雖然趙匡胤當(dāng)上了皇帝，但如何使國(guó)家長(zhǎng)治久安，避免成為五代之后的第六個(gè)短命王朝;如何將地方的權(quán)力集中到中央，避免重蹈唐朝末年藩鎮(zhèn)割據(jù)的覆轍，一直是他深思的問題。

宰相趙普屢次進(jìn)諫，請(qǐng)宋太祖撤去石守信等人的禁軍職務(wù)，宋太祖總是不答應(yīng)。趙普抓住機(jī)會(huì)再次進(jìn)諫，宋太祖有點(diǎn)不耐煩地說：“他們一定不會(huì)背叛我的，你擔(dān)心什么？”趙普答道：“我也不擔(dān)心他們會(huì)背叛您。但是我看這些人，都沒有統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)的才能，恐怕不能制服他們的屬下。一旦如此，萬一軍隊(duì)里有人煽動(dòng)，那他們到時(shí)候也就自己做不了主了。”

宋太祖突然意識(shí)到了這一點(diǎn)。他不會(huì)忘記，自己是如何取得皇位的。如今，掌管禁軍的雖然都是自己的親信，對(duì)自己忠心耿耿，但人心難測(cè)。為了鞏固自己的地位，為了讓子孫后世長(zhǎng)久地統(tǒng)治這個(gè)國(guó)家，他采取了一個(gè)為后人所津津樂道的辦法。

建隆二年(961)秋天的一個(gè)晚上，宋太祖置辦了酒席，請(qǐng)石守信、王審琦等人前來飲酒。酒過三巡，宋太祖屏退左右，對(duì)大家說：“要不是你們大家，我做不了皇帝，時(shí)時(shí)刻刻都感念你們的德義。但是做天子也非常難，還不如做一個(gè)節(jié)度使快樂。我從即位到現(xiàn)在，從來沒睡過一個(gè)安穩(wěn)覺。”

石守信等人大驚失色，忙問：“陛下為什么這么說呢？”

宋太祖說：“這還不好猜嗎？誰不想要我這個(gè)位子啊？”

石守信等人一聽話頭不對(duì)，趕緊起身拜倒在地上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問：“陛下何出此言？現(xiàn)在天下已定，誰敢有二心呢？”

宋太祖說：“不一定。即使你們沒有二心，可是你們的部下如果有人想要富貴，有朝一日把黃袍披到你們身上，你們即使不想做天子，還由得了自己?jiǎn)?？?/p>

石守信等人拼命磕頭，痛哭流涕地說：“我們太愚笨了，沒想到這一步，只求陛下可憐我們，指給我們一條生路?！?/p>

宋太祖才惺惺作態(tài)道：“人生苦短，如白駒過隙，不如富貴一場(chǎng)，多攢下些金錢，也為子孫后代積蓄些財(cái)產(chǎn)。你們?yōu)槭裁床唤怀霰鴻?quán)，去邊鎮(zhèn)做個(gè)節(jié)度使，買下幾處好田宅，為子孫置一番基業(yè)。再多買幾名歌姬舞女，每天飲酒作樂，頤養(yǎng)天年。我和你們結(jié)為親家，君臣之間沒有猜疑，上下相安，這樣不是很好嗎？”

石守信等人都拜謝道：“陛下這么惦念我們，就如同骨肉一般??！”

第二天，石守信、王審琦等人紛紛上書稱病，請(qǐng)求辭去禁軍職務(wù)。宋太祖大喜，厚厚地賞賜他們，免去了他們擔(dān)任的禁軍職務(wù)，讓他們?nèi)ネ獾負(fù)?dān)任節(jié)度使。只有石守信仍兼任侍衛(wèi)都指揮使，但兵權(quán)已被收回。

這就是歷史上著名的“杯酒釋兵權(quán)”。后來，宋太祖果然兌現(xiàn)諾言，將兩個(gè)女兒分別嫁給石守信和王審琦的兒子，而太祖的弟弟趙光美則娶了張令鐸的女兒，用來安撫諸將。

在經(jīng)過一系列的罷免兵權(quán)和政治聯(lián)姻之后，宋太祖已經(jīng)牢牢地將兵權(quán)掌握在自己手中?？梢哉f五代十國(guó)時(shí)期的諸藩鎮(zhèn)擁兵自重，“兵權(quán)所在，則隨以興，兵權(quán)所去，則隨以亡”的時(shí)代終結(jié)了。