少年經(jīng)歷

朱棣出生于元末的戰(zhàn)亂時(shí)期，那時(shí)群雄并起，互相征伐，在朱棣出生時(shí)，朱元璋與陳友諒正打得不可開(kāi)交，沒(méi)有時(shí)間給兒子起名字的。

元至正二十年(1360年)四月十七日，朱棣出生于當(dāng)時(shí)稱(chēng)作應(yīng)天府的南京，應(yīng)天，是順應(yīng)天命的意思。

1356年，朱元璋渡江攻下集慶(南京)，就將集慶改名為應(yīng)天，朱元璋意思是要順應(yīng)天命，推翻元朝;1360他又有了第四個(gè)兒子，幾乎與朱棣出生的同時(shí)，前線傳來(lái)了陳友諒進(jìn)攻太平(今安徽涂縣)的告急文書(shū)，陳友諒如果攻陷了太平，并要接著進(jìn)攻應(yīng)天，但軍情緊急，朱元璋甚至對(duì)自己的這個(gè)兒子都來(lái)不及看上一眼，便又到前線指揮打仗去了，至于怎么樣為這個(gè)孩子取個(gè)吉祥名字，他就更沒(méi)有功夫去琢磨了。

至正二十七年(1367年)舊歷年底，朱元璋準(zhǔn)備轉(zhuǎn)過(guò)年頭就要正式登極做皇帝了，看到自己已經(jīng)有了7個(gè)兒子，這時(shí)形勢(shì)已經(jīng)初安，他決心要為兒子們正式取名了，十二月二十四日，他祭告太廟，把自己渡江后生了7個(gè)兒子歸因于祖上的陰德：仰承先德，自舉兵以來(lái)，渡江生子七人，今長(zhǎng)子命名曰標(biāo)，……曰棣……。

這時(shí)朱棣已經(jīng)7周歲，他這才和眾兄弟一樣有了自己的名字，洪武三年(1370年)，朱棣十歲，受封燕王，曾居鳳陽(yáng)，對(duì)民情頗有所知。

青年時(shí)代

洪武九年(1376年)，朱棣已是17歲青年，朱元璋準(zhǔn)備讓他們到外地去當(dāng)藩王，就在這一年，朱棣兄弟們一起來(lái)到安徽鳳陽(yáng)老家，那時(shí)被稱(chēng)為“中都”，這里埋葬著他們的祖父母，也是他們的朱元璋小時(shí)候?yàn)榇髴?hù)人們放牛放羊的地方，老百姓的生活都很困苦，朱棣在這里住了三四年，民間生活對(duì)他的思想意識(shí)產(chǎn)生了深刻的影響。

朱棣是個(gè)有心人，“民間細(xì)事，無(wú)不究知”，他當(dāng)皇帝以后，還經(jīng)常對(duì)兒子們說(shuō)起他這段生活，認(rèn)為自己能南北征戰(zhàn)，不畏塞外風(fēng)寒，就得益于這段經(jīng)歷，朱棣在鳳陽(yáng)的這段生活可看作是宮廷教育的實(shí)習(xí)階段，他回去就要準(zhǔn)備到外地去當(dāng)藩王了。

朱元璋同時(shí)對(duì)朱棣和其他的幾個(gè)子女們加強(qiáng)了教育，朱棣兄弟們除了接受師傅們的教育外，還要隨時(shí)接受朱元璋的訓(xùn)誡，朱棣從朱元璋那里接受的完全是封建正統(tǒng)教育。

對(duì)此，朱元璋曾有一段明確的自白：朕于諸子常切諭之：一、舉動(dòng)戒其輕;二、言笑厭其妄;三、飲食教之節(jié);四、服用教之儉，怨其不知民之饑寒也，嘗使之少忍饑寒;怨其不知民之勤勞也，嘗使之少服勞事。

洪武十三年(1380年)，朱棣就藩燕京北平，之后多次受命參與北方軍事活動(dòng)，兩次率師北征，曾招降蒙古乃兒不花，并曾生擒北元大將索林帖木兒，加強(qiáng)了他在北方軍隊(duì)中的影響。

朱元璋晚年，長(zhǎng)子太子朱標(biāo)、次子秦王朱樉、三子晉王朱先后去世，故朱元璋四子朱棣不僅在軍事實(shí)力上，而且在家族尊序上都成為諸王之首。