“我們的社會雖然大體脫離了父母之命媒的之言的老路，可是青年男女并不懂得西方自由戀愛的真諦，西方的女孩子會很快地放膽去愛她要愛的人，爽快地答應他的約會，熱情地接受他的做愛。可是我們中國的小姐們卻不這樣，她要先拿一大陣架子，她要先來一次誠意考試，用‘苦其心志勞其筋骨’的辦法去吊男朋友胃口，一而再，再而三，她那種有耐心的考驗，好像個篩子，篩到后來，精華篩走了，只剩下糟粕，有骨頭的男人篩走了，老臉皮厚的庸才卻做了丈夫！”這是李敖先生的經(jīng)典語錄，雖然刻薄，卻是實情，但是，華夏先人卻并非如此，以前威震四方的時候，漢人英姿颯爽、博大開放，后來被異族欺負得沒了脾氣，就整天拿著放大鏡檢驗女人的貞節(jié)、欣賞女人的小腳，如果沒有史書的記載和傳奇的渲染，我們幾乎難以相信我們唐朝先人具有不輸于西方男人的氣度和胸懷，初唐武功最盛的李靖就是傳奇中的不世英雄，

在《虬髯客傳》中，美麗的唐朝女子具有過人的膽量和慧眼識人的見識，宰相楊素的家伎紅拂女看中了李靖的不凡氣度，深夜來奔，與李靖共諧連理，這對賢伉儷遇到胸懷大志的虬髯客，三人縱橫江湖，行俠仗義，是謂“風塵三俠”。史書上的李靖并非一介布衣，他是個文武雙全的世家子弟，在初唐的獵獵旌旗中，他南征北討，所向無敵，為大唐立下了不世功勛，唐人有詩贊曰，“男兒何不帶吳鉤？收取關山五十州。請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯？”

李靖的武藝頗有家學淵源，這要從他的身世講起。李靖祖籍雍州三原(今陜西三原縣東北)，屬于隴西李氏，他的祖父李崇義曾任西魏殷州刺史，晉封永康公，他的父親李詮是隋朝趙郡郡守，李靖自幼就受到了良好的教育，文武雙修。他有一個名滿天下的舅舅，就是捉住過陳后主的韓擒虎，這位隋朝名將對外甥贊不絕口，“可與我討論孫吳兵法的人，只有李靖”。韓擒虎認定了外甥前途遠大，對外甥進行了極為嚴格的訓練，用苦肉計逼迫外甥勤練弓馬。他對李靖說，“給你三個月的時間好好練習，三個月后我站在校場上，兩只耳朵各掛一個小鐵環(huán)，光頭上放一枚銅錢。

你騎馬跑過來，用槍把鐵環(huán)挑下來，再來一招回馬槍，挑掉我頭上的銅錢，如果你槍法不準，很可能要了我的性命”。李靖當然不敢怠慢，晝夜練習，以求考試過關。踏踏實實苦練了三個月，李靖完全達到了舅舅的要求，他操槍躍馬，兩招就挑飛了舅舅耳朵上的鐵環(huán)，回馬一槍又把銅錢挑落，幾次三番，無一失手，令韓擒虎非常滿意，孺子可教，后繼有人，有什么能比這個更讓名將欣慰。李靖被親人塑造成了一個文武雙全的好兒郎，很快得到了隋朝大臣們的夸獎。吏部尚書牛弘稱贊李靖，“此人有王佐之才”，宰相楊素指著自己的座位告訴李靖，“閣下將來一定能坐在這個位子上”，李靖的確做到了，不過他做得不是大隋帝國的宰相，而是大唐帝國的尚書左仆射。

李靖開始只是長安縣功曹、兵部駕部員外郎等小官，隋煬帝大業(yè)十二年，他當上了馬邑(今山西朔縣)郡丞，成為太原留守李淵的下級。李淵當時正密謀起兵造反，李靖當然有所察覺，他打算到江都向隋煬帝告發(fā)。不知出于什么原因，他后來又改變了主意，回到了長安，不久，李淵父子攻占長安，李靖成了李淵的階下囚。李淵為起兵付出了沉重的代價，第五子李智云慘遭殺害，祖墳被刨，一腔怒火就發(fā)泄在這些隋朝官員身上，李靖被判斬首。臨刑時，他神色不變，坦然自若，他大聲向李淵喊道，“你李淵起兵，本來是為天下剪除暴亂，成就大業(yè)，為什么因私怨而斬壯士呢？”李世民當時也在場，他極力為李靖求情，李淵只好順水推舟，赦免了李壯士，當時，他可能沒想到，他留下這條性命，是為自己的江山留下了無限生機，李靖得遇名主，前程萬里，他即將展現(xiàn)出無比燦爛的光華。

武德二年(公元619年)，唐高祖李淵把李靖從李世民身邊抽調(diào)出來，讓李靖去征討少數(shù)民族首領冉肇則，冉肇則正糾集數(shù)萬人馬進攻夔州。李靖路上遇到蕭銑的軍隊，被阻擋于峽州，未能及時趕到，駐守夔州的趙郡王李孝恭初戰(zhàn)失利。蕭銑是梁朝皇室后裔，趁著隋末天下大亂，控制了長江流域的大片土地，帶甲四十萬，一時聲威遠播。李淵惱怒之下，又記起了與李靖的舊恨，他要新帳舊帳一起算，遂發(fā)一道密詔，要許紹將李靖處決，幸運的是，許紹是個惜才之人，他懇求李淵赦免李靖，李靖又一次死里逃生。

沒過多久，唐高祖就不再記恨李靖了，因為李靖帶著幾百士兵突襲冉肇則的大營，又在冉肇則的退路上設置伏兵，李靖槍挑冉肇則，唐軍俘敵五千人，而唐軍只有區(qū)區(qū)八百人。唐高祖告訴李靖，“勿憂富貴”，要他再接再厲。還寫了一道敕令，“既往不咎，以前的事，我早就忘了”。武德四年(公元621年)，李靖向唐高祖獻上平滅蕭銑的十條計策，唐高祖當即采納，任命李孝恭為夔州總管，李靖為行軍總管，兼任李孝恭長史，實際上全權負責軍隊的指揮。李靖招來巴蜀酋長的子弟，授以官職，實際上把他們押作人質(zhì)。有子弟在唐軍手上，巴蜀酋長們幫助蕭銑時就不得不十二分的謹慎。九月，江水猛漲，波濤險惡，李靖偏挑這個時候順江而下。諸將建議水勢減緩后再行進兵，李靖老謀深算，“兵貴神速，現(xiàn)在我軍集結，蕭銑還未察覺，我們出其不意，蕭銑猝不及防，一定會被我們抓住”。

唐軍二千多艘戰(zhàn)船出發(fā)了，一路順利，很快攻克了荊門，而荊門正是梁國首都江陵的門戶。蕭銑不知腦袋里轉得是那根筋，在此之前，竟把主力部隊解散，送到各地去屯田，現(xiàn)在唐軍進攻，別無他法，他只有臨時拼湊了幾萬軍隊，全部交給名將文士弘，讓文士弘駐防清江，與唐軍決一死戰(zhàn)。

梁國的救兵紛紛趕往都城，時間緊迫，李孝恭決定馬上出戰(zhàn)。他親自帶兵攻擊文士弘，卻被打得大敗。文士弘的部隊趁機搶奪戰(zhàn)利品，陣勢混亂。李靖眼看機不可失，馬上投入了駐守大營的全部兵力，奮力殺敵，李孝恭也率部回身再戰(zhàn)，唐軍反敗為勝，直抵江陵城下。

蕭銑手中無兵，只能收縮戰(zhàn)線，放棄了江陵的外城和水城，唐軍一下子繳獲了水城中的大批艦船，興高采烈。此時，李靖要求大家把梁軍艦船統(tǒng)統(tǒng)放進長江里，令所有的人大吃一驚。李靖告訴大家，“江陵一時半刻難以攻下，而梁國的救兵馬上就要趕到，那時唐軍腹背受敵，處境就十分危險，想逃走都不容易。我們讓梁軍的戰(zhàn)船在長江里順流而下，下游來的梁國援兵看見這么多無人的空船，一定以為江陵已被攻下，蕭銑已經(jīng)完蛋，馬上就會喪失斗志，這時招降他們，就是順理成章的事情了”。眾人擊節(jié)贊嘆，馬上依計而行。蕭銑的援軍看見大批的無人艦船后果然上當，放慢了急馳如飛的腳步，唐軍加緊圍攻江陵，蕭銑的末日來臨了

江陵的求援使者沒能沖出唐軍的包圍圈，無法向外界傳遞消息，蕭銑盼不來援軍，終于絕望了，開城向唐軍投降。蕭銑被送到長安，最終無法逃脫斬首的命運。勝利之后，唐軍將士渴望大肆劫掠，想要沒收梁軍將士的家產(chǎn)，被李孝恭和李靖堅決阻止，“王者之師，是仁義之師，雙方各為其主，梁軍將士不是罪人，不能這樣對待他們。現(xiàn)在還有很多地區(qū)尚未歸附，我們?nèi)绻荒軐挻鬄閼眩很娋蜁畔峦督档哪铑^，與我們死戰(zhàn)到底，這可不是什么好事”。在李靖的嚴格約束下，唐軍紀律嚴明，秋毫無犯，江陵的人心安定了，梁軍余部紛紛歸降，唐軍兵不血刃，控制了梁國的全部領地。李靖成就大功，被封為上柱國和永康郡公，任命為嶺南撫慰大使，擁有“承制拜封”的特權。他采用懷柔政策，盡力招撫，共得嶺南九十六州，六十余萬戶，嶺南地區(qū)歸入了大唐帝國的版圖。李靖成為檢校桂州(今廣西桂林)總管，為朝廷鎮(zhèn)守嶺南地區(qū)。

武德六年(公元623年)，江淮地區(qū)的農(nóng)民軍領袖輔公再次反唐，自封為宋國皇帝，以丹陽(今江蘇南京)為都城，舉兵直指海州、壽陽。李淵再度任命李孝恭為元帥，李靖為副元帥，發(fā)兵圍剿輔公的江淮軍。輔公自守丹陽，輔公的部將馮慧亮、陳正通駐守博望山和青林山，占據(jù)有利地形，堅守不戰(zhàn)。唐軍諸將提議，繞道進攻丹陽，只要丹陽城破，馮慧亮等人必然不戰(zhàn)自潰。李靖否決了這一提議，“丹陽城防堅固，如果我們不能一舉拿下，馮慧亮等人再從背后進攻我們，唐軍腹背受敵就很危險了”，李靖說出了破敵之策，馬上被李孝恭采納。唐軍派出老弱士卒上門挑戰(zhàn)，被江淮軍打得抱頭鼠竄。江淮軍眼見唐軍如此沒用，大喜過望，趕緊發(fā)兵追趕，很快落入了唐軍的埋伏，江淮軍損失慘重，一敗涂地，博望、青林相繼失陷。李靖乘勝進攻丹陽，輔公棄城而逃，路上被屬下出賣，在浙江武康鎮(zhèn)被獻給了唐軍。輔公在丹陽被斬首，江淮平定了，唐朝基本上統(tǒng)一了中國，這中間，長江流域歸入大唐版圖，李靖居功至偉。他被唐高宗升為兵部尚書，擔任揚州都督府長史，和李孝恭一起出鎮(zhèn)江南，這時，他已經(jīng)成為李淵父子眼中的戰(zhàn)神。

武德八年(公元265年)，突厥進攻太原，李靖率領一萬江淮精兵北上，駐守太谷，與突厥人展開血戰(zhàn)。此次參戰(zhàn)的其它唐軍部隊損兵折將，唯獨李靖所部得勝而還，以后，得以全面參加反擊突厥的戰(zhàn)爭。武德九年，突厥進攻靈州，李靖率部在青銅峽附近與頡利可汗血戰(zhàn)一日，打退了頡利可汗。李靖擔任了靈州大都督，抗起了北方防御的千斤重擔。此時，秦王李世民和皇太子李建成的權利斗爭已經(jīng)進入白熱化狀態(tài)，李建成處心積慮地要扳倒這個功勛卓著的弟弟，李世民已是箭在弦上，不得不發(fā)。

武德九年六月，太白金星兩次在白天劃過天空，玄 武 門之變爆發(fā)了，李世民殺皇太子李建成、齊王李元吉，并殺掉了李建成和李元吉的十個兒子。不久，唐高祖讓位給李世民，成為太上皇，李世民成了唐太宗。在兵變發(fā)生之前，李世民曾派人去征求李靖的意見，李靖不愿卷入政治斗爭，表示了中立的態(tài)度。軍人不干政，這本是一位將軍應有的操守，李世民是位杰出的帝王，當然理解李靖的所作所為，他即位后，馬上任命李靖為刑部尚書，后又代理中書令，成為名副其實的宰相。

貞觀三年(公元629年)，唐太宗任命李靖為行軍總管，率領十幾萬大軍討伐 東 突厥，貞觀四年正月，李靖帶領3000精銳騎兵，夜襲頡利可汗的牙帳，頡利可汗以為來得是大唐傾國之兵，慌忙逃跑，一直跑到今天的內(nèi)蒙古二連浩特西南，定襄落入了李靖手中。捷報傳到長安，唐太宗十分欣慰，“當年李陵以5000步卒血戰(zhàn)匈奴，雖敗猶榮，今天李靖以3000騎兵就威振北方，實在是聞所未聞，當年渭水之盟的恥辱一戰(zhàn)而雪”。

頡利可汗審時度勢，決定向唐朝求和，并且愿意自為人質(zhì)，李世民表示同意，派出唐儉作為出使 東 突厥的外交使節(jié)。李靖率領一萬精銳騎兵悄悄跟在唐儉后面，在唐儉和頡利可汗握手言歡的時候，發(fā)動突然襲擊，唐軍所向披靡，斬首一萬多級，俘虜 突厥男女老少十八萬人，繳獲牲畜數(shù)十萬頭。頡利可汗的妻子隋朝義成公主被唐軍所殺，頡利可汗拼命逃竄，卻逃不出李靖的手掌心，貞觀四年三月，頡利可汗被唐軍俘獲，不可一世的東 突 厥 汗 國滅亡了。大唐威振四方，萬國景仰。在慶功宴上，李世民親自起舞，李淵用琵琶為之伴奏，舉國歡騰，共同慶祝大唐帝國的旭日東升。

李靖卻陷入了麻煩之中，御史大夫彈劾他縱兵擄掠，把 突 厥珍物一搶而空。在唐太宗面前，李靖沒有為自己辯解，誠懇謝罪。唐太宗喜歡名將這種為人處世的態(tài)度，獎其功，赦其過。不久，唐太宗了解了更多的情況，知道李靖并沒有染指 突厥珍物，就坦率地向李靖認錯，“以前有人在我面前說你的壞話，我偏聽偏信，現(xiàn)在我知道那些都是小人的讒言，請你不要把這事放在心上”。他賜絹二千匹，拜李靖為尚書右仆射，參與國家大政。

熟讀史書的李靖當然知道，在英明神武的唐太宗面前，恪守君君臣臣的那一套最為保險，在朝堂之上，他“恂恂然似不能言”，從不亂發(fā)意見，老成持重，博得了“一代楷模”的贊譽。貞觀八年(公元634年)，李靖以足疾請辭宰相之位，獲得恩準，但唐太宗仍然請求他每隔幾日去參加宰相會議。

不久，吐谷渾王慕容伏允起兵犯邊，64歲的李靖又一次披掛出征。唐太宗任命他為西海道行軍大總管，率領五路大軍數(shù)萬人馬直指吐谷渾，慕容伏允不敢與李靖硬拼，放火燒荒，盡毀草原，給唐軍來個堅壁清野。慕容伏允逃進沙漠，以為唐軍不會追擊，李靖采納侯君集的建議，決定窮追猛打，不給敵人喘息之機。他們兵分兩路，對慕容伏允展開了鉗形攻勢。李靖部在曼頭山(今青海湖南日月山)和赤水源(曼頭山西)大敗吐谷渾軍，慕容伏允被迫逃往大非川(今青海共和縣以西)。侯君集部穿越2000多里的不毛之地，在烏海(今青海苦海)追上了吐谷渾軍，殺得吐谷渾人鬼哭狼嚎。唐軍會師于大非川，翻越積石山(今青海阿尼瑪卿山)，在今天的新疆塔克拉瑪干沙漠里全殲慕容伏允的吐谷渾軍，慕容伏允走投無路，自縊身亡。慕容伏允的兒子慕容順也被李靖俘獲，吐谷渾舉國投降，唐太宗封慕容順為西平郡王，李靖大獲全勝，班師回朝。

麻煩又來了，鹽澤道總管高甑生在討伐吐谷渾的戰(zhàn)爭中，延誤軍期，被李靖以軍法處分。回朝之后，竟然誣告李靖擁兵謀反。李世民雖然不信，但也詳細調(diào)查了一番，最后，以誣告罪將高甑生流放邊疆。一波未平，一波又起。被朝廷指派到李靖家里學習兵法的侯君集向唐太宗抱怨，說李靖只傳授一些基本的東西，高深的兵法卻不肯傾囊相授，這是對朝廷有貳心的表現(xiàn)。唐太宗把李靖叫來責問，李靖坦然相告，“我教給侯君集的兵法已經(jīng)足以安幫定國”。后來侯君集打算擁立皇太子李承乾謀反，被明正典刑，可見李靖的先見之明。李靖的一個兒子也因為與李承乾關系友善，卷入宮廷斗爭，本來是要流放嶺南，因為李靖的原故，流放到吳郡。

貞觀十一年，李靖改封衛(wèi)國公，貞觀十四年，李靖的妻子去世了，李世民降詔哀悼。為了表彰李靖平滅 東 突厥、掃蕩吐谷渾的戰(zhàn)功，讓李靖的陵墓筑成突厥的鐵山和吐谷渾的積石山形狀，與漢朝的衛(wèi)青、霍去病一樣，名垂千古，光耀后世。

妻子過世以后，李靖的身體狀況不佳，他又閉門不出，唐太宗竟然寫信給李靖，要李靖的老護士親自到唐太宗處，匯報李靖的病情和飲食起居。后世的權德輿從李靖后人那里讀到了太宗的手詔，忍不住痛哭流涕，“君臣之間竟然可以如此融洽”。

貞觀二十三年(公元649年)，李靖病逝于家中，享年79歲，他與唐太宗這對君臣做到了一生善始善終，成為歷代羨慕的榜樣。李靖謚號“景武”，陪葬唐太宗的昭陵，他的畫像高掛于凌煙閣，供后人瞻仰。他寫有《李靖六軍鏡》等多部兵書，大都已經(jīng)失傳，后人編輯了《唐太宗李衛(wèi)公問對》，在北宋時期列入《武經(jīng)七書》，是古代兵學的代表著作。