光緒三十四年，即公元1909年，這一年的10月22日，一個把持大清朝政長達48的女人，拋下了千瘡百孔、內憂外患的江山社稷，離開了這個世界，終年74歲。她就是權傾天下，惟我獨尊的慈禧太后。慈禧，這個中國近代史上的無冕女皇，她曾三次垂簾，兩次決定皇位繼承人，把大清的萬里江山玩弄于她的股掌之中。那么，像這樣一個權傾天下的女人，她的百年身后被埋葬在什么地方？這樣一個窮奢極欲的女人，又會為自己選擇一塊什么樣的風水寶地呢？

清東陵地處河北省遵化縣境內，位于北京以東125公里，故稱東陵。東陵地勢寬敞，河流環繞，是我國現存規模最大、體系最完整的帝王、后妃陵墓建筑群。在生死輪回，死后靈魂不滅的觀念的指導下，封建帝王為了能在另一個極樂世界生活得更好，于是他們利用手中至高無上的權力開始營建規模宏大的陵寢。那么，作為咸豐帝的懿貴妃，大清朝的皇太后，慈禧太后的陵址應該選在什么位置，才能使她滿意呢？

陵址選定之后就該修建陵寢了，但是作為兩宮太后，她們的陵寢該如何修建呢？因為按照皇家陵寢的規制，兩宮太后應該陪侍在咸豐帝定陵的旁邊，共用一座陵寢。但是對于一個生活奢侈，至高無上的慈禧來說，她能接受皇家流傳下來的規制嗎？兩宮太后的陵寢最后是按照什么規制修建起來的呢？

據清東陵文物管理處副主任趙英健對兩宮太后陵寢位置的描述，人們不禁會產生一個疑問，因為按照中國傳統的“東為大，西為小”的成規，慈安是東太后，她應該葬在定東陵的東邊，慈禧是西太后，她應該葬在定東陵的西邊，可是當我們走進兩宮太后的陵寢時，我們卻發現，東太后慈安葬在了西邊，而西太后慈禧卻葬在了東邊，這到底是為什么呢？是不是慈禧太后霸占了忠厚老實的慈安的位置了呢？

按照中國歷代帝王陵寢的祖制，東太后慈安陵雖然建在定東陵的西邊，但它緊挨咸豐帝的定陵，而西太后慈禧陵雖然建在東邊，但它卻遠離咸豐帝的定陵，西太后慈禧的陵址明顯低于東太后慈安，兩宮太后陵寢位置的安排對于一個處處高人一籌的慈禧來說，自尊心受到了極大的傷害。慈禧歷來是一個爭強好勝女人，哪能甘居他人之后。“惟我獨尊”的個性使她一直在尋找機會，超越東太后慈安。這時一件突發事件使得慈禧抓住機會重修陵寢。那么，究竟是什么原因使得已經修繕的陵寢拆除重修呢？

東太后慈安的死給慈禧重修陵寢帶來了機會。慈禧一聲令下，拆除重修。重修后的慈禧陵的主要建筑分為前朝后寢兩大部分，前朝是祭祀朝拜的地方，主要由隆恩殿，東西配殿組成。后寢是安葬西太后慈禧的地宮。重修后的慈禧陵用料之考究，做工之精細，裝修之豪華，建筑之精美，使與之毗鄰的慈安陵寢黯然遜色。慈禧陵的奢華程度表現在木材的選用上，那么，慈禧采用什么木材來修建自己的宮殿呢？

慈禧太后采用世界上最名貴的木材來打造自己的萬年吉地，這種奢侈不僅在明清兩代皇陵中獨一無二，就是在當時的皇宮內也難以見到。即使這樣，慈禧也不滿足于簡單的木材上的超越，她要用黃金來貼飾自己的宮殿。當我們走進隆恩殿內，看到這里是金碧輝煌，精美絕倫。在大殿的金龍柱上我們還發現一個奇怪的現象，在皇宮的太和殿、金鑾殿內，所有的金龍柱上雕刻的金龍都是龍頭朝上，龍尾朝下，而在慈禧陵這里卻是龍頭朝下，龍尾朝上，慈禧為什么要這樣設計呢？修建慈禧陵究竟耗費了多少黃金呢？

其實，慈禧之所以采用大量的珍貴木材和貼金掃赤的工藝，把自己的萬年吉地營造得如此奢華，其目的就是要顯示她至高無上、惟我獨尊的顯赫地位。除此而外，慈禧太后把這種個性也展現在陵寢的石雕工藝上。在歷代帝王陵寢的隆恩殿前的陛階石上，雕刻的都是“龍在上，鳳在下”的祥和圖案，而在這里卻變成了“鳳在上，龍在下”，在其他石柱和欄板上也出現了“鳳在前，龍在后”、“一鳳壓兩龍”的圖案。那么，這些石雕圖案究竟寓意著什么呢？

有關史料對慈禧太后評價說：慈禧太后在她74年的生命歷程中，經歷了晚清年間的咸豐、同治、光緒三朝，曾三次垂簾、兩度訓政。她立過同治載淳、光緒載湉以及宣統溥儀為皇帝，處理過很多對外戰爭、對內動亂以及皇室宮廷的斗爭等大事。慈禧的到來也加速了清朝的滅亡。

由于她行事作風上確實存在著不少問題，后人對她有著極為嚴厲的負面評價。史學界和評論界一直以來也在尋找她的正面評價。那史學家們找出的慈禧正面評價有哪些呢？慈禧支持左宗棠收復新疆，后來左宗棠被認為是民族英雄；慈禧的新政是政治和經濟上的改革，而且成績不小。她破除滿漢界限，開辦洋務運動，造就所謂“同治中興”氣象；廢除科舉，興辦新式學堂，大量選派留學生，開始憲政改革；破除滿漢不通婚禁令，禁止婦女纏足。在危急時刻曾盡力維護國家利益，做出了雖不成功但在當時可稱合理的反應。

但是，歷史對她的負面評價遠大于正面評價。慈禧太后素來以殘忍狡詐和對權力的執著而聞名。她一生毫無節制的享樂主義，耗巨資慶祝自己的壽辰，修建自己的陵寢，簽訂眾多喪權辱國的不平等條約，扼殺戊戌變法，囚禁光緒帝，還有那口珍妃井，至今都令人們銘記慈禧的狠毒。慈禧太后是外國人眼中妖魔化中國的終結者，是中國人民內心深處最痛恨的女人之一。

作為一個女人，慈禧既是幸運的，又是不幸的。她的幸運在于她獲得了那個時代女人難以得到的地位。慈禧并非出身于世代簪纓、鐘鳴鼎食的顯貴之家，她不過是當時一個中級旗籍官員的女兒。在她17歲的時候憑著選秀的偶然機遇，進入紫禁城，從而為她搭建了扭轉乾坤的政治平臺。慈禧靠著一步步的鉆營，從貴人到嬪，又靠著幸運地生下了咸豐帝惟一的皇子，從而“母以子貴”，被晉封為妃、貴妃，懿貴妃，直到皇太后，并藉此“垂簾聽政”整整47年。

慈禧又是不幸的，她的不幸在于作為妻子和母親，她青年喪夫，中年喪子。雖然她擁有至上的權力，使無數王公大臣匍匐在腳下頂禮膜拜，卻無法獲取一個正常的母親所擁有的兒女繞膝、含飴弄孫的幸福。