三次會(huì)試名旁落

左宗棠出生于清嘉慶十七年(公元1812年)，字季高，號樸存，湖南湘陰人。

左宗棠四歲開始隨祖父在家中梧塘?xí)幼x書，六歲開始攻讀“四書”、“五經(jīng)”等儒家經(jīng)典，九歲開始學(xué)作八股文。

道光六年(公元1826年)，左宗棠參加湘陰縣試，名列第一。次年，他應(yīng)長沙府試，取中第二名。

道光九年，18歲的左宗棠開始讀顧社禹的《讀史方輿紀(jì)要》、顧炎武的《天下郡國利病書》和齊南的《水道提綱》。

這些學(xué)問為左宗棠日后的成功奠定了知識(shí)基礎(chǔ)。

1830年，左宗棠進(jìn)入長沙城南書院讀書，次年又入湖南巡撫吳榮光在長沙設(shè)立的湘水校經(jīng)堂。

他學(xué)習(xí)刻苦，成績優(yōu)異，在這年的考試中，7次名列第一。

道光十二年，左宗棠以監(jiān)生身份參加湖南鄉(xiāng)試，中第18名。之后六年，三次赴京會(huì)試，均未考中。

三試不中，左宗棠從此“絕意仕進(jìn)”，打算“長為農(nóng)夫沒世”。

但飽受儒家思想熏陶的他似乎并不甘心就此隱世。23歲新婚時(shí)，左宗棠寫下對聯(lián)：“身無半畝，心憂天下;讀破萬卷，神交古人。”

志向才干為人重

1830年，左宗棠拜訪長沙著名務(wù)實(shí)派官員和經(jīng)世致用學(xué)者賀長齡，賀氏“以國士見待”。賀長齡之弟賀熙齡是左宗棠在城南書院的老師，他非常喜愛左宗棠，稱其“卓然能自立，叩其學(xué)則確然有所得”，后來師生倆還結(jié)成了兒女親家。

1837年春，左宗棠的同鄉(xiāng)兩江總督、經(jīng)世致用派代表人物陶澍回鄉(xiāng)省親，途經(jīng)醴陵，看到縣公館的一副對聯(lián)“春殿語從容，廿載家山印心石(印心石牽涉到陶澍一個(gè)引以為豪的故事)在;大江流日夜，八州子弟翹首公歸”后“激賞之”，經(jīng)知縣引見與左宗棠見面。

陶對左“一見目為奇才，縱論古今，為留一宿”。左宗棠提出要拜陶澍為師，畢生仿效。陶澍欣然應(yīng)允。

左宗棠第三次會(huì)試落第后曾繞道拜見陶澍。臨別時(shí)，陶提出要將年僅五歲的獨(dú)生子陶桄許給左宗棠為婿。左宗棠開始任陶桄的教師。

于是，一個(gè)落魄的窮舉人，就這樣做了兩江總督府的四品幕僚。在這里，左宗棠開始接觸軍國大事。

1838年，陶澍逝世。左宗棠繼續(xù)教導(dǎo)陶桄。

陶澍女婿胡林翼對左宗棠的評價(jià)是“當(dāng)為近日楚材第一”。

1849年，林則徐途經(jīng)長沙，指名要見隱逸在家讀書的左宗棠。左宗棠在夜里急匆匆前去拜見，結(jié)果由于心情激動(dòng)，一腳踏空，落入水中。見面后，林則徐笑曰：“這就是你的見面禮？”

林則徐與左宗棠長談，并將自己在新疆整理的資料和繪制的地圖全部交給他。

林則徐說：“吾老矣，空有御俄之志，終無成就之日。數(shù)年來留心人才，欲將此重任托付！”他還說：“將來東南洋夷，能御之者或有人;西定新疆，舍君莫屬。以吾數(shù)年心血，獻(xiàn)給足下，或許將來治疆用得著。”

望著年逾花甲的林則徐，左宗棠的眼睛濕潤了。

后來，在征戰(zhàn)新疆時(shí)左宗棠沒有忘記帶上林則徐贈(zèng)送的地圖。

臨別，林則徐寫了一副對聯(lián)相贈(zèng)：“茍利國家生死以，豈因禍福趨避之。”左宗棠以對聯(lián)時(shí)時(shí)激勵(lì)自己。他說：“每遇艱危困難之日，時(shí)或一萌退意，實(shí)在愧對知己。”

林則徐回到福建后身染重病，知道來日不多，命次子林聰彝代寫遺書，向咸豐皇帝一再推薦左宗棠為“絕世奇才”、“非凡之才”。咸豐開始關(guān)注這個(gè)人才。

寄身湘幕露鋒芒

咸豐二年(1852年)，太平軍從廣西入湘，長沙危急，左宗棠在郭嵩燾等人的勸勉下應(yīng)湖南巡撫張亮基力邀，到巡撫衙門參贊軍事。

左宗棠“晝夜調(diào)軍食，治文書”、“區(qū)畫守具”。太平軍圍攻長沙三月不下，只好撤圍下岳州而去。

張亮基因戰(zhàn)功升任湖廣總督，不久又調(diào)至山東，左宗棠均相隨。

后來，張亮基遭滿人勝保彈劾而罷官。左宗棠返回湘陰繼續(xù)過著他半耕半讀的悠閑日子。

1854年3月，左宗棠應(yīng)湖南巡撫駱秉章之邀，第二次入佐湖南巡撫幕府，長達(dá)6年。

其時(shí)，太平軍馳騁湘北，長沙周圍城池多被占領(lǐng)，而湘東、湘南、湘西廣大貧民連連舉事，此起彼伏。

左宗棠焦思竭慮，日夜策劃，輔佐駱秉章革除弊政，開源節(jié)流，穩(wěn)定貨幣，大力籌措軍械、船只等。駱秉章對他言聽計(jì)從，“所行文書畫諾，概不檢校”。

不久，湖南“內(nèi)清四境”石達(dá)開被逼出湖南;“外援五省”為在鄂、贛、皖等省前線作戰(zhàn)的清軍調(diào)撥糧餉、軍械、船只。

1856年，左宗棠因接濟(jì)曾國藩部軍餉以奪取被太平軍所占武昌有功，被封為兵部郎中。

1859年，左宗棠恃才傲物得罪了永州鎮(zhèn)總兵樊燮。樊燮一狀告到京城，說左宗棠是“劣幕”。

咸豐下令湖廣總督官文處理，若屬實(shí)則將左宗棠就地正法。

朝廷很多官員都為左宗棠說情翰林院侍讀學(xué)士潘祖蔭向咸豐寫了一道奏疏，提到：“國家不可一日無湖南，即湖南不可一日無宗棠也。”

咸豐終于心動(dòng)，赦免了左宗棠。

邊平亂邊開洋務(wù)

1860年，太平軍攻破江南大營后，左宗棠奉詔以四品京堂銜候補(bǔ)，隨欽差大臣、兩江總督曾國藩襄辦軍務(wù)。

同治元年(1862年)，左宗棠組建中法混合軍，稱“常捷軍”，并擴(kuò)充中英混合軍，先后攻陷金華、紹興等地，升閩浙總督。

1864年3月，左宗棠攻陷杭州，控制浙江全境，被封為一等恪靖伯。

隨即，左宗棠奉命率軍入江西、福建追擊太平軍李世賢、汪海洋部，至1866年2月將二人殲滅于廣東嘉應(yīng)州(今廣東梅縣)。

1866年，左宗棠上疏奏請?jiān)O(shè)局監(jiān)造輪船，獲準(zhǔn)試行，即于福州馬尾擇址辦船廠，派員出國購買機(jī)器、船槽，并創(chuàng)辦求是堂藝局(亦稱船政學(xué)堂)，培養(yǎng)造船技術(shù)和海軍人才。

1867年，左宗棠奉命為欽差大臣，督辦陜甘軍務(wù)，率軍入陜西圍剿西捻軍和西北反清回民軍。

陜甘任間，左宗棠繼續(xù)從事洋務(wù)，創(chuàng)辦蘭州制造局(即甘肅制造局)、甘肅織呢總局(即蘭州機(jī)器織呢局)，后者為中國第一個(gè)機(jī)器紡織廠。

抬棺出征戰(zhàn)沙俄

1864年6月，新疆庫車爆發(fā)農(nóng)民起義，建立熱西丁政權(quán);7月，和田建立帕夏政權(quán);10月，伊犁建立蘇丹政權(quán);1865年1月，浩罕國(位于今烏茲別克斯坦的浩罕市一帶)軍官阿古柏入侵新疆;3月，烏魯木齊建立清真王政權(quán);1871年7月，沙俄武裝強(qiáng)占伊犁;1872年6月，阿古柏在新疆的喀什、英吉沙、莎車、和田、阿克蘇、烏什、庫車懸掛出奧斯曼土耳其帝國國旗并發(fā)行貨幣;1874年，日本入侵臺(tái)灣。

在這種局勢下，清廷內(nèi)部爆發(fā)“海防”、“塞防”之爭。

李鴻章說：“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人煙稀少。乾隆年間平定新疆，傾全國之力，徒然收數(shù)千里曠地，增加千百萬開支，實(shí)在得不償失。依臣看，新疆不復(fù)，與肢體之元?dú)鉄o傷，收回伊犁，更是不如不收回為好。”認(rèn)為兩者“力難兼顧”，主張放棄塞防，將“停撤之餉，即勻作海防之餉”。

左宗棠反駁道：“天山南北兩路糧產(chǎn)豐富，瓜果累累，牛羊遍野，牧馬成群。煤、鐵、金、銀、玉石藏量極為豐富。所謂千里荒漠，實(shí)為聚寶之盆。”他還說：“我朝定鼎燕都，蒙部環(huán)衛(wèi)北方，百數(shù)十年無烽燧之警……是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛(wèi)京師……若新疆不固，則蒙部不安，匪特陜、甘、山西各邊時(shí)虞侵軼，防不勝防，即直北關(guān)山，亦將無晏眠之日。而況今之與昔，事勢攸殊。俄人拓境日廣，由西向東萬余里，與我北境相連，僅中段有蒙部為之遮閡。徙薪宜遠(yuǎn)，曲突宜先，尤不可不豫為綢繆者也。”他認(rèn)為“若此時(shí)即擬停兵節(jié)餉，自撤藩籬，則我退寸，而寇進(jìn)尺”，收復(fù)新疆，勢在必行。

光緒元年(1875)同年5月，左宗棠被任命為欽差大臣，督辦新疆軍務(wù)，擁有籌兵、籌餉和指揮全權(quán)。左宗棠受任后，立即準(zhǔn)備進(jìn)軍新疆。

光緒二年(1876)二月，左宗棠移駐肅州，就近指揮新疆戰(zhàn)事，各路大軍陸續(xù)西行出關(guān)。

六月二十一，西征軍夜襲黃田，開始收復(fù)新疆戰(zhàn)役，繼而攻克古牧地、烏魯木齊。九月，西征軍收復(fù)瑪納斯，北疆平定。次年三月，西征軍揮師南下，先后攻克達(dá)坂、吐魯番等城。

光緒三年十二月初二日(1878年1月4日)，西征軍肅清和田之?dāng)常〉猛耆珓倮Ｗ笞谔囊怨梢坏茹【覆畷x為二等恪靖侯。

左宗棠隨即致力于收復(fù)伊犁。

時(shí)清廷派崇厚出使俄國談判歸還伊犁事，及《里瓦幾亞條約》成，失地喪權(quán)，舉國震怒。

左宗棠憤然說：“武事不競之秋，有割地求和者矣;茲一矢未聞加遺，乃遽議捐棄要地，饜其所欲，譬猶投犬以骨，骨盡而噬仍不止。目前之患既然，異日之憂何極？此可為嘆息痛恨者矣！”審時(shí)度勢，他認(rèn)為只靠外交必不能收回伊犁，應(yīng)“先之口舌，繼以兵戎，事無不濟(jì)”。

于是，在曾紀(jì)澤赴俄重開談判時(shí)，左宗棠在新疆備戰(zhàn)。

光緒六年(1880年)春，左宗棠定出三路進(jìn)兵伊犁之策。

同年四月十八，左宗棠攜棺木出關(guān)西征，以示與沙俄決一死戰(zhàn)。

甫抵哈密，左宗棠忽獲廷旨，諭其立即回京，“以備朝廷顧問”。左宗棠保薦劉錦棠繼任督辦新疆軍務(wù)。

次年正月，曾紀(jì)澤談判后，簽署《中俄改訂條約》(即《中俄伊犁條約》)，中國收回了伊犁和特克斯河上游兩岸領(lǐng)土。

左宗棠在新疆注意興修水利、筑路、屯田、植樹等等，建議以新疆建省，意義深遠(yuǎn)。

收復(fù)新疆后，左宗棠曾專門到福建林則徐祠拜謁，在林公像前默默悼念。

他寫了幅對聯(lián)：“三吳頌遺愛，鯨浪初平，治水行鹽，如公皆不朽;卅載接音塵，鴻泥偶踏，湘間邗上，今我復(fù)重來。”

壯志未酬身先死

1881年夏，左宗棠調(diào)任兩江總督兼南洋通商大臣。

1884年6月，左宗棠奉召入京，再任軍機(jī)大臣。時(shí)值中法戰(zhàn)爭，法國艦隊(duì)在福州馬尾發(fā)動(dòng)突然襲擊，福建水師全軍覆滅，左宗棠奉命督辦福建軍務(wù)。

光緒十一年(1885年)7月27日清晨，74歲的左宗棠停止了最后的呼吸。這個(gè)擁有“二等恪靖侯、東閣大學(xué)士、太子太保、一等輕騎都尉、賞穿黃馬褂、兩江總督、南洋通商事務(wù)大臣”等七個(gè)頭銜，風(fēng)光了半生的男人終于退出了歷史舞臺(tái)。

接到喪折后，慈禧太后下詔諭追贈(zèng)左宗棠為太傅，恩謚“文襄”，賞治喪銀三千兩。

就在慈禧太后下達(dá)詔諭后的一個(gè)夜晚，福州暴雨傾盆，忽聽一聲劈雷，東南角城墻頓時(shí)被撕裂一個(gè)幾丈寬的大口子。

老百姓說，左宗棠死了，此乃天意，要?dú)议L城。

有個(gè)叫楊昌浚人寫了一首詩歌頌左宗棠的功績。

恭誦左公西行甘棠

大將籌邊尚未還

湖湘子弟滿天山

新載楊柳三千里

引得春風(fēng)渡玉關(guān)