清晨拂曉時分，鐵木真一家人正在一個孤零零地扎營于客魯漣河上游區(qū)域草原的帳篷內(nèi)熟睡著，一伙準備打劫的篾兒乞惕人正迅速地向他們撲來。那位來歷不詳、寄居于他們家族的老婦人，頭枕地面躺著，正如其他老年婦女經(jīng)常會出現(xiàn)的狀況，她的許多凌晨時光都是在輾轉(zhuǎn)反側(cè)、半醒半睡中度過的。當馬越來越靠近的時候，她感覺到了馬蹄震動地面的聲音。

突然，她猛地從朦朧中驚醒過來，驚恐地喚醒其他人。七個男孩從睡夢中驚跳起來，瘋狂般地慌亂套上靴子，沖向附近拴著的馬匹。鐵木真和他的六個同伴、母親、妹妹一起逃走了，然而他的新娘、繼母索濟格勒和那位救過所有人的老婦人，卻沒來得及逃走。在險象環(huán)生的部落世界中，日常生活隨時面臨災禍或滅絕，沒有人會對矯揉造作的騎士行為規(guī)則感興趣。在快速權(quán)衡利害得失的決定中，他們將這三個女人留下作為劫掠者的戰(zhàn)利品，以延緩劫掠者的腳步，使其他人得以有時間逃脫。對鐵木真這群逃亡的人來說，空曠的草原無法避難，他們不得不快馬加鞭，向北部安全的多山地區(qū)疾馳而去。

劫掠者們到達那個帳篷的時候，鐵木真和他那一小群逃逸者已經(jīng)消散于黎明前的黑暗中，但他們很快就發(fā)現(xiàn)，孛兒帖藏在一輛由那位老婦人驅(qū)趕著的牛車上。

篾兒乞惕人在附近四處搜尋，那幾天對于鐵木真他們來說是極其危險的日子，他們?nèi)找辜娉?，沿著不兒罕·合勒敦山的斜坡和樹木繁茂的山谷潛行。最后，篾兒乞惕人放棄四出搜尋，轉(zhuǎn)而向西北方向行進，向他們位于色楞格河邊的遙遠家鄉(xiāng)前行。色楞格河是西伯利亞貝加爾湖的一條支流。由于擔心篾兒乞惕人的撤退可能是個誘敵圈套，鐵木真派遣別勒古臺和他的兩個朋友博爾術(shù)、者勒篾去偵察了三天，以確定他們是否確實離去，而不再返回突襲。

鐵木真藏于不兒罕·合勒敦山的森林中，他面臨著人生的關(guān)鍵抉擇：面對妻子被劫奪該怎么辦呢？他本可放棄奪回孛兒帖的任何希望，那是完全可以預料的過程，因為他們那個弱小群體，是絕然無法對付比他們強大得多的篾兒乞惕部落的。

合適的時候，鐵木真可以再找個妻子，但就如他父親對他母親所做的那樣，他也必須去劫掠她，因為沒有哪個家族會自愿將他們的女兒許配給已經(jīng)被更強大者奪走妻子的人。

在過去，鐵木真依靠自己的敏捷智慧選擇搏斗或逃亡，但那些決定是對突發(fā)危機或偶然機遇的一種本能反應?，F(xiàn)在，他不得不權(quán)衡再三，做出將影響他一生的行動計劃。他必須對自己的命運作出抉擇。他信任曾拯救過他而此時又再度藏匿其中的不兒罕山，他向山神祈禱。

與草原上其他部落所信奉的擁有宗教經(jīng)典和有神職人員等傳統(tǒng)的佛教、伊斯蘭教或基督教不同，蒙古人堅持萬物有靈論，向周遭的圣靈禱告。他們尊崇“長生天”，崇拜“太陽金光(即天光)”，也崇拜大自然無窮的精神力量。蒙古人將自然世界分成兩部分：天與地。人的靈魂不只包含在身體靜止的部分里，而且還包含在血液、呼吸和氣味等流動的生命體內(nèi)，因此，地之靈魂也包含在流動的水中。穿流地上的川流就如人軀體內(nèi)循環(huán)流動的血液，而那三條河流正是發(fā)源于這座山。

因為不兒罕·合勒敦是最高的山，確切地說是“圣山”，是這個區(qū)域的“可汗”，是世界上最接近“長生天”的地方。作為三河之源，不兒罕·合勒敦山也是蒙古人世界的神圣中心。

《秘史》敘述道，鐵木真對自己能從篾兒乞惕人手中死里逃生深懷感激，他首先向保護他的山和穿越天際的太陽，做禱告致謝。他特別地感謝了那位被俘的老婦人，她那鼬鼠般的聽覺拯救了其他的人。他還感謝所有環(huán)繞著他的神靈，按照蒙古人的慣例，他將馬奶灑入空中和地上。他從長袍上解下腰帶，環(huán)掛在頸脖上。肩帶或腰帶，傳統(tǒng)上只有男人穿戴，那是蒙古男人身份的核心代表。對鐵木真而言，通過解下腰帶的方式，他對環(huán)繞著他的眾神表示毫不反抗的順從，以及自己是如何卑微無力。然后他又摘下帽子，手置胸前，在太陽和圣山面前，九次下跪叩頭。

對于草原部落來說，政治與世俗的權(quán)力不可分離地來源于超自然力量，因為它們都有共同的來源——“長生天”。為了尋求成功并戰(zhàn)勝他人，人們必須得到神靈世界授予的超自然力量。

如果精神之旗能引導勝利并帶來力量，它首先就必須被注入超自然的力量。鐵木真躲藏在不兒罕·合勒敦山時，三天的祈禱，標志著他與圣山之間一種恒久而又密切的精神關(guān)系的開始，這種關(guān)系將長久地維持下去。而且他相信，圣山會給他提供特別的保護。此山將成為他的力量之源。

不兒罕·合勒敦山不僅僅給予他力量，它起先似乎是在用一種艱難的抉擇來考驗他。每一條源自此山的河，都給他提供一份行動的選擇。他可選擇東南方向，順客魯漣河而下，他曾在那里的草原上生活過，但是作為一位牧民，無論他設法蓄積了多少牲畜或女人，總也難免陷于篾兒乞惕人、泰亦赤兀惕人或任何其他突然出現(xiàn)的不速之客的襲擊威脅之下。

他本人是在流向東北方的斡難河沿岸出生的，該河給他提供了另一種選擇。比起客魯漣河，在它蜿蜒穿流的地帶，樹木更加繁茂，人跡罕至。斡難河可提供更多的躲藏所，但它缺乏適宜放牧的草場。正如他童年時期那樣，在那里生活，需要整個家族通過捕魚、誘捕鳥類或捕殺鼠類和其他小哺乳動物來勉強維持生計。

在斡難河邊生活雖安全，但卻沒有繁榮或尊嚴可言。第三種選擇就是沿著流向西南的土拉河而行，去尋求汪罕的幫助。鐵木真曾贈送給他黑貂外套。那時，鐵木真曾拒絕汪罕提供給他的寄人籬下的次級首領職位。僅僅一年之后的現(xiàn)在，盡管鐵木真曾選擇過被篾兒乞惕襲擊者驅(qū)逐的生活，但他似乎仍不愿投入到可汗間互相殘殺的斗爭中去。而除此之外，似乎又沒有其他的方式可奪回他的新娘。