竇姬就正式成為一位身份尊貴的皇后娘娘，“一人得道雞犬升天”，由于竇姬做了皇后，她的竇氏家族在老家一下子就顯揚起來，雖然父母過世得早，但是竇皇后還是有幾個兄弟的，當年進宮比較早，與兄弟們早就斷了聯系，這下她當上皇后了，她的弟弟竇廣國還給人家當奴隸，后隨著主人到長安后聽聞新皇后姓竇，為津觀人，竇廣國便猜想當今皇后是不是自己的親姐，他斗膽寫了一封信給皇后，上面描寫的是兄弟姐妹們童年時的生活，竇皇后一看這封信，立馬詔廣國來見，悉問舊事，竇廣國都能回答上來，竇太后終于找到自己的弟弟了，哭的一塌糊涂。

在一邊看到親人相認的這一幕的文帝，也是被姐弟倆給感動了，文帝賞賜給竇廣國很多財物田地和房宅，后又賞賜與竇皇后同祖的竇氏兄弟，讓他們遷居到長安。并讓德才兼備的士人與竇氏的兄弟們相處，使得他們行為不致乖張和跋扈。

在中晚年時期，竇太后因病失明，文帝對竇太后的寵愛一日不如一日，此時的文帝又有了一個新歡慎夫人，公元前157年，漢文帝駕崩，景帝劉啟即位，皇后竇氏成了皇太后，史稱：竇太后。竇太后很喜愛自己的幼子梁王劉武，對他的賞賜不可勝數，希望劉武有朝一日能登上王位，景帝對這位皇弟也頗有感情，甚至還曾經夸下海口要托付江山于他，但由于群臣極力反對，此事作罷，這件事也為日后諸反對大臣血濺京師，兄弟不容埋下了禍患。

竇太后經歷了文景之治，景帝三年，吳楚七國之亂爆發，竇太后多次向景帝提議拜竇嬰為丞相。景帝說竇嬰驕傲自滿，做事草率輕浮，最后用建陵侯衛綰為丞相。

后梁王欲入朝請罪，因為懼怕所以藏在長公主家，后來去接劉武沒有看到本人在車里，竇太后就以為是景帝把自己兒子殺了，景帝不敢惹皇太后，也沒有對梁王怎樣，因景帝拒絕梁王留滯京城，梁王在回封地后沒多久就生病死了，竇太后傷心極了，認為是景帝殺了自己的孩子，景帝不知該如何是好，于是與長公主商議，決定分梁國為五個國家，分別封梁孝王的五子為王，竇太后這才高興起來。

公元前141年，漢景帝崩于未央宮。太子劉徹即位，尊皇太后為太皇太后。晚年的竇太后權傾朝野，由于竇太后經歷了文景之治的全過程，親眼看到了漢王朝實行無為而治的黃老思想，由弱到強，由窮變富的過程。她篤信黃老，武帝欲推新政，更喜歡用武力解決問題，新政推崇者與之理念不同，竇太后由是不悅。漢武帝即位后，竇太后依然左右朝政，不允許改變治國思想，她和武帝多有分歧，經常將自己的思想強加于武帝，無奈武帝所推行的新政全部廢除。

漢武帝建元六年(前135年)五月丁亥，竇太后崩。有人說竇太后是中華帝國最后一位擁附“黃老思想”的統治者，正是在她的影響下，西漢政權能繼續由劉邦時期定下的“以民生息”、“無為而治”的精神。也有人說她比呂后好不到哪里去，有她執政更加速了漢王朝的滅亡。熟是誰非沒有定論，只是個人的看法不同而已。