康熙四十二年春，康熙做了第五次的游玩江南之行，回鑾時他命令曾在南書房服務多年但已退休的高士奇從杭州一同陪他返回京城。高士奇在北京得到特別待遇，并很榮幸的在京郊行宮暢春園中與皇帝度過一陣吃喝玩樂的快樂時光。有一天高士奇被「召近膝前，許久言及西洋人寫像」事，并出示了兩幅畫像，對高士奇說：「有兩貴嬪像，寫得逼真，爾年老，久在供奉，看亦無妨。」皇帝顯然向他忠心的老部屬炫耀嬌美貴嬪像的。高士奇年紀既老，又多年在皇帝面前服侍過，給他看看是無妨的。當然這里也透現出了康熙的偽君子形象。另外還有一位在康熙末年來華的意大利傳教士馬國賢(MatteoRipa)，他的畫畫得很好，得到康熙的賞識，因而命他在宮中服務，后來更叫他到熱河避暑山莊去畫三十六景圖。馬國賢在雍正初年回歐洲，著有《清宮廷十三年回憶》一書，書中有記述康熙與妃嬪們在熱河玩樂的情形，甚為逼真，茲摘錄如下：

“在熱河避暑山莊，我住在一處帶有小花園的臨湖房屋中，湖的對岸是座別墅，韃靼君主經常由一些女人們陪同，在那里嬉笑游戲。……通過紙窗的孔眼，我看見韃靼君主在尋歡作樂，……有時候，韃靼君主高高的坐在一個形同寶座的位子上，觀看他所喜愛的游戲。幾個太監侍立于側，寶座前方地毯上，聚集著一群妃嬪。突然，韃靼君主將假造的蛇、癩蛤蟆及其它令人憎惡的小動物拋向妃嬪中間，她們跛子「小腳」疾跑，以求躲避，韃靼君主看了大笑不已。……還有的時候，韃靼君主佯裝想得到長在樹上的果實，于是讓妃嬪們到附近小山上摘取，在他的催促下，可憐的跛子「小腳」們爭先恐后，叫嚷著朝山上奔去，以致有摔倒在地的，引起他的開懷大笑。韃靼君主不斷創造出這樣的游戲，在夏日涼爽的傍晚尤為常見。無論在山莊或住京城，陪伴他的只有女人與太監。依照世俗的觀點，這種生活無疑最為幸福，但在我看來，卻是最淫猥的生活方式之一。

馬國賢是外國天主教徒，他認為康熙的某些生活方式是「荒淫的」，我們可以理解。但是康熙的這些行徑，顯然說明了他離開京城之外，離開了文武百官，在偏遠的行宮中放浪形骸的與女人們痛快玩耍。一個年近七旬的老人，如不荒淫，哪有如此的興趣？另外附帶一提的是，楊珍教授認為馬國賢筆下的「跛子」應指當時纏足的小腳漢人女子，這種解釋應是正確的，由此更可證明康熙晚年確實對一群漢族女子產生了性趣，可能是一群江南佳麗。”

康熙的荒淫無度似乎也可從他的身體狀況看出一些端倪。由于康熙后宮佳麗三千，縱欲過度，傷了他的精。康熙五十六年(1717年)他的身體愈見衰弱，五月間他說：「至今朕體未見甚子，行走需人攙扶，甚虛弱。」十月他更坦誠的告訴大臣：「朕近月精神漸不如前，凡事易忘，間有怔忡之疾，每一舉發，愈覺暈迷。」不久以后，他到內宮時，「乘軟輿，腳背浮腫，不能轉移，用手帕纏裹，才能轉動」。第二年春間，他不否認他的身體已「羸弱已極，僅存皮骨，未覺全復，足痛較前稍愈，步履猶艱」。他又提到他當時「手顫頭搖，觀瞻不雅，或遇心跳之時，容顏頓改。驟見之人，必致妄起猜疑」。康熙晚年病雖重如此，但是他的性生活似乎一如往常，因為第二年二月后宮貴人陳氏還為他生下最后一個男嬰，排行第三十五的胤禐，可惜這位皇子出生后即夭折，可能與康熙年高體衰有關。康熙低婚齡、多縱欲，對身體本來就是不太好。尤其到了晚年健康情況變壞時，若再貪戀縱欲，對身體必然會產生不良影響。晚年他手顫、頭暈、目眩，照中醫理論的解釋，絕對是腎虛陽衰之征，也是一個縱欲之人的通常表現。康熙是一位略曉中西醫理，他又從儒佛道三家中汲取了很多養生之道，可惜「知易行難」，否則不致在六十九歲就會死。康熙六十一年(1722年)十一月十三日晚，康熙終于精盡而亡，死于暢春園。