杜月笙何時(shí)好上京劇這口兒，實(shí)無(wú)準(zhǔn)確的說(shuō)法。

但上個(gè)世紀(jì)二十年代上海青幫會(huì)有句傳言說(shuō)得倒也靠譜：說(shuō)杜老板何時(shí)入的幫，就何時(shí)入的腔。我掐算一下，杜月笙應(yīng)在十六歲上就是京劇票友了。一個(gè)玩槍、玩命、拼世界的青幫大亨、上海黑社會(huì)龍頭老大偏偏喜愛(ài)梨園之調(diào)，絲弦之曲。

杜月笙不是附庸風(fēng)雅，裝瘋賣(mài)假，他是真心喜愛(ài)，摯心追求這門(mén)藝術(shù)，幾近癡迷，幾近癡情。杜月笙不但是位“票友”，而且是位“高票”。這在三十年代的上海灘乃至北京城、天津衛(wèi)的戲圈里幾乎無(wú)人不曉。公認(rèn)杜老板愛(ài)戲、懂戲、會(huì)戲。杜也曾心滿(mǎn)意足地說(shuō)，自己是天下頭號(hào)戲迷。上海的京劇名角兒就不說(shuō)了，京、津梨園名角兒大腕凡到過(guò)上海的，幾乎沒(méi)有沒(méi)“教”過(guò)杜月笙唱幾腔走幾步的。杜月笙和“四大名旦”之首梅蘭芳相交甚深。甚至和梅蘭芳配過(guò)戲，兩人同臺(tái)唱《四郎探母》。和梅先生同臺(tái)唱戲，戲配得還很“舒服”的，天下能有幾人？杜老爺子算一號(hào)。

據(jù)說(shuō)當(dāng)年馬連良到上海灘唱戲，杜月笙請(qǐng)馬老板把調(diào)。馬連良派大，氣勢(shì)也大，杜月笙唱的是《空城計(jì)》，馬派唱腔的看家戲。馬老板穩(wěn)穩(wěn)地坐在那兒，紋絲不動(dòng)，一言未有。聽(tīng)完起身告辭未發(fā)一言。戲行的人都知道，馬老板是金口難開(kāi)，杜月笙又唱的是《空城計(jì)》，扮得是諸葛亮，誰(shuí)都沒(méi)想到，馬老板走到客廳文房四寶前提筆寫(xiě)下四個(gè)字，馬連良的字寫(xiě)得漂亮，一個(gè)字值一個(gè)大洋，要知道當(dāng)年齊白石剛到北京畫(huà)才二塊大洋一幅。寫(xiě)完擲筆轉(zhuǎn)身神仙似地走了。

杜月笙呆在那兒一動(dòng)不動(dòng)，仿佛呆傻，又好似中風(fēng)，杜府上下一陣亂忙，要請(qǐng)德國(guó)大夫。后來(lái)方知，杜月笙是被馬連良的題詞陶醉了，深醉其中。那四個(gè)字是“可掛頭牌”。杜老爺子堪稱(chēng)是位藝術(shù)家了！1931年6月，杜月笙因家鄉(xiāng)浦東高橋修建的祠堂落成，要唱三天堂會(huì)。這次堂會(huì)唱得可謂開(kāi)天辟地，空前絕后，請(qǐng)了上萬(wàn)名賓客和好友，擺了1200多桌酒席；為辦這個(gè)堂會(huì)，杜月笙專(zhuān)門(mén)修了一條4公里長(zhǎng)的柏油馬路；一座可?？洼喌拇a頭；每10米挺立著一名保安，維持秩序，用浦東話講，派頭大得不得了。北京去賀喜的人看了后說(shuō)，比皇上出宮還威風(fēng)，還隆重?？芍^“天下第一堂會(huì)”。其實(shí)那都沒(méi)夸到點(diǎn)上。

開(kāi)堂會(huì)的亮點(diǎn)在請(qǐng)角兒，誰(shuí)來(lái)唱堂會(huì)才是關(guān)鍵。杜月笙懂行。杜老爺子老道，沒(méi)敢開(kāi)口點(diǎn)角兒，他要南北名角兒薈聚，缺了哪方哪位都不行。叫管家去麒麟童府上，恭請(qǐng)周信芳老板點(diǎn)角兒。周老板也譜大，定坐觀書(shū)，良久，方起身唱名，果然梨園大家，南北梨園大腕名角兒，一口氣唱出五十七位，然后微微一笑，用京劇京白：請(qǐng)杜老板過(guò)目，不知有遺漏否？能不能悉數(shù)請(qǐng)來(lái)？吾不敢包言。那位管事的也極精明極懂事，也換一口純京腔京味京白：您老請(qǐng)好吧！

京劇名角兒不是那么好請(qǐng)的。余派老生唱腔的創(chuàng)始人余叔巖就請(qǐng)不動(dòng)。余老板派大，拿著杜月笙的親札三請(qǐng)不動(dòng)。只說(shuō)一層意思，當(dāng)年號(hào)稱(chēng)“冬皇”，在梨園最負(fù)盛名的女老生孟小冬就是余叔巖的關(guān)門(mén)女弟子。

這位孟小冬曾在京劇戲壇紅極一時(shí)，先嫁梅蘭芳，后嫁的就是杜月笙，從中圍繞著戲劇姻緣流傳著一段又一段至今仍傳而不衰的動(dòng)人故事。

余老板戲好脾氣大，甩了一句。除非拿十八抬大轎接。沒(méi)想到杜府真的在京城租下一抬十八抬大橋，直抬到余老板府上。余叔巖這才不好意思地出門(mén)降階而迎。為杜月笙真誠(chéng)所感，實(shí)因身體確實(shí)欠佳，人未到但心到了。杜府管事亦非“俗手”，朗聲應(yīng)道：余老板心到即人到了。雙手高捧戲份送上，在梨園傳為佳話。

杜月笙不愧上海灘大佬，堂會(huì)開(kāi)得“山呼海嘯”“排山倒?！币话?。被報(bào)界公認(rèn)是“民國(guó)第一堂會(huì)”，請(qǐng)的貴賓猶如請(qǐng)的梨園名角兒，都是曾經(jīng)叱咤風(fēng)云，一跺腳八方亂顫的人物。蔣介石、徐世昌、曹錕、段祺瑞、吳佩孚、張宗昌，上海地界上的大企業(yè)家、大金融家、大買(mǎi)賣(mài)家，甚至上海十大報(bào)業(yè)的社長(zhǎng)總編都有匾額花藍(lán)送到。連遠(yuǎn)在重慶、北京、廣州、新加坡的大亨大爺們都早早趕到上海，能不能被邀請(qǐng)，能不能贈(zèng)上戲柬是一種身份、地位的象征。

杜府開(kāi)堂會(huì)那三天，上海灘上鴉雀無(wú)聲，連黃金榮的大世界都歇業(yè)，有頭有臉有爵有鈔票的大佬通通去了浦東。以至于交通堵塞，車(chē)馬不行。當(dāng)時(shí)杜府為堂會(huì)專(zhuān)門(mén)準(zhǔn)備下15輛轎車(chē)、150輛人力車(chē)接站接碼頭。再加上南北政界要人，各種大佬名家都自備車(chē)隊(duì)，結(jié)果浩浩蕩蕩，真乃車(chē)水馬龍。即使如此，仍有許多名角兒不得不徒步前往。據(jù)報(bào)載，像楊小樓、程硯秋這樣的名角兒竟然是徒步前往，連梅蘭芳也是坐了一輛獨(dú)輪小車(chē)前往。據(jù)老人們回憶，百年上海未曾有過(guò)。誰(shuí)敢讓梅大師自己乘一輛小獨(dú)輪車(chē)去唱堂會(huì)？

據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)日本駐上海總領(lǐng)事亦中國(guó)通，酷愛(ài)京劇，得知杜月笙開(kāi)堂會(huì)先是坐等請(qǐng)柬，左等不來(lái)右等不來(lái)，心急如火，這位總領(lǐng)事是出名的日本大特務(wù)，看戲?yàn)楸?，搞特?wù)外交活動(dòng)為實(shí)。無(wú)可奈何，派專(zhuān)人前去索票。被告之，杜家祠堂開(kāi)賀，不請(qǐng)外國(guó)人。撞回來(lái)以后，急得日本總領(lǐng)事抓耳撓腮，又派專(zhuān)人持函帶一大“黃魚(yú)”前去買(mǎi)票。那年月一條大“黃魚(yú)”即十兩黃金，日本人勢(shì)在必得。沒(méi)想到杜公館當(dāng)面碰回來(lái)。義正嚴(yán)辭地告之，開(kāi)堂會(huì)我們杜老板放的“黃魚(yú)”游滿(mǎn)黃浦江，不差日本人這條！

杜月笙的堂開(kāi)唱得可稱(chēng)百花齊放，百家爭(zhēng)鳴。梅派、余派、程派、譚派、馬派、楊派，唱得人如醉如癡，誰(shuí)見(jiàn)過(guò)中國(guó)梨園最拔尖、最唱紅、最拿人的五十多位大師同臺(tái)獻(xiàn)藝？且人人都是拿出自己的絕活？杜月笙的堂會(huì)一共開(kāi)了三天，唱了四十多個(gè)劇目，三天大戲該排誰(shuí)壓大軸？也是難事。最后首日梅蘭芳演《穆桂英掛帥》壓大軸；二日馬連良唱《借東風(fēng)》壓大軸；三日南派麒派創(chuàng)始人麒麟童周信芳唱大軸演《徐策跑城》，真乃空前絕后，哄動(dòng)一時(shí)，唱紅一世。