鬼谷子，人如其名，他就像鬼魅一般捉摸不定。神秘，是每個讀過他的書，看過他的故事的人，最直觀的感受。關于他個人生平的記載，在史書上幾乎不見蹤跡，他最為人所道的是他門下的牛人徒弟們和他的著作《鬼谷子》及《本經陰符七術》。

鬼谷子，姓王名詡，又名王禪，號玄微子，春秋末戰國初時人。常入云夢山采藥修道。因隱居清溪之鬼谷，故自稱鬼谷子。“王禪老祖”是后人對鬼谷子的稱呼，是先秦諸子之一。鬼谷子為縱橫家之鼻祖(其實也是兵家的著名代表人物之一)，蘇秦與張儀為其最杰出的兩個弟子。另有孫臏與龐涓亦為其弟子之說。他上通天文，下知地理，人所不能及。鬼谷子的主要著作有《鬼谷子》及《本經陰符七術》。《鬼谷子》側重于權謀策略及言談辯論技巧，《本經陰符七術》則集中于養神蓄銳之道。

我們是從他的著作《鬼谷子》了解到鬼谷子其人的，《史記·蘇秦列傳》記載：“東師事于齊， 而習之于鬼谷先生”。又《史記·張儀列傳》中：“嘗與蘇秦俱事鬼谷先生學術， 蘇秦自以不及張儀”。我們從太史公的只言片語里，側面了解了一些關于鬼谷子先生的信息，但是人 們最早了解《鬼谷子》是從《隋書·經籍志》中。由此，我們產生了一個疑問，鬼谷子到底是個什么樣的人？他是不是真實存在的呢？

鬼谷子是縱橫家膜拜的人物，鬼谷先生的重要學說就是縱橫之術，他能言善辯，游說諸侯，并根據自己多年游說的經驗，而寫出了《鬼谷子》一書，既然他的行蹤和真實身份一直都存在著疑問，但是鬼谷子應該是確有其人的。《史記》和《史記索隱》都曾經記載了《鬼谷子》和其作者的一些信息，可見，《鬼谷子》這本書是確實存在的，而這本書的作者鬼谷子，也應該是真實存在的。只是因為年代久遠，而鬼谷子身處春秋戰國時期，戰火紛飛，局勢動蕩的年代關于鬼谷子的信息很少，也很難得被保存下來。

因此，后世人對鬼谷子知之甚少。我們通過對一些史書的分析，可以得出這樣的結論：我們可以從蘇秦、張儀的生活年代大致推測出鬼谷子生活的年代，他應該是與蘇秦、張儀是同時代的人，也就是春秋戰國時期。而他的著作《鬼谷子》又是他一生思想的集大成著作。他不是神仙，他只是一個普通人，一位老師，一位行走于亂世的學者。“潛謀于無形，常勝于不爭不費”，這就是《鬼谷子》的精髓所在。那為何他要用鬼谷子作為他的名字？我們猜測，這可能是他的筆名，就跟《金瓶梅》的作者蘭陵笑笑生一樣，不愿意用 自己的真實姓名，故而都以“ 鬼谷子”自稱。

鬼谷子，擅長養生和縱橫之術、精通兵法，民間稱其為王禪老祖，他被稱為是縱橫家的鼻祖，他招收徒弟從不挑剔。因為學問高深、繁雜，因此，不是每個人都能夠學得到鬼谷子的縱橫之術的，但只要學會一門便可縱橫天下。他的門下弟子，蘇秦、張儀是戰國時候的最為耀眼的兩顆政治明星，同時又是最為出色的兩大外交家。孫臏與龐涓一同在鬼谷子門下學習兵法，他倆后來都成了戰國時期的大軍事家。縱橫家所崇尚的是權謀策略及言談辯論之技巧，其指導思想與儒家所推崇之仁義道德大相徑庭。

因此，鬼谷子既是兵家之祖又是縱橫家之祖，他的弟子一波一波地退出歷史也舞臺，淡出人們的視線中，他門下從不乏后繼者。