楊阜在三國(guó)演義里，著墨很少，那是因?yàn)榱_貫中揚(yáng)劉貶曹的立場(chǎng)，把楊阜輕描淡寫(xiě)的，實(shí)際上，以楊阜的智、勇、忠、義、廉、直，即使不能與諸葛亮司馬懿相比，也應(yīng)該和陳群、顧雍、二張等人相比的。

在馬超攻打冀城時(shí)，這冀城本來(lái)是一座危城，想拿下并不太難，尤其是守軍中的主要領(lǐng)導(dǎo)已經(jīng)動(dòng)搖，應(yīng)該是冀城瓜熟蒂落的時(shí)候。

可是任何事情都有例外的時(shí)候，這就是因?yàn)榧匠莾?nèi)有了個(gè)楊阜，實(shí)際戰(zhàn)事過(guò)程戰(zhàn)苦了馬超。結(jié)果雖然冀城內(nèi)刺史、太守恐懼馬超，都有降意，卻因楊阜哭諫不降，親率家兵戰(zhàn)于城頭，冀城一直死守了八個(gè)月未破。

后來(lái)刺史、太守見(jiàn)救兵無(wú)望，終于開(kāi)城投降，那馬超卻是個(gè)怪脾氣：對(duì)死抗的楊阜欣賞有加，卻砍了主動(dòng)歸附的刺史、太守的腦袋！

但楊阜卻毫不領(lǐng)情，借口喪妻求葬假回到了歷城，聯(lián)合大舅哥姜敘、南安趙衢、安定梁寬等起兵反馬，馬超這次當(dāng)然再也不能放過(guò)楊阜了。

雙方其實(shí)說(shuō)不清誰(shuí)算叛軍，馬超與楊阜、姜敘等大戰(zhàn)于鹵城，楊阜與本家兄弟八人首先突擊馬超軍，馬超恨極之下，獨(dú)戰(zhàn)楊家兄弟，一只鐵槍神出鬼沒(méi)，竟然連挑七人落馬喪命，唯有楊阜猶自死戰(zhàn)不退，身中五槍，渾身猶如血人，卻還狂呼悍戰(zhàn)！就連馬超的西涼軍也不由心驚。

楊阜被重傷救下戰(zhàn)場(chǎng)，馬超趁勢(shì)圍攻鹵城，但馬超的后方冀城卻出了大亂子，那里畢竟是楊阜的老家，安定梁寬、南安趙衢趁馬超軍空虛，里應(yīng)外合襲破了冀城，留在冀城的馬超妻子被殺。

冀城丟失后，涼州各郡變戲法般迅速改旗易幟，馬超圍攻鹵城還沒(méi)得手，回頭一看：自己突然變成窮光蛋了！

馬超被曹操打敗后，是楊阜第一個(gè)提醒曹操：“超有信、布之勇，甚得羌、胡心，西州畏之。若大軍還，不嚴(yán)為之備，隴上諸郡非國(guó)家之有也。”當(dāng)時(shí)因?yàn)椴懿俸蠓接惺拢瑏?lái)不及窮追馬超，結(jié)果馬超在兩年后卷土重來(lái)，殺死刺史韋康，楊阜聯(lián)合姜敘等人，為故主報(bào)仇，把馬超勢(shì)力完全逐出了西涼，完成了曹操在渭水一戰(zhàn)想要達(dá)到而沒(méi)有達(dá)到的目的，這樣的智謀是不簡(jiǎn)單的。

楊阜更令人敬佩的是，敢于直言，在漢中一戰(zhàn)中，洪置酒大會(huì)，令女倡著羅觳之衣，蹋鼓，一坐皆笑。阜厲聲責(zé)洪曰：“男女之別，國(guó)之大節(jié)，何有于廣坐之中裸女人形體雖桀、紂之亂，不甚于此。”遂奮衣辭出。洪立罷女樂(lè)，請(qǐng)阜還坐，肅然憚焉。曹洪是曹操的親信大將，楊阜卻敢于當(dāng)面指責(zé)他。

后來(lái)，明帝時(shí)，楊阜更是多次諫爭(zhēng)，無(wú)論是皇帝的服飾，還是修筑宮殿、為公主送葬、后宮人數(shù)、曹真伐蜀，他都直言不諱地提意見(jiàn)，有的話說(shuō)得非常激烈，甚至對(duì)人們很忌諱的曹植問(wèn)題，他也敢于說(shuō)話。明帝還是個(gè)比較寬容的皇帝，雖然不一定聽(tīng)得進(jìn)去，但都沒(méi)有打擊報(bào)復(fù)，在這一方面，曹睿比曹操、劉備和孫權(quán)要賢明，更別說(shuō)孫皓一流人物了。

一個(gè)文臣的政治才能，不一定體現(xiàn)在提出政治制度，健全法律體系，也在于能及時(shí)發(fā)現(xiàn)君主的錯(cuò)誤，敢于直言不諱地提出。唐朝的貞觀之治，既因?yàn)樘铺诘馁t明，也因?yàn)榉恐\杜斷，而直言諫爭(zhēng)的魏征，至今也被人們稱頌，所以，楊阜的忠直，決定了他的政治能力應(yīng)該很高的。