權臣，指有權勢之臣，專指掌權而專橫的大臣。在歷史上，權臣層出不窮，如趙高、霍光、董卓、曹操、司馬師、劉裕、楊堅等，大名鼎鼎。一般來說，權臣在官場歷練多年，具有很強的政治手段，經(jīng)驗豐富，年齡較長。南北朝北齊時期，曾出現(xiàn)過一個權臣，名叫高儼，他十幾歲時就專橫朝野，后來政變奪權失敗，死時也只有十四歲(按：虛歲)，堪稱中國歷史上最年輕的權臣。

高儼(558年—571年)，字仁威，北齊武成帝高湛第三子，北齊后主高緯的弟弟，生母為胡氏。高儼自小非常聰慧，個性狡黠，很得父親寵愛。清河四年(565年)四月，高湛禪位，太子高緯即位，是為后主。高湛表面上雖退居二線，成為享清福的太上皇帝，但實際上“名號雖殊，政猶己出”(《北齊書·后主本紀》)，“軍國大事咸以奏聞”(《北齊書·武成帝本紀》)，依然死死地掌控者北齊的大權，高緯實則傀儡。在這種背景下，高儼開始高調步入政壇。

高儼九歲初封東平王，隨后一路拜開府、侍中、中書監(jiān)、京畿大都督、領軍大將軍、領御史中丞，遷司徒、尚書令、大將軍、錄尚書事，成為手握軍政大權、代父行職的風云人物，處理政務時的老成決斷讓一干王公大臣莫不畏懼，而此時的他，也不過十一二歲，竟成了北齊的權臣。有父親給他撐腰，高儼小小年紀就氣焰囂張，一是擺譜，“儼恒在宮中，坐含光殿以視事，諸父皆拜焉”;二是僭越，“儼器服玩飾，皆與后主同，所須悉官給。……后主先得新奇，屬官及工匠必獲罪。”即便這樣無禮，“太上、胡后猶以為不足”(《北齊書·高儼傳》)。

高儼性格剛強，舉一個例子，他經(jīng)常患喉疾，醫(yī)生給扎針時，他“張目不瞬”，眉頭不皺，眼睛不眨，很有些男子漢氣概。當時，高緯已經(jīng)做了好幾年皇帝，但高儼瞧不起這個皇帝哥哥，高儼也經(jīng)常對父親說高緯懦弱，將來不能指揮左右。高湛認為高儼“當有所成”，甚至一度“以后主為劣，有廢立意”(《北齊書·高儼傳》)，想廢掉高緯，另立高儼為皇帝。后在群臣的勸諫下，高湛才作罷。

有父親罩著、寵著，高儼是不可一世的一號人物，連高緯都得靠邊站。高湛一死，高儼也就失去了靠山。天統(tǒng)四年(568年)十二月，高湛駕崩，這對高儼來說如同晴天霹靂。高緯親政后，對高儼還算不錯，改封高儼為瑯邪王，并繼續(xù)加封其官職，次年高儼十二歲就做到了大司馬。其實，高儼如果就此打住，或安心輔佐，或急流勇退，或許都會有一個好的歸宿，但他偏偏是個不甘寂寞的主。

武平元年(570年)，發(fā)生了一件事，讓高儼陷入了困境。當時，高儼見大臣和士開、駱提婆等人奢侈恣肆，大興宅第，十分不滿，兇狠狠地教訓了他們。二人私底下議論，瑯邪王高儼眼光閃動，能看穿人的腑臟，剛才只不過是同他打了一下交道，就緊張得渾身冒汗，在天子面前奏事還不至于這樣。這件事發(fā)生后，二人“由是忌之”(《北齊書·高儼傳》)，對高儼開始忌恨起來。高儼雖然身份高貴，但他招惹了小人，而且是皇帝身邊的小人，他們能放過他嗎？

果然，厄運來了。武平二年(571年)，高緯下令讓高儼住進北宮，要求他五日一朝，不久又讓高儼任太子太保，余職全部解除，但還兼中丞，督察京師，意在“移儼于外，然后奪其兵權”。高緯此舉，顯然是和士開的主意。了解實情后，高儼對侍中馮子琮說要殺死和士開，而馮子琮也想廢掉后主而立高儼為帝。隨即，高儼指使人彈劾和士開，并通過欺騙的手段得到了高緯的同意，并矯詔蒙騙過了領軍厙狄伏連。第二天，高儼就派人將和士開捆送給了御史。接著，高儼又指派馮永洛在御史臺殺死了和士開。

和士開是當朝重臣，高緯寵臣，這么無緣無故地死了，高緯必定追究，后果很嚴重。與其等死，不如一搏，參與殺戮的黨徒們逼迫高儼把斗爭進行到底。高儼也想取代高緯，于是一不做二不休，率領京畿三千多軍士屯駐到了高瑋處所外的千秋門。高緯大驚，先是派人去召見高儼，后又向太后求救，均不奏效。最后，高緯總算找來了斛律光這顆救星。斛律光認為“小兒輩弄兵，與交手即亂”，沒什么可害怕的，勸高緯親自出馬，便可化解危機。果然，高緯一露面，高儼部眾“駭散”(《北齊書·高儼傳》)，政變宣告失敗。

高儼小小年紀就敢誅殺大臣，發(fā)起政變，顯示出了非凡的能力和魄力，這讓高緯本對高儼更加忌憚。然而，高儼畢竟太年輕了，他就像一個被寵壞了自視甚高的幼稚小孩子，一旦挫折了就一下子潰不成軍。自此以后，高儼天天躲在太后宮內(nèi)。眾人以“瑯邪王聰明雄勇，當今無敵，觀其相表，殆非人臣”為由，皆勸高緯殺掉高儼，以絕后患。高緯猶豫不決，直到九月下旬才決定下手。“是夜四更，帝召儼，儼疑之。……儼出至永巷，劉桃枝反接其手。……桃枝以袂塞其口，反袍蒙頭負出，至大明宮，鼻血滿面，立殺之”(《北齊書·高儼傳》)，高儼時年十四歲。他的四個遺腹子，生下幾個月后皆被處死。一代權臣不僅弄丟了自家性命，還弄了個斷子絕孫。