唐武德九年六月初四(公元626年7月7日)，唐高祖李淵的次子，秦王李世民率領部將在皇宮的北門玄武門設伏，襲殺時為皇太子的李淵長子李建成及四子齊王李元吉，史稱”玄武門之變“。事后，李世民部將尉遲敬德入宮向李淵告變并留宮中宿衛。李世民又殺李建成、李元吉諸子，并將他們從宗籍中除名。

三日之后，李世民被立為皇太子，八月初九，李淵禪位于李世民，是為唐太宗。在唐代的史料之中，故太子李建成被描繪成一個卑鄙殘暴、平庸無能的太子，甚至于數次想要謀害李世民，最后萬般無奈下太宗才發動玄武門之變將其殺死。那么歷史上的李建成真的是那樣卑鄙無能的人嗎？讓我們一起來看一看。

李建成，小字毗沙門，出生于隋開皇九年(公元589年)，是李淵的長子。大業十三年(617年)，李淵被任命為太原留守，李建成奉父命在河東招募人才，性格直率、寬簡、仁厚的李建成很得人心。

而后李建成到太原助李淵起兵，李淵命建成率軍攻取西河，建成只用了九天就平定之，大喜之下的李淵封隴西公，為左領軍大都督，這也是李建成第一次在軍事上展現自己的才能。隨后建成隨李淵前往關中，李建成與李世民用計將霍邑守將宋老生斬首(舊唐書中此戰功勞全是李世民一人)，隨后李建成、李世民等隨李淵攻克長安。618年，李淵在長安稱帝，是為唐高祖，封李建成為太子，封李世民為秦王，李元吉為齊王。

唐王朝建立后，李淵經常派遣兒子李世民、李建成、李元吉出征，逐步消滅各地割據勢力。對于兄長這個太子，時為秦王的李世民并不服氣，加之兩人的軍功又相差無幾，于是想盡辦法取而代之。武德七年六月，秦王府制造出楊文干事件，使人誣告太子勾結邊將謀反。自此之后，兄弟二人的摩擦不斷，朝臣之中也自然分為了兩派，一派以魏征及薛萬徹、謝叔方等武將和齊王李元吉為首，支持太子(魏征曾提議早除秦王，但被建成否決)。而另一派則是以秦王府”十八學士“及長孫無忌、高士廉、尉遲恭等武將為首，支持秦王。

武德九年(626年)，李建成向李淵建議將房玄齡、杜如晦逐出秦王府，秦王府文武多被免官外放，李世民決定與其坐以斃不如先下手為強，于是就有了”玄武門之變“這一幕。在成功射殺了太子和齊王后，李世民將建成的五個兒子和齊王的五個兒子全部誅殺，以斬草除根。

東宮和齊王府的馮立、薛萬徹、謝叔方等將領得知李建成遇險后，帶領數千兵馬猛攻玄武門，薛萬徹還率兵猛攻秦王府，直到秦王府中將太子和齊王的首級割下示眾，眾軍才散。李世民由于玄武門之變緣故多次向史官要求閱讀記錄皇帝的言行的《起居注》，新舊唐書里將李淵起兵建唐的功勞幾乎歸功于李世民，而李建成的功勞只字未提。貞觀二年(628年)，李世民追封李建成為息王，追謚曰“隱”，貞觀十六年(642年)，又追贈為皇太子。史稱隱太子。章太炎在《書唐隱太子傳后》中說：“太宗既立，懼于身后名，始以宰相監修國史，故《兩朝實錄》無信辭。”