乾隆帝愛新覺羅·弘歷(1711年9月25日-1799年2月7日)，雍正帝第四子，清朝第六位皇帝。生于康熙五十年八月十三日，于雍正十三年(1735年)即位，崩于嘉慶四年正月初三日辰刻。乾隆在位六十年，退位后當(dāng)了三年太上皇，實際掌握最高權(quán)力長達(dá)六十三年零四個月，是中國歷史上執(zhí)政時間最長、年壽最高的皇帝。在位期間平定大小和卓叛亂、鞏固多民族國家的發(fā)展，六次下江南，文治武功兼修。乾隆帝與康熙帝統(tǒng)治的這一時期，又被稱為“康雍乾盛世”。廟號"清高宗"，謚號"法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武欽明孝慈神圣純皇帝"，葬于清東陵-裕陵。

乾隆皇帝從小喜歡西洋玩具。

這個興趣顯然與父親有關(guān)。雍正以工作狂聞名于史，其實業(yè)余時間也是一個相當(dāng)摩登的玩家，尤其喜歡西洋玩意兒。現(xiàn)在故宮博物院里還保留著他好幾張穿西裝、戴假發(fā)的畫像，以及他玩過的大量西洋鐘表、望遠(yuǎn)鏡甚至顯微鏡。

乾隆青出于藍(lán)，同樣領(lǐng)娛樂風(fēng)氣之先。那些可以蹦出一只小鳥或者走出一個小人報時的西洋鐘表，從幼年到成年，一直能讓他驚喜。乾隆二十二年(1757年)十二月，皇帝傳旨兩廣總督李侍堯和粵海關(guān)提督李永標(biāo)多進(jìn)貢幾件鍍金洋景表亭，皇帝如此直接地向臣下索貢，有清一代并不多見。看得出皇帝確實是“喜歡得緊”。

不要以為閉關(guān)鎖國之下，清代的統(tǒng)治者與外界毫無接觸。事實上，巴黎或者倫敦流行的玩意兒，往往不久后就會隨商船或者傳教士傳入北京。歐洲最頂級的鐘表師成天琢磨康乾時代中國皇帝的喜好。還有歐洲人不遠(yuǎn)萬里，從歐洲運來機械設(shè)備，在廣州開辦了鐘表工場，專為皇帝和貴族生產(chǎn)奢侈品。一些中國匠人也發(fā)揮中國人特有的模仿天才，大量仿冒西洋產(chǎn)品，并且惟妙惟肖。不過乾隆一眼就看出這些合資及仿冒品并非正宗，強調(diào)宮中所用必須是原裝進(jìn)口貨：“從前進(jìn)過竹葉青、洋漆器皿，亦非洋做。如進(jìn)鐘表、洋漆器皿、金銀絲緞、氈毯等件，務(wù)要是在洋做者方可。”(《乾隆皇帝與馬戛爾尼》)

除了鐘表外，皇帝還對西洋自動玩具著迷，特別是“機器人”和“機器動物”。宮中的西洋傳教士西澄元研制了一頭“自行獅子”，體量大小與真獅子無異，發(fā)條藏在獅子腹內(nèi)，能行百步之遙。皇帝親自前來觀看，看著“自行獅子”昂首闊步向他走過來，大為開心。(《乾隆皇帝大傳》)

除此之外，還有許多西洋器物引起了皇帝的興趣。皇帝對西洋樂器很好奇。他命傳教士魏繼晉與魯仲賢教小太監(jiān)學(xué)習(xí)“大拉琴”(估計是大提琴)和“小拉琴”(小提琴)，在宮中組織了一個包括了大小提琴、鋼琴、雙簧管、單簧管、吉他在內(nèi)的西洋管弦樂隊，以便讓居于深宮的女眷們也領(lǐng)略一下異國風(fēng)情。