袁世凱（1859～1916年），字慰亭，號容庵，河南項城人，是中國近代歷史上赫赫有名人物。他曾擔任過中華帝國的皇帝、中華民國第1任大總統、北洋軍閥的領導人、清朝內閣總理大臣、朝鮮國總督。

據說，袁世凱得勢后，曾有取清王朝的天下而代之的想法，為此，他還扒掉了自己的祖墳圍墻。

事情還得從袁世凱的經歷說起，袁世凱生于咸豐九年（1859年）八月二十日。他五短身材，頸粗腿短，走路正八字步，民間傳說他是“西山十戾”中的“癩蛤蟆”投胎轉世。

袁世凱年輕時科場失意，22歲棄文從軍。曾隨軍東渡朝鮮平叛。甲午戰爭后，被李鴻章舉薦到小站編練新軍，掌握了一支7000多人的武裝力量。從此，逐漸為清廷所倚重。1908年光緒皇帝及慈禧太后相繼去世，溥儀繼位，醇親王載灃攝政。

載灃因為反對袁世凱的很多新政措施，更因為戊戌政變一事（他認為袁世凱出賣維新派，致使光緒被慈禧太后幽禁致死），對袁世凱非常痛恨，成為攝政王后立即解除袁世凱所有差事；袁世凱知其勢不吉，稱疾返回河南，最初隱居于輝縣，后轉至安陽。

袁世凱從小就十分迷信，做事經常看相問卦，測算風水。袁世凱迷信地認為，自己之所以被排擠，這可能是祖墳風水出問題，于是請風水師給祖墳“會診”。風水師看了后表示，袁家祖墳系真龍結穴處，貴不可言。

但因為“龍穴”四周筑了圍墻，因而“龍身受制、氣脈阻塞、不能發旺、反遭挫折”。當務之急就是拆掉祖墳的圍墻，袁世凱信以為真，于是派人拆掉自己祖墳的圍墻，讓祖墳看起來更正、更有龍勢，讓龍脈更加鼎盛。

民間有歇后語說：“袁世凱刨墳頭兒——祖墳不正。”說的就是這個事情。

袁世凱非常相信風水學說和相命之術，甚至決定他用人的取舍就是以面相為主。辛亥革命后，袁世凱任民國大總統，有人向他舉薦頗有才干的吳鼎昌為財政總長。

但袁世凱認為：“此人背后可見腮，曹操就是這樣的骨相。”有才而不能受重用，吳鼎昌后來只做了一個造幣廠的廠長。

袁世凱有一只朝鮮國王賜給他的由上等碧玉雕刻的茶杯，袁世凱非常喜歡。一次，茶童給袁世凱送茶，見袁還在鼾睡，就直直的去看床上的袁大總統，看了一會兒眼就花，越看眼前就越模糊，腳下一絆，將茶杯摔個粉碎。

當袁世凱醒來時，見茶杯摔碎了，就生氣地大聲訓斥茶童，并問茶童怎么回事。茶童怯生生地說： “剛才我看見睡在床上的不是大總統，而是一條玉爪大金龍，金龍全身閃閃發光，正要騰空飛起。”

袁世凱聽后臉上的怒容全消，變得異常平靜，順手在床上拿了一件值錢的東西賞給茶童，并對茶童說：“此事千萬不要告訴別人。”

1914年，遠在河南項城袁祖墳的墳丁進京來報，說在袁世凱生父袁保中的墓旁長出一條紫藤，長逾丈許，蜿蜒曲折，形似龍狀。袁世凱聽后，重賞了墳丁，并再三囑咐他不對外人談及。

為此，袁世凱還派長子袁克定回鄉驗證真偽，袁克定在項城寫信稱：“藤滋長甚速，已粗逾兒臂，且色鮮如血，或天命攸歸，此瑞驗耶！”袁世凱看信后大喜，回信讓兒子招募墳丁，筑墻護衛，防止牛羊踐踏。

當時，北京城的一位天文學家也呈文袁世凱，說他多日夜觀天象，發現三更以后，有帝星朗照某緯度，經仔細勘探發現正是河南項城。現在帝星已向北而來。

一個月后就可以到達北京，沾沾自喜的袁世凱在各界的“大力呼吁”下，終于決定稱帝。

為了打破自己家族壽限不超過五十七歲的宿命，他將祖墳移往了河南省安陽市北門外五里遠的洹水之濱。這里原是當年袁世凱被貶職后“隱居”的地方。

慈禧太后為安撫袁世凱，曾將這里賜名為“養壽園”。這養壽園地形奇特，四周低洼、中部隆起，遠遠看去猶如一只大黿魚伏臥在那里。所以當時老百姓都傳說袁世凱是甲魚轉世，人們稱袁世凱為“老袁”，實指他是“老黿”。

這些牽強附會的傳說本不足信，但它從一個側面反映了人民群眾的好惡情感，幾句通俗的歇后語也記下了中國近代史上的一段軼聞。

陵墓位置：袁林位于河南省安陽市境內的太平莊，是中華民國第一任總統袁世凱的墓地所在。袁林的建筑“仿明陵而略小”。墓園建筑最大的特點是中西合璧，堂院前的部分是明清皇陵的風格，堂院后的墓園部分則具有西洋建筑特色，整體看來非常別致。

評價：袁世凱是一個“‘治世能臣，亂世奸雄’的曹操型的人物”，評價他是“第一流的行政管理人才。大小政務一把抓。事必躬親。其為人也，雖乏遠大的政治理想，然亦雄才大略，知人善任，不治私產。

雖妻妾眾多，然并不沉湎于酒色。對詩詞歌賦，他也頗能哼兩句，但不搔首弄姿，以詠吟自傲；更無玩物喪志的惡習，收藏甚么骨董字畫，品簫吹笛，風流自賞。平生所好，唯抓權秉政。

縱橫捭闔，他確是個不折不扣的政治動物，對政敵的斗爭，也你死我活，初不稍讓。”唐德剛寫道：“袁世凱晚年之做皇帝，和汪精衛晚年之做漢奸，異曲同工，都是一失足成千古恨。流芳百世，和遺臭萬年，契機只在一念之間。悲夫！”