說起“北洋三杰”，相信大家不是很陌生。他們分別是：王士珍、段祺瑞和馮國璋。光緒年間，光緒二十五年冬，袁世凱署理山東巡撫的時候，他邀請德國駐膠州總督到濟南閱操。德國總督見新軍確比舊軍操練精嫻，因此贊揚主持操練的王士珍、段祺瑞和馮國璋為“北洋三杰”。

1、王士珍（1861－1930）

王士珍是“北洋三杰”之首。直隸正定人，字聘卿，號冠儒。生于醫師家庭，因家庭貧窮，他早年習練弓馬，光緒4年入正定鎮標學兵隊。此后，他隨葉志超調赴山海關。光緒11年，入天津武備學堂，3年后以優秀成績畢業。此后他回山海關督辦隨營炮隊學堂。光緒20年，王士珍隨直隸提督葉志超赴朝鮮。

甲午戰爭中，王士珍處在平壤防衛戰最前線。光緒21年，袁世凱在天津小站編練新軍。王士珍任督操營務處會辦兼講武堂總教習，并兼任工程営管帯、工兵徳文堂監督。光緒26年，王士珍參與鎮壓義和團之亂。光緒28年春，北洋軍政司始設于保定，王士珍任總參議。

北洋常備軍編成，王士珍任左翼翼長。此后，他歷任軍學司正使、軍政司正使、北洋軍第2鎮統制官、第6鎮統制官。其間，他為北洋常備軍的訓練和正規化整備貢獻了力量。光緒32年冬，王士珍被任命為新設的陸軍部右侍郎。翌年，他任江北提督兼鹽漕事務。宣統3年10月武昌起義爆發。袁世凱東山再起任內閣總理，王士珍任陸軍大臣。民國3年，王士珍被授與陸軍上將銜，參加北平政府。

民國7年，王士珍稱病辭任。民國9年，王士珍任蘇皖贛三省巡閲使，翌年1月初辭任。民國12年，他被將軍府授予“徳威將軍”。民國14年2月，他任善后會議議員、軍事整理委員會委員長。民國19年，他在北平去世。

2、段祺瑞（1865—1936）

晚年號稱“正道老人”，人稱“段合肥”，出生于安徽省六安縣太平集（今安徽省六安市金安區三十鋪鎮太平村）。號稱“北洋之虎”，皖系軍閥首領。孫中山“護法運動”的主要討伐對象。曾助袁世凱練北洋新軍，以此縱橫政壇15年，主導了袁世凱死后北洋政府的內政外交。有“三造共和”的美譽，后來因寵信徐樹錚，迷信武力統一，為直系擊敗而下野，曾借助和張作霖和孫中山的三角同盟而復出。

“九?一八”事變后，日本人曾脅迫段祺瑞去東北組織傀儡政府，段嚴詞拒絕。1933年1月，蔣介石派專使迎段祺瑞南下，委以“國府委員”銜。1936年11月2日，段祺瑞逝于上海宏恩醫院。此人一生清正耿介，頗具人格魅力，號稱“六不總理”，曾四任總理，四任陸軍總長，一任參謀總長，一任國家元首。是中國現代化軍隊的第一任陸軍總長和炮兵司令。任過中國第一所現代化軍事學校—保定軍校的總辦。

3、馮國璋（1859—1919）

直系軍閥，畢業于北洋武備學堂，曾任北洋步兵學堂總辦兼督練營務處總辦。1903年中央練兵處任軍學司正使，后歷任統制和第一軍總司令。辛亥革命時率領北洋軍鎮壓武昌起義。曾奉命率軍進攻南京，鎮壓“二次革命”。后出任江蘇都督，坐鎮東南。

袁世凱稱帝后曾任命他為參謀總長，后來讓他代替段祺瑞兼理征滇總司令，他均未上任。并聯合五將軍發逼迫袁世凱取消帝制的通電。袁世凱死后，黎元洪繼任大總統，經過國會補選馮國璋為副總統，在南京辦公。后黎元洪與段祺瑞府院之爭，引發張勛復辟，為段祺瑞所鎮壓。黎元洪辭職，馮國璋進京任代理總統，段祺瑞復任國務總理。

1917年7月，張勛復辟，黎元洪進入外國使館。馮國璋以副總統代理大總統，通電討伐張勛。張勛戰敗后，馮國璋依法將大總統職權還予黎元洪。1918年8月13日，馮國璋通電辭去副總統，于1919年返回河間故里。1919年10月，馮國璋抵北京，12月28日病逝。