劉邦沒有一個好的皇后，朱元璋的后宮卻很幸福，自然是因為皇后馬秀英的仁慈。因為馬皇后的出現，中國帝王的后宮里才多了一位值得稱道的女性。

劉邦沒有一個好的皇后，朱元璋的后宮卻很幸福，自然是因為皇后馬秀英的仁慈。因為馬皇后的出現，中國帝王的后宮里才多了一位值得稱道的女性。

在與馬秀英認識前，朱元璋不像劉邦那樣有前科，既無情人，也不游手好閑。他放過牛，做過和尚。因為瘟疫，家里的人全死光了。因為貧窮，父母哥兄死后只能用草席埋了了事。朱元璋成了孤兒，可以說家境比當年的劉邦差多了。

但就是這樣，《太祖實錄》記載，朱元璋：

“奮起淮甸，仗劍渡江，英賢云集，平偽漢，伐偽昊，定關中，廓清中原，遂平元都，混一海宇，不十年而成大業。”

與劉邦一樣，朱元璋的妻室也是人家“送”的。不同的地方是，劉邦是名聲不好，娶不到，朱元璋則因家里貧寒，娶不起。元順帝至正十二年(1352年)三月，朱元璋投奔郭子興時，其時還是一個窮和尚。郭子興是安徽定遠縣有名的土財主，因無法忍受元人的欺侮，在濠州發動起義。

收了朱元璋后，郭子興常帶他在身邊，當親兵用。在智慧上，朱元璋與劉邦都有過人的地方。因為有勇有謀，才受到郭子興的信任和器重，投奔兩個月后，郭子興與夫人張氏做主，將義女馬秀英嫁給了朱元璋，這樣也好拴住朱元璋的野心，讓他忠心效勞。

馬秀英是安徽宿州人，父親名字不詳，史書上只稱“馬公”，母親叫鄭媼，在馬秀英很小的時候就死了。馬秀英的父親因為殺了人，從宿州逃到定遠，把閨女托付給有交情的郭子興，這樣馬秀英成了郭子興的義女，寄養郭家。

后來，馬父客死他鄉，郭子興待馬秀英更如親生閨女，據說親自教她讀書寫字。馬氏長大后，端莊秀麗，但天生一雙大足，時人稱天足，未纏過腳。因為這雙腳，民間戲稱馬秀英為“馬大腳”。

馬秀英嫁給朱元璋后，很是疼愛自己這位小和尚出身的丈夫。據說有一次因為傷了郭子興的面子，郭一氣之下將他關了禁閉，也不給吃的。還是新媳婦的馬秀英一聽急了，從伙房偷了一個剛出鍋的饅頭送給朱元璋，路上碰巧碰到了義母張氏，便慌忙把饅頭往懷里藏，結果把乳房都燙傷了，可見朱元璋與馬秀英之間的恩愛程度。

正因為這樣，朱元璋當皇帝后，天不怕地不怕，就怕皇后馬娘娘，生怕馬秀英不高興。而馬氏因為恪守婦道，人品好，后宮嬪妃沒有人不服，史學家稱馬氏是一個稱職賢惠寬厚仁慈的正宮娘娘。

史書上對馬皇后多有褒言，《明通鑒》稱：

后，宿州人，仁慈有智鑒，好書史，佐上定天下，恒勸以不嗜殺人為本。及冊為皇后，勤于內治，暇則講求古訓，告六宮以宋多賢后，命女史錄其家法，朝夕省覽。……妃嬪、宮人皆厚待之。命婦入朝，如家人禮。愛誦《小學》，嘗求上表章。上決事或震怒，輒隨事微諫。雖上性嚴，為緩刑，戮者數矣。

從這段記載上可見，呂雉與馬秀英是兩個完全不能相比同論的皇后，一個惡毒，一個仁慈;一個不守婦道，搞亂后宮，一個恪守女道，穩定后宮;一個煩神，一個省心。

在這一點上，劉邦確實是不幸的，而朱元璋則是幸運的。馬皇后為他生育了不少兒子，《歷代陵寢備考》稱，“后生懿文太子、泰王樉、晉王桐、成祖、周王”(注，有史書稱馬皇后不能生育，朱棣非其親生)，還為他的政事操心。

馬皇后多次勸朱元璋：“誠如陛下言。妾與陛下起貧賤，至今日，恒恐驕縱起于奢侈，危亡起于細微。故欲得賢人，共理天下。”如果不是馬皇后，朱元璋還不知要濫殺多少人呢。而劉邦的皇后呂雉呢，則嫉賢妒能，為了坐穩自己的皇后，什么事都干得出來。

朱元璋也深知自己妻子的賢能，在馬皇后生病后，朱元璋為她請來了良醫，還親自送飯，親手喂藥，大臣也為她禱祀。《明通鑒》載，馬皇后告訴朱元璋：

“死生命也，禱祀何益？且醫何能活人，使服藥不效，得毋以妾故罪諸醫乎？”

《國榷》也稱：后微時，依郭子興家，事上備極艱苦。每佐征討大策，補縫行間，雖貴極，謙素不渝。上或譴怒，輒婉辭。朝夕尚食，手劑之，其謹微類此。疾篤，不復飲藥。曰：“藥無益，徒為醫者累”。

臨死時，朱元璋問她有什么話留下，她說，“愿陛下求賢納才，慎終如始。”洪武十五年，馬皇后死了，時年51歲。當時朱元璋是淚如雨下，至死也沒有再立一個皇后。

死后，朱元璋給馬皇后很高的榮譽，謚之“孝慈昭憲至仁文德承天順圣高皇后”，孝陵之名即由此而來。嘉靖十七年，加謚“孝慈貞化哲順仁徽成天育圣至德高皇后”(《明史·后妃傳》)。

老百姓有言，古代皇帝沒有一個不好色的(除了小皇帝啊)，此言有道理。

雖然朱元璋與馬秀英兩人之間感情極好，但并不是說朱元璋的后宮生活就不豐富，朱元璋也是男人，是男人就喜歡美女，他性生活同樣出色。

《明會典》稱，“太祖四十妃嬪，惟二妃葬陵之東西，余俱從葬。”又有史書稱是四十六嬪妃。不論到底哪一個數字正確，至少可以證明一點，朱元璋死前碰過的女人不低于40名。

具體見《國榷》中記載，有昭敬充妃胡氏、成穆貴妃孫氏、淑妃李氏、安妃鄭氏、莊清安榮惠妃崔氏、安妃達氏、碽妃、寧妃郭氏、惠妃郭氏、順妃胡氏、郜氏、韓氏、余氏、楊氏、周氏、貴妃趙氏、賢妃李氏、惠妃劉氏、麗妃萬氏，等等。

朱元璋對女人管理很嚴，甚至很殘酷。一旦發現身邊的女人對他不忠，或如劉邦的老婆呂雉那樣有“紅杏出墻”之嫌，那必死無疑。民間有一種說法，朱棣非馬皇后所生，其母親是碽妃。但生下朱棣后，碽妃便受鐵裙之刑慘死。

“鐵裙刑”是中國古代男人懲罰不忠女人的一種酷刑：將鐵片做成刑具，形如裙子，逼犯人穿到身上，然后把“裙子”放在火上烘烤。刑具受熱，犯人的皮肉如被烙鐵烙，其慘狀不言而喻，結果可想而知。

碽妃懷孕不足月便產子，受鐵裙之酷刑。

朱元璋為什么要這么對待自己早產的女人？原來朱元璋懷疑她與人私通懷孕。當然，朱棣生母之死是一種民間傳說，并不真實。但是，從中透露出朱元璋對待不忠女人的態度，還是有幾分道理的。

漢、明兩朝的帝王們，在生活上都是很荒淫的，兩朝都出了很多風流帝王、荒淫皇帝。如漢武帝“金屋藏嬌”、漢成帝“牡丹花下死”、明武帝“豹房縱欲”、明世宗“煉丹戀色”。

但是，朱元璋雖有眾多嬪妃，連政治對手的女人也不放過，卻獨獨沒有“荒淫皇帝”的罵名，令人稱奇。

劉邦不同了，同樣是開國之君，民間則認為他是一位“流氓皇帝”。這到底為何？對性生活的態度決定歷史形象。

劉邦與朱元璋歷史形象的明顯區別，也許還與他們各自的生理需要不同有關，不過最終還是各人在對待女色、對待妻子(皇后)態度上的不同所致。

劉邦一見呂后年老色衰，就拿結發妻子不當妻子了，而獨寵戚夫人。朱元璋則不同，雖然馬皇后生的是一雙大腳，這在過去是很丑的女人，但朱元璋一直視之如賢妻。馬皇后病了，他是“朝夕尚食，手劑之”。這種只能在尋常夫妻中才能看到的情形，出現在朱元璋的后宮中，實在是難得啊。

馬皇后在朱元璋的女色消費上，也不是不管不問的，還是有節制的。但馬皇后對朱元璋并不采取性控制的手段，讓他專寵她一人(事實上也不可能)，而是允許、甚至鼓勵朱元璋納妃子，包括前朝元順帝的妃子洪吉喇氏(有人稱是朱棣生母，后文會說此事)、朝鮮女人李氏、對手陳友諒的小老婆。如果是呂后，這些女人恐怕早給折磨死了。但馬皇后卻很好地理順了這么多女人之間的關系，寬厚仁慈，同樣難得！

家有賢妻旺夫啊。對于帝王來說，這道理是一樣的。劉邦和朱元璋雖然都出身平民，但在史上留下了不同的評價，我想與兩人皇后的優劣不無關系。但歸根到底，還是與兩人對性生活態度的不同造成的。

如果劉邦如朱元璋那樣，性生活講點規矩，對老婆善待一點，呂雉的行為或許也會收斂一些的。可能呂雉當年真的就是這樣想的——你劉邦能亂搞女人，我為什么不能養漢？！