歷史上有三位獨孤皇后，北周明敬后，隋元貞后，唐文獻后，她們系同父所生，這在歷史上實屬罕見。這位三朝國丈就是西魏宰輔獨孤信。

獨孤信，武川鎮(今內蒙武川西南)人，祖籍云中。本名如愿，后因治績突出，“信著遐邇”，被賜名為信。他是西魏威震四方的一代名將，因戰功卓著，拔至宰輔，其聲名遠播大河上下，長城內外……

顯貴家族 北塞俊郎

魏晉末年，天下大亂，各少數民族紛紛南下入主中原，建立自己的政權。公元四世紀末期，北方鮮卑拓跋部異軍突起，聯合其他部族，重建代國，后改國號為魏，史稱北魏。魏初共有四十六個部落，其中鮮卑化的匈奴獨孤部地位顯赫，它世代與拓跋部王室聯姻，北魏開國皇帝拓跋硅的祖母，第二代皇帝拓跋嗣的生母皆為獨孤氏。

獨孤信便出生于這樣的一個顯貴家族之中。他生于北魏宣武景明三年(公元502年)，祖籍云中，其祖先伏留屯曾任部落大人，是魏初最重要的官員之一。到獨孤信的祖父俟尼時，俟尼舉部遷往武川，在北塞防戍邊隘。當時北魏都城設在平城(今山西大同東北)，為防御柔然，北魏朝廷在其北面沿邊要害之處設了一些軍事據點，名為鎮，鎮將全由鮮卑貴族擔任，俟尼便是其一。俟尼辭世后，由獨孤信的父親獨孤庫繼任部落酋長。獨孤庫英勇豪爽，講求節氣，北鎮人民無不敬服他。其妻費連氏也是貴族出身。由于有這樣的高貴血統相傳，他們的兒子獨孤信天生一表人才，風度翩翩。并且，因為獨孤信自小生活在遼闊的北方大草原上，受當地尚武之風的感染，騎馬射箭，無所不精。

忠義為先 竭誠盡忠

高歡在朝中掌權，想自立為帝的心思昭然若揭，孝武帝實則是他手中的一個傀儡，二者的矛盾愈演愈烈。永熙三年，孝武帝拉攏宇文泰、賀拔勝等人，暗中調兵遣將，決定與高歡決一雌雄。但孱弱無能的他哪里是高歡的對手，最后只得西逃長安投靠宇文泰。眾人見之，軍心大散，一夜之間，逃亡者竟超過了半數。

獨孤信聞迅后，頗感為難。因為當時他的父母妻兒全在高歡的轄地之內，若想追隨皇上，則需舍家而去，落個“不孝”的名義。但孝武帝畢竟是堂堂一國之君，身為下官不為其盡忠效力又會有“不忠”之嫌，況且他的昔日好友如今都已坐鎮西邊，于其前途甚為有利。權宜片刻之后，獨孤信還是決定追隨皇上，西入關中。于是他馬不停蹄，一路追趕，至洛陽西北的漉水終于趕上了孝武帝。孝武帝見他單騎而至，心中真可謂感慨萬千，嘆聲說：“將軍今能辭父母，捐妻子而從朕，‘世亂識忠良’，此話當真不假呀！”遂賜御馬一匹，進其爵為浮陽郡公。

自此，魏分東西。是年，高歡另立孝靜帝，自己執掌朝政，并遷都于鄴城，史稱東魏;宇文泰則鴆殺了孝武帝，于大統元年(公元535年)另立文帝，定都長安，史稱西魏。二者分別以懷朔系軍閥集團和武川系軍閥集團為靠山，開始了十多年的對峙。

獨孤信卓有軍事才華，被譽為一代名將。當年的“獨孤郎”還只是鋒芒初露，如今的獨孤大將軍早巳不可同日而語了。他久經沙場，用兵如神，屢次出奇制勝，為西魏立下汗馬功勞。

大統三年(公元537年)，剛從建康歸來不久的獨孤信便跟從宇文泰出征東魏。此次出兵十分順利，一路勢如破竹，弘農即刻被攻下，又在沙苑大敗高歡親率的10萬大軍。得勝后班師回朝，文帝對眾將士大加賞賜，獨孤信被封為河內郡公。

大統六年(540年)，東魏候景從三鴉出發，準備收復荊州。獨孤信統5000騎兵馳出武關增援，候景一見，連忙撤軍返回。

第二年，岷州(今甘肅省岷縣)刺史赤水糾集蕃王梁仙定舉兵反叛，朝廷下詔令獨孤信率軍討伐，以平定叛亂。獨孤信奉旨至岷州，見赤水、梁仙定怒斥道：“你們身為朝廷命官，沐浴龍恩，而今竟舉兵反叛！看我不拿你們這等不忠不義之賊！”兩軍交戰才幾個回合，梁仙定就被獨孤信的部下殺死。但其兄弟兒子們仍不死心，率余軍繼續作戰。獨孤信勒兵轉向萬年，駐扎在三交谷口。叛軍不肯屈服，“并力拒守”。獨孤信想：長此糾纏下去，于我軍不利。遂生出一道妙計，詭騙叛軍道：“你們這些叛賊死到臨頭還不反悔，今我大軍已至，爾等已身陷重圍之中了！”叛軍聞知大驚，環顧四周，只見山上風吹草動，果真似有萬千大軍埋伏其中，嚇得趕緊放下武器，抱頭鼠竄，各自逃命。獨孤信率軍乘勝北追，一直追到岷州城下，城里的叛軍知道大勢已去，慌忙出城繳械投降。獨孤信又立大功一次，被朝廷加授為太子太保。

獨孤信兼通文武之道，能張能弛，不僅是一名英勇善戰的武將，也是一位長于治理地方的官員。

大統三年(公元537年)，他進據洛陽時，洛陽城已是荒涼一片。昔日的繁華消失殆盡，殘垣斷壁時有所見。許多居民流亡離散，名門士族更是蹤影全無。獨孤信得知河東籍的柳虬和裴諏之還分別留居陽城和潁州，便征召他們，分別任命他們為行臺郎中，開府蜀。有了這些當地名門望族的協助，獨孤信威信大增。弘農裴志本已隱居山中，此刻卻“糾合義徙舉廣州歸同”，陳析、韓雄等地方豪強相繼投奔到獨孤信帳下，原屬東魏的潁、豫、襄、廣、陳留等地也自動并入西魏領土之中。

獨孤信在坐鎮隴右的近十年中，治績更為突出。隴右是西魏的后方，各民族雜居在此，地方豪強勢力盤根錯節，人們一旦有冤屈上訴，幾年都得不到解決。這里是一塊是非之地。西魏朝廷也為此大傷腦筋，數易刺史，但均不能改變這種狀況。大統四年，獨孤信任隴右十一州大都督、秦州刺史。獨孤信對當地的情況早已有所耳聞，但他毫不畏懼，決心治理好隴右。上任后，他立即著手辦理數年來積壓的案件。他鐵面無私、據實查辦，不論犯人有何后臺，均按其罪行加以處治。這樣，百姓們郁悶心頭已久的冤氣終于得到化解，心相歸之。而當地豪強亦被他的此舉所威懾，再也不敢為非作歹，作威作福了。收攏民心之后，獨孤信又“示以禮教，勤以農桑，”幾年下來，州府府庫充實，百姓也日漸富足。鄰地的流民見之，紛紛舉家投附，秦州所轄戶數一下子增加了幾萬。頓時，獨孤信名聲大噪，“信著遐邇”，宇文泰因此賜其名為信。

只是樹大招風，一篇《檄梁文》為他招致禍根。《檄梁文》是侯景之亂之際東魏大臣魏收寫的一份奏折。魏收在文中詭稱獨孤信“據隴右不從”，宇文泰得知，遂起戒備之心。趁獨孤信移鎮河陽之際，任自己的侄子宇文導代替其職，并且還親自視察其地。

西魏政權一直為宇文泰所控制。宇文泰，字黑獺，是一個有匈奴血統的鮮卑人。當初魏孝武帝敗給高歡后，能在西邊得以茍延殘喘，全靠宇文泰。但由于孝武帝不甘再次淪為傀儡，西遷不到半年即被毒死。此后，西魏的三個傀儡皇帝——文帝、廢帝、恭帝都在宇文泰的操縱下先后上臺。

宇文泰與獨孤信是同鄉，世居武川，其發跡也主要依靠武川勢力集團。他深知獨孤信風度弘雅，深得人心，且功高勛著，在武川集團中威望甚高，不得不對其加以防備。獨孤信亦察出事有端倪，便主動上書，提出自己身居隴右已久，請求還朝。宇文泰假意不許。正好此時東魏使者帶來獨孤信母親亡故的消息，獨孤信再次上書，“陳哀苦，請終禮制”。宇文泰又裝作一副迫不得已的樣子，讓他發喪行服。當然，宇文泰也心存愧疚，畢竟獨孤信與他從小相善，為他效力不少，便追贈其父獨孤庫為司空公，其母費連氏為常山郡縣，并且于大統十六年(公元550年)升遷獨孤信為尚書令，待六宮建制之后，又拜他為大司馬。

可這一切并未挽回什么，二者之間的間隙由此產生，并不斷擴大。

如同歷史上眾多的開國元老一樣，獨孤信雖辛苦一生，功勛卓著，竟不得善終。西魏末年，他始遭嫌忌，雖官爵累加，權力卻被架空，到北周開國之際，竟被迫飲鴆自盡，溘然逝去。不過在其身后，三女相繼封為皇后，諸子亦加官進爵，正如《北史》所謂“三代外戚，何其盛哉”。這也許是九泉之下的他唯感欣慰的吧。

史稱獨孤信風度翩翩，雅有奇謀大略。宇文泰初啟霸業之時，他鎮守隴右之地，“及信在州，事無擁滯。示以禮教，勸以耕桑，數年之中，公私富實，流人愿附者數萬家。”“信在秦州，嘗因獵日暮，馳馬入城，其帽微側，詰旦而吏人有戴帽者，咸慕信而側帽焉。其為鄰境及士庶所重如此。”由于他執政期間惠政頗多，因此，很受百姓愛戴。

嚴格地說，獨孤信應當是“四朝國丈”。獨孤信的第五個女兒嫁給了北周的上柱國(大概相當于今天大元帥)宇文述，入隋，拜左衛大將軍，改封許國公。宇文述的長子隋護衛大將軍宇文化及，在揚州縊殺隋煬帝，立楊浩。公元618年(唐武德元年)九月，曰：“人生固當死，豈不一日為帝乎！”于是毒殺楊浩，即帝位于魏縣，國號許，改元天壽，署置百官，封弟弟智及為齊王，封弟弟士及為蜀王。既然置百官，封弟為王，必定先尊封父母，獨孤信的第五個女兒被封為“皇后”定而無疑的，只是史書沒有記載下來，因為“許國”數月之后就滅亡了，且被定性為“賊寇”，所以就不能名正言順立傳了。

但不管怎樣，宇文化及與李淵也是親姨表兄弟，妹妹是李淵的昭儀，很受李淵寵愛;宇文化及的弟弟宇文士及是隋朝的駙馬(尚隋煬帝的女兒南陽公主)，宇文化及兵敗后歸唐，在李世民帳下屢建戰功，他是秦王府舊臣與李世民關系密切，并把一個宗室女許配給他，官至右衛大將軍，卒后賜涼州都督，陪葬昭陵。獨孤信五女兒這一脈繼續延續下來。

獨孤信成為“四朝國丈”，這在中國歷史上絕無僅有的。所以獨孤信當榮膺“中國歷史上的第一岳父”的桂冠。