秦始皇一生橫掃六國，一統天下，成為了中國的首位皇帝。可以說，秦始皇的功績是永遠無法磨滅的，堪稱“千古一帝”。但是，你知道嗎？秦始皇得以如此的成功不僅僅靠的是秦始皇一個人的謀略，而是因為他手下有這樣一員猛將。他就是蒙恬，征戰北疆十多年，威震匈奴。在秦始皇時期，蒙恬是秦始皇手下的一員大將，甚至論武略比秦始皇還要更勝一籌。所以在當時，蒙恬深受秦始皇信賴。據歷史記載，蒙恬祖籍是山東省蒙陰縣，先世為齊國人，戰國時，祖父蒙驁于齊投靠秦昭王，領軍攻打韓、趙，累官至“上卿”。

蒙恬的父親蒙武也為秦將，曾任秦內史，與秦將王翦聯手滅掉楚國。蒙恬出身于一個世代名將之家。祖父蒙驁為秦國名將，事秦昭王，官至上卿。蒙恬成長于武將之家，深受家庭環境的熏陶，自幼胸懷大志，立志沖鋒陷陣，報效國家。他天資聰穎，熟讀兵書，逐漸培養了較高的軍事素養。

公元前221年(秦始皇帝二十六年)，蒙恬被封為將軍，攻打齊國，因破齊有功被拜為內史(秦朝京城的最高行政長官)，其弟蒙毅也位至上卿。蒙氏兄弟深得秦始皇的尊寵，蒙恬擔任外事，蒙毅常為內謀，當時號稱“忠信”。其他諸將都不敢與他們爭寵。

秦國兼并天下后，蒙恬奉命率三十萬大軍北擊匈奴。在蒙恬打敗匈奴，拒敵千里之后，他帶兵繼續堅守邊陲。蒙恬又根據“用險制塞”以城墻來制騎兵的戰術，調動幾十萬軍隊和百姓筑長城，把戰國時秦、趙、燕三國北邊的防護城墻連接起來，并重新加以整修和加固。

建起了西起臨洮，東到遼東的長達五千多公里的萬里長城，用來保衛北方農業區域，免遭游牧匈奴騎兵的侵襲。蒙恬在修筑萬里長城的壯舉中，起了主要的作用，這延綿萬余里的長城給后人留下了巨大的文化瑰寶。

同時，蒙恬沿黃河河套一帶設置了44個縣，統屬九原郡。還建立了一套治理邊防的行政機構。又于公元前211年，發遣三萬多名罪犯到兆河、榆中一帶墾殖，發展經濟，加強軍事后備力量。這些措施對于邊防的加強，起到了積極的作用。

另外，蒙恬又派人馬，從秦國都城咸陽到九原，修筑了寬闊的直道，克服了九原交通閉塞的困境。這不但加強了北方各族人民經濟、文化的交流和融合，更重要的是對于調動軍隊，運送糧草器械物資等具有重要戰略意義。蒙恬將軍駐守九郡十余年，威震匈奴，受到始皇的推崇和信任。

公元前210年(秦始皇三十七年)冬，秦始皇趙政游會稽途中患病，派身邊的蒙毅去祭祀山川祈福，不久秦始皇在沙丘病死，死訊被封鎖，趙高擔心扶蘇繼位，蒙恬得到重用，對自己不利，就扣住遺詔不發，與胡亥密謀篡奪帝位。

他又威逼利誘，迫使李斯和他們合謀，假造遺詔。“遺詔”指責扶蘇在外不能立功，反而怨恨父皇，便遣使者以捏造的罪名賜公子扶蘇、蒙恬死。扶蘇自殺，蒙恬內心疑慮，請求復訴。