在朱元璋的開國(guó)功臣當(dāng)中，李文忠算的上是有勇有謀，更讓他與眾不同的是，他出身高貴，其生母是太祖朱元璋的親姐姐，雖然如此，但李文忠卻非紈绔子弟，他自幼喜愛讀書，是明初高級(jí)將領(lǐng)中少有的“讀書人”。

李文忠，字思本，生于江蘇盱眙，十二歲時(shí)母親病逝，跟隨父親浪跡在戰(zhàn)亂之中。后來，終于在滁陽(yáng)見到了自己的親舅舅朱元璋。朱元璋非常疼愛這個(gè)外甥，把他當(dāng)作自己的兒子來?yè)狃B(yǎng)，并讓他跟從自己姓朱。

元至正十七年(1357年)，十九歲的李文忠以舍人的身份率親兵增援池州，破長(zhǎng)江中游漢政權(quán)首領(lǐng)陳友諒部。后又繼續(xù)引兵向東，攻下青陽(yáng)、太平等四縣，因此升為左副都指揮兼領(lǐng)元帥事。

至正二十二年(1362年)，苗兵反叛朱元璋，殺死金華守將胡大海。李文忠出兵奪回金華后，朱元璋提升他為浙東行省左丞相，節(jié)制四州軍事。次年，守衛(wèi)諸全的謝再興叛朱，投降張士誠(chéng)，并帶兵攻打東陽(yáng)，李文忠在義務(wù)迎戰(zhàn)，取勝之后，在離諸全五十里的地方另筑諸全新城(今諸暨南)。

元至正二十五年(1365年)，李伯升率二十萬(wàn)軍隊(duì)進(jìn)攻新城。李文忠領(lǐng)朱亮祖等人前往救援，在距離新城十里的地方大敗敵軍。捷報(bào)傳來，朱元璋十分高興，把李文忠召到身邊，終日設(shè)宴款待他。

次年，李文忠進(jìn)攻杭州，杭州當(dāng)時(shí)的守將是張士誠(chéng)部將謝五和潘元明，李文忠告訴他們?nèi)绻督担筒粴⑺麄?，于是謝五請(qǐng)求投降，獲降兵三萬(wàn)，為此，朱元璋升李文忠為浙江行省平章政事，加榮祿大夫銜，并讓他以后不必再姓朱，復(fù)姓李氏，這一年，李文忠僅二十八歲。

明洪武二年(1369年)，李文忠以偏將軍的身份隨征虜副將軍常遇春北出塞外進(jìn)攻元軍，此役攻克元上都。回師途中，常遇春病逝，李文忠奉命指揮軍隊(duì)，會(huì)同大將軍徐達(dá)一起進(jìn)攻慶陽(yáng)，后進(jìn)軍到白楊門，大敗元軍。

第二年，李文忠又于副將軍率步騎十萬(wàn)，與大將軍徐達(dá)分道北征，俘獲了元朝新皇帝的兒子和后妃、宮人、王公、武將、文臣，獲取宋元兩朝的玉璽金印十五顆，在回師經(jīng)過興州與洪羅山，收降元軍五萬(wàn)。李文忠立下大功后，朱元璋升他為左都督，封曹國(guó)公。

在隨后的洪武五年、六年、十年、十二年中，李文忠多次與徐達(dá)、馮勝、沐英等人一起，南征北戰(zhàn)，為大明開疆拓土立下了汗馬功勞。

隨著朱元璋軍事改革以及廢除丞相等一系列大動(dòng)作的開展，諸多開國(guó)功臣被誅殺，李文忠也因此被解除了兵權(quán)，回到家后，李文忠處事小心謹(jǐn)慎，朱元璋對(duì)外甥這般表現(xiàn)，自然也十分喜愛和器重。

但是李文忠的家里有著許多門客，曾經(jīng)因?yàn)殚T客的建議，勸說朱元璋少點(diǎn)誅殺，又勸諫皇帝不要東征日本，并且說宮中宦官太多，因此，李文忠逐漸與朱元璋心意不合，不免受到了朱元璋的譴責(zé)。

洪武十六年(1383年)冬，李文忠一病不起。病中，朱元璋曾親自探視，并命華云龍的兒子淮安候華中負(fù)責(zé)醫(yī)治。

次年三月，李文忠去世，終年四十六歲。朱元璋懷疑是華中下毒，便降低了華中的爵位，將其家屬逐至建昌衛(wèi)，其他醫(yī)生及妻子兒女都被斬首。李文忠死后，朱元璋親自寫文致祭，追封李文忠為岐陽(yáng)王，謚武靖，配享太廟。

李文忠的結(jié)局雖說也不是那么完美，但相比其他開國(guó)武將來說，又確實(shí)好了不少，這其中有一點(diǎn)很關(guān)鍵，那就是朱元璋一向護(hù)犢子，對(duì)外人下的了毒手，對(duì)自己的親人卻還保留了那么一點(diǎn)親情，或許朱元璋念在自己姐姐的在天之靈，也想給李文忠一個(gè)善終。