1840年第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，英法等國(guó)以堅(jiān)船利炮轟開了古老中國(guó)的大門。他們通過與清朝政府制定的一系列不平等條約，從此中國(guó)從封建社會(huì)變成了半殖民地半封建社會(huì)。而另一股力量——洪秀全領(lǐng)到的太平天國(guó)也是當(dāng)時(shí)不是忽略的一支力量。

1853年，就在太平天國(guó)剛剛定都南京之際，南京就來(lái)了一位不速之客。他是英國(guó)駐華公使文翰。文翰到南京，當(dāng)然不是來(lái)游玩的。他見到洪秀全后提出，要太平天國(guó)承認(rèn)《南京條約》。

洪秀全果斷拒絕。

投石問路失敗了，英法列強(qiáng)卻并未死心。在文翰離開南京后，法國(guó)公使布爾布隆、美國(guó)公使麥蓮以及英國(guó)繼任公使包令的兒子盧因，都先后來(lái)到南京，與韋昌輝、石達(dá)開、秦日綱等太平天國(guó)首領(lǐng)會(huì)談，試圖拉攏太平天國(guó)，同時(shí)要太平天國(guó)承認(rèn)《南京條約》以來(lái)的一系列不平等條約。

可想而知，他們都失敗了。太平天國(guó)首領(lǐng)楊秀清在對(duì)他們的答復(fù)中，明確拒絕承認(rèn)和接受不平等條約。“允許外商自由出入貿(mào)易”，但“嚴(yán)禁販賣鴉片”。還提出，外國(guó)應(yīng)向太平天國(guó)納貢，天王是各國(guó)之主等要求。

由此可見，太平天國(guó)雖然缺乏近代外交知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，他們的外交政策也深受封建大國(guó)主義思想的影響，但在堅(jiān)持獨(dú)立自主的外交方面，還是值得肯定的。“允許外商自由出入貿(mào)易”但“嚴(yán)禁販賣鴉片”這樣的外交原則，拿到現(xiàn)在來(lái)說(shuō)，也完全不會(huì)落后。

在那以后，由于內(nèi)部政治斗爭(zhēng)的影響，太平天國(guó)的力量被嚴(yán)重削弱。1861年，太平天國(guó)面臨內(nèi)憂外患，處于風(fēng)雨飄搖之中。就在這時(shí)候，英國(guó)海軍提督何伯與參贊巴夏禮來(lái)到南京，向洪秀全提出一個(gè)極具誘惑力的條件，稱愿意幫助太平天國(guó)打敗清朝政府。

條件是，事成之后，英國(guó)和太平天國(guó)平分中國(guó)。

太平天國(guó)想不想推翻清朝政府的統(tǒng)治？

想。很想。非常想。

然而，出乎意料的是，洪秀全依然拒絕了英國(guó)人提出的建議。參與此次會(huì)見的太平天國(guó)名將李秀成，在其《李秀成自述》中，記載了這件事：“鬼子到過天京，與天王及(敘)過，要與天王平分地土，其愿助之。天王云不肯：‘我爭(zhēng)中國(guó)，欲相(想)全圖。事成平定(分)，天下失笑。不成之后，引鬼入邦。’”

洪秀全認(rèn)為，與英國(guó)平分中國(guó)，會(huì)讓“天下失笑。”，而且是“引鬼入邦”。你看，到了太平天國(guó)即將滅亡的時(shí)刻，洪秀全仍然不愿意以分裂國(guó)家為代價(jià)，來(lái)打敗清朝政府。

對(duì)于英國(guó)海軍提督何伯、參贊巴夏禮與洪秀全相見一事，清朝政府也得到了情報(bào)。

上海地方官員吳云一直與英法列強(qiáng)方面保持聯(lián)絡(luò)。他向江蘇布政使蘇松太道吳煦報(bào)告了這件事，稱英國(guó)海軍提督何伯、參贊巴夏禮“此番到金陵，與逆首頗有齟齬也。”

曾做過曾國(guó)藩幕僚的趙烈文則準(zhǔn)確地預(yù)料到，英法列強(qiáng)遭到太平天國(guó)的拒絕后，必將要求與清政府進(jìn)行軍事合作，共同扼殺太平天國(guó)：“兩俱出惡言，將來(lái)必有一戰(zhàn)。

英法等國(guó)的小算盤洪秀全都知道，就算清政府倒臺(tái)，中國(guó)也會(huì)遭受列強(qiáng)欺凌，洪秀全當(dāng)然不會(huì)答應(yīng)他們提出的要求。