孝昭上官皇后是漢昭帝皇后。上官安與霍氏之女，外祖父是大將軍霍光。漢武帝去世時，年僅八歲皇太子劉弗陵繼位為漢昭帝，未諳世事，于是，群臣商量決定由鄂邑公主養護昭帝，并以昭帝的名義下詔，尊鄂邑公主為鄂邑長公主，讓她入住皇宮。昭帝年十二歲擬立皇后，鄂邑長公主為其選皇后，六歲的上官氏被迎入皇宮，封為婕妤。婕妤是后宮中的第三等級，位次于皇后、昭儀、位視上卿，爵比例侯。過了一個月，上官氏被封為皇后，成為漢代年齡最小的一位皇后。

8歲時父系被母系誅殺

上官皇后受封以后，上官父子感恩丁外人，為丁外人求封，霍光不答應。上官父子極為惱怒。鄂邑長公主聽說霍光拒絕封她的情夫，也甚為怨恨，聯合大臣桑弘羊、燕王，準備除去霍光，他們收集霍光的材料，由燕王劉旦遣人上疏，彈劾霍光道：“霍光去了長安東的廣明亭檢閱御林軍，道上駐蹕，太官供備的包含，僭用了禮儀;他任人唯親，長吏楊敞無才無功，卻封其為搜粟都尉;霍光專權自恣，擅自調動校尉。臣懷疑他圖謀不軌。臣愿歸王璽，宿衛京師，保衛皇上。”昭帝識破了他們的計謀，把燕王的奏疏留下，不肯下發。

上官桀一伙密謀后定計：由鄂邑長公主出面請霍光，伏兵格殺霍光，同時除掉燕王劉旦，廢除昭帝，擁立上官桀為帝。他們的陰謀被稻田使者燕倉聽到，奏告昭帝與霍光，霍光發兵，逮殺上官父子、丁外人，燕王劉旦、鄂邑長公主自殺身亡。上官皇后年僅八歲，沒有參與祖父的陰謀活動，加上她是霍光的外孫女，所以不但保全了性命，而且皇后的鳳冠也沒有被摘掉，這場政變后，朝政安定。

沒有生皇子就成太后繼而成太皇太后

在父系被殺后，上官皇后得到了霍光的重視。霍光急于想讓外孫女生個皇儲，此時宮廷的一切大權全由霍光把持，所以大臣和御醫都看霍光的眼色行事，他們領會霍光的用意，上書昭帝，建議除了皇后外，皇帝應當少近女色才能保證龍體安康。他們讓皇后下一道命令，為了龍體圣安，后宮的宮女不得侍宿皇上，這樣除了上官皇后外，后宮佳麗沒人侍宿昭帝。雖然上官皇后專房擅寵，卻沒能為昭帝生兒育女。

漢昭帝去世，因為昭帝沒有兒子，霍光和諸位大臣商議，立漢武帝的孫子昌邑王劉賀為帝，尊上官氏為皇太后。移居長樂宮。劉賀荒淫無道，只做了二十七天皇帝，就被霍光廢去，另立漢武帝的曾孫劉病已為漢宣帝，劉病已改名劉詢，上官氏論輩份是漢宣帝的祖母，這樣，上官氏年僅十五歲，就尊為太皇太后，成為中國歷史上最年輕的太皇太后。

24歲時母系被誅殺

霍光表現尚可，但是漢宣帝覺得他如“芒刺在背”已經有了矛盾，而且霍光的家人飛揚跋扈，霍光的夫人霍顯為了讓自己的女兒霍成君成為皇后，竟然毒死了漢宣帝的結發之妻許皇后，后來霍光病死，漢宣帝和太皇太后上官氏親臨祭奠，用了極高的禮節，但是霍光的家族后來在漢宣帝的打擊下也遭到了滅門的厄運，上官氏的母系也絕了。上官太皇太后五十二歲時壽終正寢，與昭帝合葬平陵。上官皇后守寡40年，是中國歷史上最年輕的太皇太后。從名分上來看，上官氏擁有了全天下女子渴求而不可得的榮譽。