崇德元年，皇太極在盛京稱帝，冊封崇德五宮后妃，也稱五大福晉：皇太極時，蒙古族女子幾乎壟斷后宮，僅科爾沁貝勒宰桑-布和一家就有三位。布木布泰從蒙古大草原來到盛京，給皇太極生下一男三女(兒子福臨即后來的順治帝)，受封為永福宮莊妃。

在皇太極生前，布木布泰在后宮的地位并不顯赫。在后宮中受到皇太極專寵，統攝一切的是她姐姐宸妃。

中宮-清寧宮皇后，稱國君福晉科爾沁博爾濟吉特氏，名哲哲(即孝端文皇后，是孝莊文皇后之姑)，居首位。

東宮-關雎宮宸妃，稱東大福晉，科爾沁博爾濟吉特氏，名海蘭珠(即敏惠恭和元妃，是孝莊文皇后之姐)，居第二位。

西宮-麟趾宮貴妃，稱西大福晉，阿霸亥博爾濟吉特氏，名娜木鐘(即懿靖大貴妃)，居第三位。

次東宮-衍慶宮淑妃，稱東側福晉，阿霸亥博爾濟吉特氏，名巴特瑪·璪(即康惠淑妃)，居第四位。

次西宮-永福宮莊妃，稱西側福晉，科爾沁博爾濟吉特氏，名布木布泰(即孝莊文皇后)，居第五位。

崇德三年正月三十日戌時(1638年03月15日)在盛京(今沈陽)皇宮的永福宮生皇九子福臨。

崇德八年八月二十六日，其子福臨即位，改年號為“順治”，與孝端文皇后兩宮并尊，稱(圣母)皇太后。

順治八年二月，世祖親政，上徽號曰昭圣慈壽皇太后，簡稱昭圣皇太后;屢上徽號曰昭圣慈壽恭簡安懿章慶皇太后。

順治十八年世祖崩，皇三子玄燁即位為康熙帝，尊為太皇太后，稱昭圣太皇太后;屢上徽號，曰昭圣慈壽恭簡安懿章慶敦惠溫莊康和仁宣弘靖太皇太后。

孝莊太后生活儉樸，不事奢華，平定三藩時，把宮廷節省下的銀兩捐出犒賞出征士兵。每逢荒年歉歲，她總是把宮中積蓄拿出來賑濟，全力配合、支持孫子的事業。她的表率行為，更使皇帝增加十二分敬意。康熙二十一年(1682)春，皇帝出巡盛京，沿途幾乎每天派人馳書問候起居，報告自己行蹤，并且把自己在河里捕抓的鰱魚、鯽魚脂封，派人送京給老祖母嘗鮮;二十二年(1683)秋，康熙陪祖母巡幸五臺山，一到上坡地方，皇帝每每下轎，親自為祖母扶輦保護。

康熙二十六年(1687)十二月，昭圣太皇太后病危，康熙皇帝晝夜不離左右，親奉湯藥，并親自率領王公大臣步行到天壇，祈告上蒼，請求折損自己生命，增延祖母壽數。該月二十五日，孝莊走完了她的人生旅程，以七十五歲的高壽安然離開了人世，臨終前她囑咐康熙說：“太宗山陵奉安已久，不可為我輕動，況且我心中也舍不得你們父子，就將我在你父親的孝陵附近擇地安葬。”

康熙皇帝給祖母上了尊崇的謚號—一孝莊仁宣誠憲恭懿翊天啟圣文皇后，簡稱孝莊文皇后。根據她的遺愿，靈樞沒有運往盛京與皇太極合葬，而是暫安在京東清東陵，并將孝莊生前居住的慈寧宮東王殿五間拆建于昌瑞山下，稱“暫安奉殿”，停靈其中。直至雍正三年，才在暫安奉殿原處就地起建陵園，葬入地宮。因其陵在盛京太宗皇太極昭陵之西，故稱“昭西陵”。昭西陵與昭陵遙相呼應，實乃一而二、二而一，若將其圈入東陵風水墻內，反而形成阻隔。

雍正、乾隆累加謚，曰孝莊仁宣誠憲恭懿至德純徽翊天啟圣文皇后。