京杭大運河，與萬里長城齊名，是中國古代兩項最偉大的工程，舉世聞名。大運河北起北京，南到杭州，經北京、天津兩市及河北、山東、江蘇、浙江四省，貫通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，全長約1794公里。

公元605年(大業元年)，剛登基不久的楊廣，就開始興修水利工程。先開鑿通濟渠，直接溝通黃河與淮河的交通，再改造邗溝和江南運河。大業三年又開鑿永濟渠，北通涿郡。連同公元584年開鑿的廣通渠，形成一個多支流的運河系統。

楊廣開鑿的大運河，是世界上里程最長、工程量最大、歷史最古老的運河之一。其所動用的人力、物力、財力，在當時世界上是最巨大的。隋為何早早亡國，與大興工程招致民怨，也應該有很大的關系。

為了挖鑿大運河，楊廣先后動用了幾百萬民工。

至于楊廣為何要開鑿大動河？民間傳說最廣的是，為了方便去揚州看瓊花、看美女。另一說法就是，為了泄睢陽(今河南商丘境內)一帶的“地氣”。唐人韓偓的筆記小說《開河記》首篇即稱，“睢陽有王氣出，占天耿純臣奏后五百年當有天子興。”

第一種說法帶有普遍性，愛美之心人皆有之。

第二種說法，值得玩味。

楊廣登基后，立年號為“大業”，意思是創造一番大事業。時有算命先生向他稟奏，稱西北的龍門地區(今山西河津縣西北、陜西韓城東北)出現了十分明顯的“天子氣”，一直覆蓋到到太原。

要知道，楊廣還是晉王的時候，就駐守晉陽，山西可以說是他的福地。

當初，楊廣根本不相信，可謊言說上千遍的時候就成真的了，加上后來他看到國內政局逐漸動蕩不安，才相信這些算命先生。于是他以自己真龍天子身份，如秦始皇東游“鎮王氣”一樣，數次去山西汾陽等地巡幸，現身氣源地鎮壓。為了鎮壓這股“王氣”，又在太原筑晉陽宮，以“厭之”。

不僅如此，為讓當地王氣盡泄，楊廣又在龍門一帶掘溝塹山，破壞當地風水。

再后，干脆安排自己的孫子楊侑為太原太守，鎮守太原。楊侑初封陳王，后改封代，楊廣如此這么一通安排后，對侍臣稱，這股“王氣”是楊氏隋室的，不必擔心。

此事一般只能在野史找到。

不料，解決“王氣”問題后，民間又出現“真龍天子將現”的傳言。

更要命的是，當時有個算命先生上書楊廣，居然稱將出的“天子姓李”。

楊廣立即將李姓官員殺絕。很遺憾，楊廣偏偏忘了真正的“李姓天子”李淵。李淵與楊廣是親表兄弟，都是獨孤信的親外甥。

楊廣去江都(今揚州)前，對政事及國防做了周密的安排。讓楊侑留守西京，李淵則留守太原。

公元 617年 10月，李淵起兵攻入長安后，立楊侑為帝，改年號為“義寧”。

翌年3月，楊廣在江都被宇文化及縊弒后，李淵見傀儡楊侑已無用處，便在當年 5月逼他退位，代隋稱帝，定國號“唐”。

楊廣栽了個大跟頭。

據說“京杭大運河”也是由“風水”引起的，如明齊東野人則將此事進一步進行創作，他在《隋煬帝艷史》第十八回中，便專門說了此事，篇名叫“耿純臣奏天子氣，蕭懷靜獻開河謀”。

實際上，楊廣開鑿大運河最直接的原因，還是為了方便魚米之鄉江南地區大量物資的北上，以供應京都所需。

如運河建成之后，江南地區運往洛陽的大米、珍貨源源不斷，就是一個證明。