒勁有力。

畫像兩側的楹聯為曾任全國書法家協會主席的沈鵬先生所書，內容為：“翰墨見精神兩間三塊帖功名垂竹帛千古一清臣”。這三樣東西，也是整座祠堂僅存的展品了。

顏真卿曾統帥20萬大軍

《舊唐書·顏真卿傳》記載，顏真卿，唐玄宗開元二十二年(公元734年)中進士，曾4次被任命為御史。天寶八年(公元750年)，顏真卿得罪權臣楊國忠被調離出京，降為平原郡(今山東陵縣)太守。誰想到，這一調動成就了顏真卿的千古功績。

平原郡屬于權臣安祿山管轄范圍，顏真卿到任后，眼見安祿山有謀反之意，便私下整修城池、囤積糧食。天寶十四年十一月初九(公元前755年12月16日)，安祿山果然叛亂，河北二十四郡除了平原郡守備很好外，其它城池均失守。

唐玄宗聽聞安祿山叛亂，嘆曰：“河北二十四郡，豈無一忠臣乎！”之后又聽聞顏真卿獨自堅守，又嘆曰：“朕不識顏真卿形狀何如，所為得如此！”

僅僅33天后，安、史叛軍攻破東都洛陽，屯兵于潼關，意圖直搗長安。顏真卿趁機說服河北一十七郡歸順朝廷，顏真卿被推為聯軍盟主，統領20萬大軍，橫掃燕趙之地，使得叛軍不能急攻潼關。

第二年，唐玄宗之子李亨即位，為肅宗。顏真卿受封為河北招討使，在河北平亂。至德二年(公元757年)，顏真卿在鳳翔見到了李亨，被授予憲部(即刑部)尚書之職，后加升為御史大夫。

升州刺史任內設置放生池

乾元二年(公元759年)，顏真卿調任浙西節度使兼升州刺史。此時安史之亂雖尚未平復，但長安、洛陽兩京也已收復，為此顏真卿上書唐肅宗，請求設置放生池，以示皇帝賢明睿智、英明神武且廣播慈愛。

他在《天下放生池碑銘序》一文中稱：“始于洋州之興道，洎山南、劍南、黔中、荊南、嶺南、江西、浙西諸道，訖于升州之江寧秦淮太平橋。臨江帶郭，上下五里，各置放生池，凡八十一所。”現如今，1200多年過去了，這八十一處放生池，可以考證的，也僅剩南京烏龍潭這一處。

唐德宗建中四年(公元783年)，淮西節度使李希烈叛亂。唐德宗派時任太子太師，已經74歲高齡的顏真卿作為使臣，前往淮西勸降李希烈。

顏真卿剛到淮西，便被李希烈囚禁。李希烈軟硬兼施，試圖勸降顏真卿，未果。唐德宗興元元年（公元785年)，李希烈之弟李希倩被朝廷處死，李希烈大為惱怒，將顏真卿縊死于龍興寺柏樹下，終年76歲。

第二年叛亂平定，顏真卿的靈柩護送回京，葬于京兆萬年顏氏祖墳。德宗詔文曰：“器質天資，公忠杰出，出入四朝，堅貞一志。”并為此廢朝八日。

20年后，唐憲宗李純即位，唐朝逐漸從接連戰亂所造成的破壞中恢復過來，史稱“元和中興”。為紀念顏真卿平定叛亂、設置放生池的功績，南京人民在烏龍潭內建起放生庵。放生庵歷經宋、元、明、清諸朝，歷代均有修葺。

清咸豐三年(公元1853年)，太平軍攻陷南京，烏龍潭內的放生庵也毀于戰火。同治六年(公元1867年)，曾國藩的門生涂宗瀛升任江寧知府。此時的南京城剛剛經歷一場大浩劫，可謂百廢待興。

涂宗瀛為顯示自己慈仁且不忍殺生，在放生庵的舊址上建起祠堂，并親題牌匾，紀念顏真卿。因顏真卿曾被封為魯郡公，祠堂也被命名為顏魯公祠，并保留至今。1982年，顏魯公祠列入南京市文物保護單位。