大漢開國，劉邦做了皇帝，他的妻子呂雉就自然而然當了皇后。這呂后不僅為人頗有心機，而且政治欲望強烈。為了實現自己登上歷史舞臺的愿望，她用宮中的美女去收買劉邦的所有被封為王的兒子。當然，呂后擔心分配不公，反而會引起這些兒子們的反對，弄巧成拙，因此，她給這些為王的兒子每人均送去五名美女，以顯得母后對兒子們的公平公正。然而，就在這次空前絕后的母親賄賂兒子的歷史性創意的實施過程中，卻演繹了一個貧苦女孩子錯上龍床而因錯得福的故事。這個故事還要從這個女孩子的身世說起。

白天小心謹慎唯唯諾諾地當差，只恐一不小心飛來橫禍，弄丟了小命。夜晚也許太疲倦了倒頭便睡，也許睡不著的時候思念家鄉思念親人，想著自己茫不可知的命運，縱然有千愁萬緒千悲萬苦，也只能和淚吞咽，又向誰去訴說？其實，這種宮女生活還算好的，最讓這些青春似火的宮女難以忍受的是生理方面的問題，而且是永無時日，甚至于熬成了白發宮女也難能見到一次男人。

這個女孩子自然知道宮中的潛規則，因此，為了實現自己這小小的愿望，她還主動送了禮，將自己僅有的一點積蓄獻出來，希望以此來打動這位主管此事的太監。但是，沒想到這個太監竟然將女孩子要去的地方記錯了，等到發現這個錯誤時，呂后已經按照上報的名單批下來了，這個女孩子被派往代國。于是她為此失望之極，痛哭了很久。原來代國是一個偏僻荒涼的邊國，沒有人愿意到那兒去，何況是一個女孩子！然而，事已至此，難能更改，痛哭也無濟于事。就這樣，這個女孩子與其他四位個女孩子哭哭啼啼上了馬車，千里迢迢奔赴代國而去。當時代國的代王叫做劉恒，國都就是今天山西的平遙古城。

又過了幾年，代王的王后突然病故，而這位王后給劉恒生的四個兒子也一個接一個地相繼隨著母親而去。于是，這個已經成為女人的女孩子就成了代王的王后。這一連串的喜事，像雪片一樣地落在了這位早年備受苦難的可憐的竇女頭上，這樣充滿懸念的錯上龍床、因錯得福的故事，真是太讓人不可思議了。正如史家司馬遷為此感嘆的那樣：“人能弘道，無如命何。孔子罕稱命，蓋難言之也。”意思是說，一個人想提高道德水準，想提高辦事能力，那是可以通過努力實現的;但是你無論如何沒有辦法改變自己的命運。連孔子那種大圣人都沒法解釋“命運”的問題，就是因為這個問題太難以說清了。

這個女人的命運之好，是那個時候天下所有女人難以比擬的。她不僅坐上了皇后的大位，而且是一位長壽的女人，她不僅看到了兒子劉啟做了皇帝，而且還看到自己的孫子也做了皇帝。于是，這女人又被尊為皇太后，一直到尊為太皇太后，在大漢王朝的皇宮中享受了四十五年的榮華富貴，尤其是當她成了皇帝的母親、皇帝的祖母的時候，連皇帝也要畢恭畢敬，沒有人敢違抗她的意志，那真是權勢尊榮無以加復。

《外戚世家》為此寫道：由于太后好黃帝、老子的學說，所以上自皇帝、太子，下至竇氏家族等皇親國戚都必須讀《黃帝》、《老子》，都必須尊崇黃帝、老子的思想原則。就在她去世之前，她的孫子漢武帝劉徹也不敢重用儒生，這個女人政治的影響力由此可見一斑。