可能有人要奇怪了，太平公主是大唐公主，父親是皇帝，母親是皇帝，三個(gè)哥哥都是皇帝，翻遍中國歷史，也找不出比這更高貴的出身了。而武則天出身文水小姓，她的父親也不過是個(gè)暴發(fā)戶型的官員，怎么能說太平公主的身份不如武則天呢？確實(shí)，論原始出身，太平公主確實(shí)比武則天高貴，但是要論起這兩個(gè)人在李唐皇室中的身份，太平公主就不如武則天了。對(duì)李唐皇室而言，武則天是媳婦，而太平公主是女兒。媳婦和女兒哪一個(gè)更重要呢？中國古代講“女生外向”，在父權(quán)制的傳統(tǒng)下，女兒在娘家只是客人，而媳婦才是家里的主人。人們可以允許一個(gè)妻子替丈夫持家，也可以允許一個(gè)母親替兒子持家，但是，卻很難想象女兒替父親持家，妹妹替哥哥持家。

武則天能夠掌握權(quán)力，關(guān)鍵是她在李唐皇室擁有妻子和母親的身份。正因?yàn)樗翘聘咦诶钪蔚钠拮樱运拍軌蛟诶钪紊〉那闆r下名正言順地輔政。也正因?yàn)樗莾鹤拥哪赣H，所以她才能夠在唐高宗去世之后替兒子把持家政。甚至最后她把兒子一腳踢開，自己當(dāng)皇帝了，人們也還可以理解為這是一個(gè)寡婦，面對(duì)不爭氣的兒子無計(jì)可施，只好干脆替他把家業(yè)挑起來。只要最后她能把這份家業(yè)、這份江山還給他的兒子，人們就可以容忍這種行為，也可以接受她。但是，太平公主就不一樣了。太平公主是女皇武則天的女兒，是唐中宗李顯和唐睿宗李旦的妹妹，是唐玄宗李隆基的姑姑。而無論是女兒、妹妹還是姑姑，一旦出嫁，對(duì)娘家的發(fā)言權(quán)就有限了。這樣一來，太平公主就不可避免地陷入了先天的巨大矛盾之中，她之所以有勢力，是因?yàn)樗谴筇频墓鳎牵驗(yàn)樗皇谴筇频墓鳎蜎]有對(duì)大唐王朝指手畫腳的真正權(quán)力。在這一點(diǎn)上，她不僅不如武則天，連韋皇后也不如。

武則天在當(dāng)皇帝之前，已經(jīng)當(dāng)了二十八年的皇后和五年的太后。她一生一直致力于培養(yǎng)官員，所以從中央到地方，從軍隊(duì)到政府，到處都是她安插的人手，她把這個(gè)帝國控制得很穩(wěn)。而且因?yàn)樗L期參政執(zhí)政，用人得法，惠民有方，所以在官民之中已經(jīng)樹立了牢不可破的威信，人們很習(xí)慣她的統(tǒng)治，也很認(rèn)同她的統(tǒng)治。太平公主就不同了。她雖然從武則天晚年就開始參政，此后勢力節(jié)節(jié)攀升，直到在睿宗一朝達(dá)到巔峰;但是，睿宗當(dāng)皇帝的時(shí)間只有兩年，再加上當(dāng)太上皇繼續(xù)掌權(quán)的一年，也不過三年時(shí)間。在這三年之中，太平公主雖然勢力強(qiáng)盛，號(hào)稱“七位宰相，五出其門”，但是她所能控制的官員其實(shí)很有限，僅僅限于最高層，缺乏真正的社會(huì)基礎(chǔ)，這樣的控制是不穩(wěn)定的。

武則天當(dāng)皇帝的對(duì)手是她的兩個(gè)兒子，在他們面前，武則天有名分上的優(yōu)勢。中國古代講究孝道，強(qiáng)調(diào)“百善孝為先”，母親對(duì)兒子擁有莫大的權(quán)威。母親控制兒子是順，兒子反抗母親就是逆。以順取逆，焉有不成之禮！但是太平公主就不一樣了。她最終的政敵是侄子李隆基。姑姑雖然也是長輩，但對(duì)侄子并沒有母親對(duì)兒子那么大的權(quán)威。即使我們承認(rèn)侄子對(duì)姑姑也要講孝道，那也是因?yàn)楣霉檬歉赣H的妹妹，愛屋及烏。所以，李隆基在政變之前反復(fù)跟謀臣探討，殺死太平公主是不是就意味著對(duì)父親不孝？謀臣都說絕非如此，你干掉太平公主，恰恰是安定你父親的位置，這才是真正意義上的孝順父親呢。這么一解釋，李隆基的倫理困擾沒有了，心里壓力也就沒有了，換言之，在名分上，傳統(tǒng)倫理決定了武則天對(duì)兒子有絕對(duì)的權(quán)威，而太平公主對(duì)侄子則沒有這樣名分上的優(yōu)勢。

再看實(shí)力。武則天稱帝的兩個(gè)對(duì)手，無論是李顯還是李旦，從他們一生的表現(xiàn)來看，都只能說是個(gè)庸才，政治能力遠(yuǎn)遜于武則天。武則天對(duì)付起這兩個(gè)兒子來并不費(fèi)力。但是，李隆基就不同了。李隆基不僅在李唐王朝，就是在整個(gè)中國的歷史上也是難得的英主，政治能力遠(yuǎn)比父親睿宗和伯父中宗強(qiáng)。拿實(shí)力不如母親的太平公主來對(duì)付實(shí)力強(qiáng)于李顯、李旦的李隆基，當(dāng)然結(jié)果也就可想而知了。

正因?yàn)槿绱耍焦麟m然有政治抱負(fù)和政治能力，但是，她離皇帝的目標(biāo)始終非常遙遠(yuǎn)。直到生命即將結(jié)束時(shí)，她還只是在廢強(qiáng)立弱，在更換一個(gè)更好控制的人當(dāng)皇帝這一步上下工夫，就算這一步走成了，她離皇帝的目標(biāo)仍然有距離，何況連這一步都沒有實(shí)現(xiàn)呢！這就是生不逢時(shí)，盡管太平公主有極高的政治才能，堪比一代女皇。史學(xué)家也承認(rèn)她確實(shí)比兩個(gè)哥哥有更高的政治眼光，大唐的兩次危機(jī)也是由她化解，功不可沒。但是她的身份地位注定她不能成為一代女皇，這就是命運(yùn)弄人。