中國古代最大的外患就是北方游牧民族。對于北方異族，中國在統(tǒng)一的時候往往用和親、結盟來維持關系，而當中國衰落或分裂時期，這些馬背上的異民族會利用他們得天獨厚的軍事優(yōu)勢進攻中原，燒殺劫掠，對漢民族造成巨大傷害。中國歷史幾千年，只有少數(shù)幾個鼎盛的中原王朝有能力主動出擊，驅(qū)逐他們。

而在歷史長河中，有一個處于分裂期的中原王朝，面對北方游牧民族迅速發(fā)展的局面，竟然將這些馬背上的人壓制達半個多世紀，保持著幾乎全勝的驕人戰(zhàn)績！

這個王朝就是曹操和他建立的曹魏帝國。

曹操首次對異族作戰(zhàn)是在漢初平三年（公元192年），對手是匈奴族于夫羅，曹操“大破之。”初戰(zhàn)告捷。其后曹操又數(shù)次在關內(nèi)擊敗匈奴人，戰(zhàn)績?nèi)珓佟?/p>

如果說這之前的戰(zhàn)役是“小打小鬧”，那么曹操北征烏桓之戰(zhàn)，則是貨真價實的漢民族對北方異族的絕對勝利！

烏桓是漢末崛起于塞外的游牧民族，大概位于今天遼寧西部一帶，驍勇善戰(zhàn)，騎兵尤其突出，他們在蹋頓單于的率領下，屢次殺入長城內(nèi)，危害北方。

曹操為了解決這個盤踞在自己背后的強大異族，決定親率部隊出塞進攻。

建安十二年（公元207年），曹操率虎豹騎等精銳及親隨部隊數(shù)萬，千里奔襲，出其不意，“涉鮮卑庭，東指柳城。”結果在白狼山遭遇烏桓主力騎兵。面對敵眾我寡的局面，曹操激勵麾下將士奮戰(zhàn)，曹軍大將張遼等人奮勇出擊，一場數(shù)萬騎兵的混戰(zhàn)。混戰(zhàn)中，虎豹騎陣斬單于蹋頓，烏桓主力騎兵土崩瓦解，史書稱“死者被野。”

隨后曹軍占領敵巢柳城，“胡漢降者二十余萬口。”反叛勢力被徹底剪除，曹操又將烏桓騎兵編入自己的部隊，“三郡烏桓為天下名騎。”

此一戰(zhàn)，曹操不但消滅了盤踞在塞外的烏桓騎兵，而且威震整個中國北方邊陲。當時在烏桓一旁的鮮卑，看到曹軍如此勇猛，嚇得立刻向曹操俯首稱臣。其首領軻比能、步根度等人向中原王朝納貢。

曹操在世任命了一批優(yōu)秀的人才鎮(zhèn)守北方邊境，對烏桓、鮮卑、羌等人異族恩威并重，屢戰(zhàn)屢勝。

其中曹彰、田豫、牽招等人都戰(zhàn)功赫赫。而提到曹軍諸將中對北方異族作戰(zhàn)，還不得不提一個人，他就是曹操的族弟夏侯淵。

夏侯淵是曹軍中著名的“急襲將軍。”他在平定關中涼州的戰(zhàn)役中體現(xiàn)了杰出了進攻能力。建安十九年，馬超、韓遂等人率領羌、氐人組成的數(shù)十萬聯(lián)軍再度反叛，圍困城池，截斷道路。于是，夏侯淵率領曹軍關中軍團出擊，面對絕對優(yōu)勢的敵軍，他采取“拋棄輜重，大膽突擊”的戰(zhàn)術，孤軍奇襲，轉(zhuǎn)斗千里，一舉擊破韓遂、宋建、馬超、氐王等反叛勢力。時稱“虎步關右，所向無前。”諸羌畏之如虎。

夏侯淵的進攻不但消滅了盤踞在涼州三十多年的叛軍，而且打通了河西走廊，將孤懸遠方數(shù)十年的西域與漢中央再度連接起來，一舉奠定了魏晉中國西部版圖的基礎。

曹操死后，曹魏繼承者秉承了他對異族的強硬政策，連年血戰(zhàn)、寸土不讓。

曹操從起兵到病逝共30年，他死后曹魏帝國又存在了46年。前后半個多世紀，對外作戰(zhàn)（大型戰(zhàn)役）共34次，戰(zhàn)績是32勝1平1負，勝率達到驚人的94%。

雖然曹魏未能統(tǒng)一中國，曹操在赤壁和漢中皆失敗，夏侯淵也被蜀軍斬殺，但這是內(nèi)戰(zhàn)，不屬于對外作戰(zhàn)的范疇。

魏晉時期是北方異族迅速崛起的階段，而中國卻處于三國分裂的時代。在這樣極度不利的局面下，中原王朝曹魏帝國繼承了開國皇帝曹操的血統(tǒng)，不稱臣不納貢不和親，鐵血對外，寸土必爭，有力的確保了中國北方邊境的安全，使?jié)h民族在長達七十年的時間中免受滅族之禍。

司馬氏篡魏建立晉朝，結果短短四五十年后，中國就被如潮水一般的異族入侵，中原王朝南遷，北方漢人遭受種族滅絕。史稱“五胡亂華。”