朱元璋是明朝的開國君主，是摧毀異族統治政權，恢復漢族政權的民族英雄。他結束了動亂時代，建立了一個穩定的王朝，使得百姓能安居樂業，修養生息。照理說這樣一位偉大的帝王，應該會受到大家的肯定，歌頌他的功績，讓其名遠揚后世。但是不管是正史還是野史，其實對于朱元璋此人一直以來都抱有兩種看法的。一種說朱元璋是明君，另一種就說朱元璋是暴君。

說朱元璋是明君的理由，已經不需要多說，那么為什么會有人將朱元璋歸于暴君一列呢？這個問題還要從朱元璋還活著的時候說起。

朱元璋建立大明之后，鑒于唐宋兩朝后期大臣的權利架空皇權的前例，為了保證皇權的至高性，廢除了丞相制度，同時禁止宦官干政。除此之外，在洪武后期，年齡越老的朱元璋開始了他大殺功臣的道路。

對于朱元璋為什么要大殺功臣，有人說朱元璋年老后瘋了，有人說是為了保證后來者繼位和統治的順利性。無論是哪種原因，朱元璋的確干了這么一件事。其中興起大獄，大殺功臣最大的三個案件有：胡惟庸案、藍玉案、郭恒案。

洪武十三年，朱元璋以擅權枉法罪判胡唯庸死罪，屠三族。六年后又以胡惟庸通倭等罪名，追殺余黨，連太師李善長都被株連處死，并殺者達三萬人。

洪武十六年，朱元璋依據有人告發藍玉謀反等不成證據的罪名將藍玉斬殺，屠三族，受引關聯被殺的有一萬五千人，其中公爵位的和侯爵位的也有14人。

這些被殺之人中，其中大部分都是開國元勛及功勛卓著的大臣，牽涉面之廣，駭人聽聞。湯和作為開國元勛之一，不僅沒有被牽涉其中，而且還受到朱元璋恩澤，賜居鳳陽，死后追封東甌王，謚襄武。是什么原因，讓朱元璋放了湯和一命，使其能得以善終呢？

從情感方面來講，湯和和朱元璋是同鄉，而且兩人只隔了一條街，可以說是一起長大的發小，擁有深厚的情誼。所以考慮到這一點，朱元璋應該會對湯和心軟。

從君臣關系來說，湯和終于朱元璋，并不僅僅是從朱元璋作為帝王開始的，而是從成為朱元璋的手下之后，就一直盡忠于朱元璋。湯和比朱元璋大三歲，而且還是他寫信讓朱元璋來參加郭子興起義軍。后來朱元璋很快坐到比湯和還要高的位置，并且在攻克滁州的時候，湯和更是成了他領導的部下。但是湯和對此并沒有不滿或者嫉妒，而是恪守本分。

當時朱元璋為領軍總管，其下還有諸位大將。這些大將與朱元璋都是同輩，都是高傲之輩，所以朱元璋一下子坐到他們頂上，眾人都極為不滿。所以對于朱元璋發布的指令，很多時候都并不能按照要求完成。湯和是諸將中唯一一個聽從朱元璋指揮的人，這讓朱元璋很是高興。所以說有這么一個先例在，朱元璋對于湯和的信任，應該比其他人都高。

從湯和個人來說，湯和是一個謹小慎微之人，同時還善于審時度勢。他很早就看到了朱元璋想要鏟除重臣，為后繼者鋪路的心思，因此并不戀權。抓準機會就向朱元璋請辭，放下了手中的權利，獲得了朱元璋的信任，才能在后來活的比別人都久，得以善終。

明朝又許多大將，諸如藍玉、胡惟庸、徐達等等，這些人的功績都很高，在民間也素有名聲。但真正睿智的沒有幾個，湯和雖然功績比不上他們，但他活命的本事卻要高出幾人。至少他能忍痛斷尾，放下權勢，回歸平淡。朱元璋御賜楹聯曰：”千年不朽勛臣府，萬古長青信國祠“。可見對湯和的信任和喜愛。