呂后名叫呂雉，是漢高祖劉邦的老婆，為人剛毅，曾經(jīng)輔佐劉邦平定天下，劉邦當(dāng)皇帝后封為皇后，史稱呂后。劉邦死后，她的兒子劉盈繼位，為太后。劉盈為人柔弱，能力有限，呂雉以太后的身份更多干政，權(quán)力當(dāng)然也比劉邦在世時更大。她強(qiáng)召趙王劉如意進(jìn)京并把他毒死，把劉邦的另一老婆 戚夫人砍斷手腳、挖去眼睛、熏聾耳朵、灌了啞藥，扔到豬圈里當(dāng)“人豬”，其心之歹毒超過了之前所有女人，有人稱其為“毒后”，歷來就被當(dāng)做“最毒不過婦人心”的典型代表。兒子漢惠帝劉盈死后，呂雉臨朝稱制，行使皇帝的權(quán)力，《史記》把她列入本紀(jì)，也就是承認(rèn)她實(shí)際上就是皇帝。她改變劉邦“非劉氏不得為王”的定制，大封諸呂為王，這在實(shí)際上已經(jīng)形成了改朝換代，甚至超過了父終子繼的換代。自古“有一朝天子一朝臣”一說，但是，就是這樣一個心狠手辣的人，掌權(quán)后卻沒有殺前朝老臣，個中原因是什么呢？要說清楚這個問題，需要從大臣自保和呂后作為政治家的成熟兩方面來分析。

惠帝逝世，發(fā)喪時，呂雉只是干哭，沒有眼淚。留侯張良的兒子張辟疆對丞相陳平說：“太后只有惠帝這一個兒子，如今去世了，太后卻只干哭而不悲痛，知道是什么原因嗎？”陳平說不知道，他說：“皇帝沒有成年的兒子，太后顧忌的是你們這班老臣。如果你們請求太后把呂臺、呂產(chǎn)、呂祿立為將軍，統(tǒng)領(lǐng)宮中衛(wèi)隊(duì)南北二軍，再讓呂家人進(jìn)入朝廷掌握重權(quán)，這樣不但太后安心，你們也可以免禍。陳平照這個做了，呂雉馬上哭了起來。在這里，張辟疆說的很清楚，只有太后安心，大臣們才能免禍。所以，呂后并不是沒有殺老臣之心，而是在沒有公開對立之前，陳平等老臣們已經(jīng)主動采取自保措施了。

這種自保措施，在以后的歲月里甚至都變成某種程度的獻(xiàn)媚，陳平兼有張良的智謀和蕭何的理政能力，但他的人品往往被人所詬病，不能不說這也是其中原因之一。

呂雉行使皇帝職權(quán)以后，召集大臣商議，打算立諸呂為王，先問右丞相王陵。王陵說，高祖曾經(jīng)殺白馬，和大臣們立下誓約，非劉氏子弟稱王的，天下共同誅討他。因此明確表示反對。呂太后當(dāng)然很不高興，于是問左丞相陳平和絳侯周勃。這兩人說，高皇帝平定天下，封劉氏子弟為王;如今太后代行皇帝之職，封呂氏諸兄弟為王，沒有什么不可以。他們不但同意封諸呂為王，還給呂雉找好了理由，呂太后當(dāng)然很高興。王陵退朝后責(zé)備陳平、周勃，兩人說，如今在朝廷上據(jù)理力爭，我們是比不上你，但將來保全大漢天下，安定劉氏后代，你卻比不上我們。結(jié)果是王陵免職，陳平代替他當(dāng)了右丞相，以后又專門為周勃設(shè)立了一個官職——太尉。

其實(shí)，這兩人的所作所為完全是自保，至于說將來“保全大漢天下，安定劉氏后代”則完全是強(qiáng)詞奪理。劉邦的確說過，周勃訥言，然而安定劉氏天下的必定是此人。但這種話是預(yù)言，更多表示的是劉邦的一種希冀，其中包含著的潛臺詞是：這個人不行，那劉氏就徹底完了！我們看到的情況正是這樣，呂雉向劉氏子弟舉起屠刀的時候，這兩人又何曾發(fā)過一言、出過一策？如果真是有這樣的心，也不過是一種無奈的等待，等著呂雉死后看情況再說。

看看這些事情吧！

呂太后封張偃為魯王，此人既不是劉氏也不是呂氏，只因?yàn)樗菂魏蟮呐畠呼斣鞯膬鹤印ｊ惼降热藳]有反對。

呂太后立的皇帝聽說自己不是皇后親生，是殺了他的親生母親抱來的。稍微懂事后知道了這件事情，口出怨言，說將來長大后要報(bào)復(fù)。呂太后聽說后很是擔(dān)心，害怕他將來作亂，就把他囚禁在永巷宮中，借口小皇帝病重將他廢了，并最終殺掉了他。呂太后做這件事，以陳平為首的大臣沒有一個人反對，反而說皇太后“思慮深遠(yuǎn)”，恭敬地表示“叩頭領(lǐng)命”。

召趙王劉友進(jìn)京囚禁，不給他飯吃并導(dǎo)致最終餓死。

改封梁王劉恢為趙王，將梁地這個好地方封給娘家人呂產(chǎn)。因?yàn)橼w王不高興，就把呂產(chǎn)的女兒嫁給他做王后。王后的隨從都是呂家人，專攬大權(quán)，監(jiān)視趙王，趙王不能隨意行動。趙王寵愛一個姬妾，呂太后派人將其毒死，導(dǎo)致趙王內(nèi)心悲痛，自殺身亡。呂太后連他的后代王位繼承權(quán)也廢除了。

還有在此之前的前趙王劉如意被殺，齊王劉肥因家禮做了上座差點(diǎn)被毒死，對這些事情，陳平等人根本就沒有一句話說，更不用說安定和保護(hù)了。倒是空出趙王之位后，反而向呂太后建議，說武信侯呂祿是上侯，請求封他為趙王，呂雉巴不得，馬上同意。要不是呂雉死了，不知道還要有多少劉氏封王要遭殃？

這也怪呂氏子弟無能，否則，憑陳平周勃還真不好說能不能安定劉氏。

從呂太后這方面來說，她是政治家，一個成熟的政治家，他知道自己的對手是誰。只要陳平周勃等人不公開和她對立，她就沒有必要?dú)⑦@些前朝老臣，反而留下這些人，既可以穩(wěn)定天下，又可以震住劉氏子弟，同時還可以給自己撐門面，何樂而不為？！

是她沒有能力殺大臣嗎？不！呂雉不但有能力，而且要?dú)⒛鞘且兹绶凑?。殺韓信就是這樣。

陳豨造反，劉邦御駕親征，國家事務(wù)由呂后和蕭何處理。有人告發(fā)韓信造反，呂后表現(xiàn)出一個成熟政治家的果斷和沉著。她要召韓信來，怕他不從，就找來蕭何商量對策。她用了一個計(jì)謀，令人假裝從皇上那兒來，說皇上已經(jīng)打敗了陳豨并殺了他，讓列侯和群臣都到宮中來朝賀。她仍然擔(dān)心韓信不來，就派韓信最信任的人蕭何去請。韓信一入宮，武士將他綁了，呂后立刻將其處死，不給韓信一點(diǎn)逃脫活命時間，也不給大臣們一點(diǎn)進(jìn)言講情的機(jī)會。

冒頓殺死父親當(dāng)了單于后，消滅了東胡，趕走了西邊的月氏，吞并了樓煩，勢力大增，開始侵?jǐn)_漢朝邊疆。并給呂太后信侮辱她，呂太后忍了。因?yàn)槟菚r候經(jīng)過秦末戰(zhàn)亂，國家疲憊不堪，已經(jīng)無力再戰(zhàn)，她聽從了大臣的意見，以和親度過了危機(jī)。這種事情都能忍，足以說明呂雉具備了一個政治家的基本素質(zhì)。

政治家的成熟表現(xiàn)在自己該做什么，不該做什么，什么事情該先做，什么事情該以后再做。所以，呂太后清楚地知道，她要做的就是消除來自劉氏集團(tuán)的威脅，而不是處置前朝老臣。

在劉邦諸子中，對呂后威脅最大的當(dāng)屬戚姬生的兒子趙王如意，劉邦曾經(jīng)說這個兒子最像他，要將其立為太子。劉邦死后，呂太后馬上對他下手，幾經(jīng)周折，終于將其殺死。劉如意的死，不僅僅是她生的兒子惠帝劉盈皇帝位置穩(wěn)固，更對于她干涉朝政消除了隱患，同時對其他劉氏王和大臣都是一種震懾，真是一石三鳥！

齊王劉肥進(jìn)京朝賀，惠帝按照家庭禮節(jié)讓他坐在上首，呂太后大怒，倒了兩杯毒酒放在齊王和惠帝面前，讓劉肥向她敬酒?；莸鄄恢屠?，和劉肥一起站起來敬酒。呂雉害怕，站起來把惠帝的酒潑了。齊王覺得奇怪，沒敢喝這杯酒，裝醉離開了酒席。事后知道，這是一杯毒酒。劉肥害怕不能離開長安城，就把自己封地內(nèi)的一大片土地獻(xiàn)給了呂后生的女兒魯元公主。這還不算，還違背倫理尊魯元公主為王太后，也就是把自己的妹妹當(dāng)做母親。呂太后這才高興了，讓他回到了齊國。深層次的原因，不管劉肥的母親地位多么卑微，在諸兄弟當(dāng)中，劉肥畢竟是兄長，從這一點(diǎn)來說，他也是有皇位繼承權(quán)的，這就對皇帝位多少也有一點(diǎn)威脅，這恐怕就是呂太后小題大做的真正原因吧！

除了直接殺人，呂太后還把呂氏女嫁給劉氏王、侯為妻，以便控制劉氏諸王、侯。

必須指出的是，呂太后并沒有自己當(dāng)皇帝，也沒有讓呂氏當(dāng)皇帝的打算，這也是一個成熟政治家證明，因?yàn)樗?，如果她在這方面哪怕是有一點(diǎn)點(diǎn)表現(xiàn)，天下馬上就會大亂。畢竟，漢朝的王國，各自都有自己的地域、行政機(jī)構(gòu)和軍隊(duì)，如果她真當(dāng)了皇帝，不管她有大多權(quán)威，也不能掌控局勢。她的真實(shí)目的，是讓呂氏集團(tuán)能夠控制皇帝。至于這個目的在她身后能不能維持下去，那就看呂氏家人的能力和造化了。