這一年，在偏遠(yuǎn)的荊州，還發(fā)生了一件事情。

荊州本年多事故。夏天，江夏郡少數(shù)民族叛亂，冬天，荊南地區(qū)的桂陽郡、蒼梧郡、零陵郡又發(fā)生大規(guī)模的饑民暴動(dòng)。一些無法生存的百姓聚集起來，殺人劫掠，攻占郡縣。當(dāng)時(shí)的郡縣，一般的守軍不過是三五百人，而暴民動(dòng)輒幾萬人，甚至十幾萬人。

只是，百姓遇到災(zāi)難，除了想到搶奪，想到吃，很少想到其他。幾萬災(zāi)民，竟然沒有一個(gè)人能夠站出來，帶領(lǐng)大家尋找一條活路。

更倒霉的是，這幾萬災(zāi)民在進(jìn)攻零陵郡時(shí)，遇上了一位頗有才干的太守楊琁。

幾萬災(zāi)民來襲，一旦防守不利，那么城中的公私糧倉必然會(huì)被一搶而空。而且，餓紅了眼的災(zāi)民，不只搶糧，還會(huì)殺人。一旦攻入城池，后果非常嚴(yán)重。對(duì)于楊琁來說，更重要的，還是一旦城破，他這個(gè)零陵郡太守就是嚴(yán)重失職。輕則被罷官，重則被砍頭。楊琁為了百姓，為了自己，都要想出個(gè)狠招，才能擺脫眼前的困境。

楊琁找了十來輛馬車，在馬車上堆滿了裝著石灰的大袋子，然后，把捆扎袋口的繩子綁在馬尾巴上，這樣，馬在奔跑之后，尾巴揮動(dòng)，石灰袋子就會(huì)自然散開。楊琁準(zhǔn)備了張滿弩箭的戰(zhàn)車，跟在石灰車的后面。

災(zāi)民逼近的時(shí)候，楊琁命令打開城門，放出馬車。當(dāng)時(shí)，剛好刮起大風(fēng)，馬車沒走多遠(yuǎn)，石灰就吹得漫天都是，災(zāi)民們哪里睜得開眼。在災(zāi)民們一片混亂的時(shí)候，楊琁下令全軍射擊。幾百張弩同時(shí)射擊，一眨眼功夫，幾千人就死于非命。城樓上的士兵百姓敲起戰(zhàn)鼓，共同歡呼勝利。那些僥幸逃生的災(zāi)民只能四散逃竄，奔入山中。楊琁把射死災(zāi)民的腦袋砍下來，掛在木桿上示眾。整個(gè)荊南的饑民，都知道了楊琁太守手段殘忍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的避開零陵。

然后，楊琁向朝廷上表，呈報(bào)自己的功績，等待朝廷褒獎(jiǎng)。

當(dāng)時(shí)，朝廷還接到荊州刺史趙凱表章。兩份表章完全不同。趙凱稟報(bào)說，楊琁太守根本沒有親自上陣殺敵，殺敵人數(shù)也夸大不實(shí)，存在嚴(yán)重的虛報(bào)戰(zhàn)功現(xiàn)象。趙凱并非什么好人，他與楊琁關(guān)系一不和，自然不愿意看到楊琁升官發(fā)財(cái)。兩個(gè)人各執(zhí)一詞。

開始，朝廷把楊琁給抓了起來，用囚車押回京城。后來，楊琁通過自己的哥哥楊喬，把申訴狀遞到了漢靈帝的手上。漢靈帝看后，下令赦免楊琁，把荊州刺史趙凱以誣告罪抓了起來。

最初，雙方爭議的焦點(diǎn)，是楊琁到底有沒有虛報(bào)戰(zhàn)功。漸漸的，楊琁有沒有撒謊就成了次要的事情。事件演變成楊琁和趙凱兩個(gè)家族之間的權(quán)力斗爭。誰的后臺(tái)硬，誰的路子寬，誰的手段巧妙，誰就能獲得最后的勝利。楊喬直接找到了帝國的最高領(lǐng)導(dǎo)漢靈帝。漢靈帝一錘定音，楊琁無罪，趙凱有罪。至于楊琁是不是真的有罪，比如說有沒有濫殺無辜，這些，已經(jīng)沒有人看重了。

一個(gè)政權(quán)，把百姓看成仇敵，把良民逼成盜賊；官員以屠殺平民升官；皇帝無視事實(shí)斷案，這個(gè)朝廷想不覆滅都難了。