施耐庵的小說(shuō)《水滸傳》中，高俅作為反面人物、十惡不赦的大奸臣而廣為人知。他以一市井小流氓的身份出場(chǎng)，因?yàn)榫哂泻芨叩孽砭霞夹g(shù)，被喜愛(ài)蹴鞠的端王所賞識(shí)。在端王登基成為皇帝后，高俅便飛黃騰達(dá)，很快官至太尉。他陷害林沖，手段之毒辣，心計(jì)之精巧，讓開(kāi)卷不久的讀者瞠目結(jié)舌！120回《水滸傳》結(jié)束，108條梁山好漢被高俅陰謀陷害幾近死絕。

高俅(？—1126年)，歷史上確有其人。但真正的高俅，與《水滸傳》中的描述相差甚遠(yuǎn)。據(jù)南宋王明清所著的《揮麈后錄》記載，高俅，原本是蘇軾的“小史”，他為人乖巧，擅長(zhǎng)抄抄寫(xiě)寫(xiě)，不僅寫(xiě)得一手漂亮的毛筆字，有一定的詩(shī)詞歌賦的功底;且會(huì)使槍弄棒，有一定的武功基礎(chǔ)，而高超的蹴鞠技術(shù)只不過(guò)是他多項(xiàng)旁騖的雜學(xué)之一。元祐八年(1093年)，蘇軾將高俅推薦給了他的朋友小王都太尉王詵(即王晉卿)。王詵是神宗皇帝的妹夫(《水滸傳》中說(shuō)是哲宗皇帝的妹夫)，端王趙佶(后來(lái)的徽宗皇帝)的姑夫。這個(gè)王詵是一個(gè)“書(shū)畫(huà)高手”，與在一旁坐冷板凳的端王關(guān)系密切，兩人經(jīng)常在一起切磋書(shū)畫(huà)。

一天，王詵和趙佶一起等待上朝，趙佶忘了帶篦子刀，就問(wèn)王詵借篦子刀修理鬢角。王詵的篦子刀很漂亮，趙佶很喜歡。剛好王詵有兩把一樣的，第二天就讓高俅到端王府去送篦子刀。高俅到時(shí)，喜好踢足球的端王正在踢球。端王雖然愛(ài)踢球，但只是業(yè)余水平。而高俅是踢球的高手，自然不屑一顧。端王注意到了高俅的神情，就邀高俅一起踢。這一踢，讓端王大為欣賞。于是派人給王詵傳話(huà)：“謝謝你送的篦刀，連同派來(lái)的人，我一起收下了。”就這樣，高俅成了端王趙佶的親信。

不久，哲宗皇帝去世，端王成了大宋的徽宗皇帝。徽宗原本是一個(gè)坐冷板凳的人，一上朝看到的全是新臉孔。下朝后看到高俅這個(gè)長(zhǎng)期在一起玩的朋友，自然特別親切。徽宗有心提拔高俅。但大宋朝提拔干部有一套制度，并不完全由著皇帝的性子來(lái)。七品縣官要有進(jìn)士出身，而高俅沒(méi)有功名，文官這條路走不通。徽宗就讓高俅走武官之路。因?yàn)槲涔賹?duì)出身要求不嚴(yán)，只要有功名就行，一句話(huà)，伸縮性較大。《宋南渡十將傳》卷一《劉锜傳》中說(shuō)：“先是詵、端王邸官屬，上即位，欲顯擢之。舊法，非有邊功，不得為三衙。時(shí)(劉)仲武為邊帥，上以俅屬之，俅竟以邊功至殿帥。”

徽宗的意思是讓高俅到下面去“鍍金”，并沒(méi)想他真的能建功。邊帥劉仲武等知道高俅是皇帝派下來(lái)“鍍金”的，便格外幫襯。恰好，高俅在邊關(guān)的時(shí)候，大宋朝在邊境打了幾個(gè)少有的勝仗。高俅升遷的資本，毫無(wú)疑問(wèn)當(dāng)是出于在劉仲武軍中的經(jīng)歷，并最后做到了殿帥，掌管禁軍達(dá)20余年。高俅主掌大宋軍權(quán)的時(shí)候，大宋軍隊(duì)早已沒(méi)多少戰(zhàn)斗力。高俅不是軍事家，自然不可能對(duì)大宋的軍隊(duì)訓(xùn)練帶來(lái)明顯的起色，但他也不完全是靠踢一腳好球而身居高位圣眷不衰的。高俅不是尋常之輩，在為官弄權(quán)上很有些手段。

首先他乖巧善佞，對(duì)上司尤其是皇帝徽宗百般討好，迎合徽宗好名貪功的心理。高俅管理禁軍，在軍隊(duì)訓(xùn)練上玩了不少花架子。《東京夢(mèng)華錄》記載，高俅曾主持軍隊(duì)爭(zhēng)標(biāo)競(jìng)賽，開(kāi)始是吹吹打打，后面花樣百出，頗為熱鬧，讓徽宗看了十分滿(mǎn)意。其次，高俅這個(gè)人有一個(gè)好處，就是對(duì)有恩于他的故人不忘報(bào)答。之前有劉仲武在邊關(guān)對(duì)他的提攜，之后他與劉仲武家一直保持密切關(guān)系。劉仲武在政和五年(1115年)打了敗仗，但他的仕途卻沒(méi)有受到影響，因?yàn)橛懈哔丛诔刑嫠f(shuō)了好話(huà)。劉仲武死后，高俅又極力向徽宗推薦其子劉锜擔(dān)任大將。蔡京等殘酷迫害蘇軾及其家屬，同為一殿權(quán)臣的高俅對(duì)蘇軾一家并未落井下石，而是伸出了援手，史載，他“不忘蘇氏，每其子弟入都，則給養(yǎng)恤甚勤”，頗為時(shí)人贊許。

再者，高俅與當(dāng)時(shí)權(quán)傾朝野的大奸臣童貫、蔡京等也非一黨。靖康元年(1126年)，徽宗得知金軍渡過(guò)黃河后，便連夜倉(cāng)皇逃往東南避難。《靖康要錄》記載徽宗南逃到了泗州后，童貫、高俅也趕到與之會(huì)合，一時(shí)間又組成了一個(gè)徽宗的親信小班子。不久，童貫與高俅發(fā)生沖突。童貫護(hù)從徽宗等人繼續(xù)南下，而把高俅留在了泗州，后高俅以生病為由，回到了開(kāi)封。史書(shū)記載，當(dāng)時(shí)隨從徽宗皇帝的童貫等“六賊”后來(lái)都被宋欽宗處死并梟首。恰恰是因?yàn)楦哔刺崆半x開(kāi)了江南，沒(méi)有參與當(dāng)時(shí)徽宗集團(tuán)與欽宗集團(tuán)的斗爭(zhēng)，亂世之秋，他的下場(chǎng)比童貫、蔡攸(蔡京長(zhǎng)子)等人幸運(yùn)，倒也并非偶然。而且，《水滸傳》中的林沖是藝術(shù)家虛構(gòu)的一個(gè)英雄人物，高俅如何迫害他的情節(jié)同樣純屬虛構(gòu)。從史書(shū)、文人筆記等現(xiàn)有資料來(lái)看，歷史上確實(shí)有宋江領(lǐng)導(dǎo)的梁山泊起義。但不像《水滸傳》所寫(xiě)的有林沖、李逵等108將，更沒(méi)有那么多生動(dòng)的戲劇性場(chǎng)面。

宋江起義的時(shí)間在宣和元年(1119年)到宣和三年。起義地區(qū)在太行山以及山東、江蘇省北部一帶。鎮(zhèn)壓宋江起義軍的不是高俅，而是北宋一代名將張叔夜。張叔夜當(dāng)時(shí)任海州(今連云港市)知州。和同時(shí)期的蔡京、童貫相比，高俅也沒(méi)有參與征討方臘起義軍，沒(méi)有參與蔡京、童貫等聯(lián)金滅遼的錯(cuò)誤決策。歷史上的高俅之所以被后來(lái)的坊間百姓和藝術(shù)家們加工成為奸臣，一者或許是他因善于蹴鞠竟然獲得高官厚祿來(lái)得過(guò)于容易;二者或許是因?yàn)樗麨楣儇澯_實(shí)在靖康年間曾經(jīng)被大臣上書(shū)揭發(fā)過(guò)。高俅掌管禁軍20余年，不僅將軍營(yíng)的地皮建成私宅，還把禁軍當(dāng)做私役，不管訓(xùn)練，專(zhuān)管為他營(yíng)私出力。于是軍隊(duì)“紀(jì)律廢弛”、“軍政不修”，成為“人不知兵，無(wú)一可用”的無(wú)用擺設(shè)，以至當(dāng)國(guó)家面臨虎狼之師金軍的進(jìn)攻，開(kāi)封城內(nèi)幾十萬(wàn)禁軍很快瓦解，作為大宋的最高軍事統(tǒng)帥之一的高俅顯然難辭其咎。這也難怪被人彈劾揭發(fā)了。高俅的歷史結(jié)局是于1126年病死于開(kāi)封。蓋棺論定，時(shí)人對(duì)他的評(píng)價(jià)是大節(jié)無(wú)虧，總體上尚算是一個(gè)好人。

金圣嘆在評(píng)《水滸》時(shí)，曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“蓋不寫(xiě)高俅，便寫(xiě)一百八人，則是亂自下作也;不寫(xiě)一百八人，先寫(xiě)高俅，則是亂自上作也。”于是，眾口鑠“金”，高俅在小說(shuō)《水滸傳》中扮個(gè)丑角代封建王朝的皇帝受過(guò)也就不足為怪了。