岳飛在南宋軍界初露頭角并非因?yàn)閼?zhàn)功，而是因?yàn)槊C然的軍紀(jì)。岳飛曾經(jīng)說過：“用兵者無它，仁、信、智、勇、嚴(yán)五事，不可不用也。有功者重賞，無功者重罰，行令嚴(yán)者是也。”岳家軍賞罰分明、紀(jì)律嚴(yán)整。早年岳家軍初創(chuàng)駐軍宜興時(shí)，兩浙各地吏民紛紛扶老攜幼遷到宜興，把岳家軍駐地當(dāng)作臨時(shí)的避難之地，宜興人民甚至出資為岳飛建造生祠，以表達(dá)父老百姓的感激之情。原因無他，唯有岳家軍能夠做到“不擾百姓”。當(dāng)時(shí)幾乎所有宋將都縱兵行暴踐民，個(gè)中之尤即數(shù)張俊，其部隊(duì)還常以“自在軍”炫耀；建炎四年（1130年）宋軍收復(fù)建康（今南京）后，在這座繁華的東南都會(huì)之中，各路宋軍紛紛變身為強(qiáng)盜，令已在女真鐵騎下飽受欺凌的建康百姓大受其苦；只有岳飛駐兵臨近的廣德（今屬安徽），民間“無秋毫之?dāng)_”。當(dāng)年秋天，岳家軍移防江北泰州，當(dāng)?shù)匕傩胀瑯影捕氯绻剩粸榇耍胃咦谟H自下手詔表揚(yáng)岳家軍所到之處，秋毫無犯，“民不知有兵也”。

農(nóng)民出身的岳飛對(duì)士兵欺凌平民深惡痛絕，因此軍法甚是嚴(yán)峻：拿老百姓一文錢的，就要?dú)㈩^！有個(gè)兵士拿人一縷麻綁草鞋，岳飛追查盤問后，斬首！在極端嚴(yán)格的管束下，經(jīng)歷成年累月的軍紀(jì)實(shí)踐，岳家軍軍紀(jì)之嚴(yán)整，到了令人嘆為觀止的地步。有士兵在湖口縣買柴，百姓主動(dòng)少收二文錢，士兵堅(jiān)拒說：“你想用這二文錢買我的腦袋嗎？”紹興二年岳家軍平曹成后屯駐江州（今江西九江），一時(shí)軍費(fèi)不繼，士兵殺馬充饑，剪發(fā)賣錢，甚至賣老婆孩子買米，卻無人敢于搶掠百姓。日久天長，岳家軍名聲在外，以至于老百姓聽到其他軍隊(duì)來了，如同遇到了土匪，都逃得無影無蹤，而岳家軍路過的地方，老百姓紛紛出門圍觀，乃至聲淚俱下，激動(dòng)不已。

當(dāng)然，岳家軍的軍紀(jì)絕不只是靠著嚴(yán)刑峻法維系。岳飛以身作則，與部下同甘苦，經(jīng)常與最低級(jí)的士兵同吃，酒肉全部平均分配，若是酒少不能分給全軍，就摻上水讓每人都能喝上一口。士兵露宿野外，岳飛也絕不一人住進(jìn)營帳。同時(shí)，岳飛盡可能地善待部眾，朝廷每次犒賞，全數(shù)分發(fā)將士，自己一文不取。有一次，岳飛命令一名部將分發(fā)犒賞，按照帶甲人、輕騎人、不帶甲人三等給錢，這名部將從中漁利中飽私囊，被岳飛發(fā)現(xiàn)后，立即杖殺。對(duì)于立功的將士，生活簡樸的岳飛向來不吝賞賜。部將張憲的親兵郭進(jìn)在莫邪關(guān)立下頭功，岳飛就立即賞賜金腰帶和銀器，并將他從普通小兵提拔為從八品武官。

在岳飛恩威并施的管教下，岳家軍形成一種軍令如山、雷厲風(fēng)行的軍風(fēng)。有一次，岳飛派一名騎士帶奏折前往臨安，途經(jīng)長江，恰值風(fēng)浪，渡口管理員禁止過江，結(jié)果這位騎士表示，寧可淹死，不能違背岳太尉的軍令，隨后自駕一葉扁舟渡江，目擊者無不驚以為神。賞罰分明的岳家軍對(duì)于日常操練的要求與實(shí)戰(zhàn)一樣嚴(yán)格。兵士沖山坡，跳壕溝，都穿著重鎧練習(xí)。兒子岳云在訓(xùn)練時(shí)戰(zhàn)馬失足跌倒，就立即受到鞭打。所謂“在操場(chǎng)上很困難，打仗時(shí)就容易多了”，岳飛一生謙虛，唯獨(dú)對(duì)岳家軍士兵的戰(zhàn)斗力從未低調(diào)，曾豪言：“某之士卒真可用矣！”有著中國古代軍隊(duì)最嚴(yán)格的訓(xùn)練體系與戰(zhàn)斗紀(jì)律的“岳家軍”也成為名副其實(shí)的“南宋第一強(qiáng)兵”！

戰(zhàn)將：歷史就是傳奇

“岳家軍”不但兵多而且將廣，岳飛帳下有統(tǒng)制官22人、將官252人，其中正將、副將和準(zhǔn)備將各84人，而同時(shí)期的張俊手下只有10名統(tǒng)制官，韓世忠手下也只有11名。

在岳家軍的眾多將領(lǐng)中，有一人的身份最為特殊，他就是岳飛的長子岳云。當(dāng)時(shí)宋朝的宰相是正一品，月工資三百貫與一百石祿米，只是從二品的節(jié)度使卻有工資四百貫和祿米一百五十石。作為朝廷的高級(jí)將領(lǐng)，官居兩鎮(zhèn)節(jié)度使的岳飛的工資比宰相還高，即使不算宋高宗經(jīng)常頒發(fā)的重賞厚賜，也完全有能力讓兒子過上跟其他衙內(nèi)一樣的闊綽生活，但對(duì)岳云，岳飛并無絲毫徇私之意。相反，在賞罰分明的岳家軍全軍將士中，岳云可能是唯一的例外，他有功不賞，有過必罰，而在戰(zhàn)場(chǎng)最險(xiǎn)惡的場(chǎng)合，卻必須身先士卒，舍命于槍林箭雨之中。自從紹興四年（1134年），年僅16歲的岳云首次隨父出征后，岳云一直充當(dāng)岳家軍的先鋒角色，沖鋒陷陣。很多明清以來的文藝作品包括戲曲當(dāng)中，都說岳云使兩把大“錘”，但其實(shí)岳云所用兵器是鐵錐（同“鎚”）槍。今天所說的“錘”在宋代被稱為“骨朵”，而“鐵錐（鎚）槍”是一種長形的又能刺又能砸的重兵器，重達(dá)80斤，可見岳云的臂力確實(shí)驚人，故在戰(zhàn)場(chǎng)上銳不可當(dāng)。因此，岳家軍中皆稱其為“贏官人”（官人為宋代對(duì)男子的尊稱，“贏”指常勝不敗的意思）。

由于岳飛對(duì)岳云的戰(zhàn)功的處理近乎苛刻，多次隱瞞不報(bào)，使得岳云的官職晉升甚慢。故而，在岳家軍諸將中，張憲和王貴二人成為地位最高的將領(lǐng)，岳飛的重要副手。當(dāng)岳飛不在軍中時(shí)，王貴和張憲可以代替岳飛指揮其他統(tǒng)制，主持岳家軍全軍的事務(wù)。擔(dān)任前軍統(tǒng)制的張憲追隨岳飛多年，以忠義著稱，深得岳飛信任。

至于流傳很廣的小說《說岳全傳》中性格最為鮮明豐滿的人物形象之一的牛皋，官拜岳家軍的左軍統(tǒng)制。他的人生一大污點(diǎn)是在加入岳家軍前曾經(jīng)短暫投降了金國扶植的傀儡偽齊政權(quán)。小說中的牛皋魯莽而不失智謀，暴躁而不失幽默；而歷史上的牛皋其實(shí)是一員智勇雙全的猛將，紹興四年岳家軍北伐金國傀儡偽齊盤踞的荊襄六郡時(shí)，張憲和岳家軍另一猛將徐慶帶兵攻打隨州，守將王嵩死守不出，岳家軍連攻一個(gè)多月還是沒有得手。岳飛得報(bào)后派牛皋去支援，臨走時(shí)牛皋只帶了三天的糧草，結(jié)果不待糧盡就攻下隨州，俘敵五千，活捉王嵩。其人善戰(zhàn)，可見一斑。牛皋的結(jié)局也是一個(gè)悲劇。盡管《說岳全傳》虛構(gòu)了一個(gè)“氣死金兀術(shù)，笑死牛皋”的動(dòng)人故事，給牛皋設(shè)計(jì)了一個(gè)快意恩仇的結(jié)局；但在真實(shí)的歷史上，牛皋因堅(jiān)決反對(duì)屈辱的和議，最后在1147年（紹興十七年）農(nóng)歷三月初三，被奸相秦檜密令親信都統(tǒng)制田師中，以宴請(qǐng)各路大將為名，用毒酒害死。

岳家軍中間還有一員勇將，《說岳全傳》對(duì)他的結(jié)局原封不動(dòng)地照搬了史實(shí)，也就是說，此人已經(jīng)不需要任何演義，因?yàn)楸救司褪且粋€(gè)傳奇。他就是楊再興。楊再興原本是盜匪曹成的手下，驍勇善戰(zhàn)。在岳家軍進(jìn)剿時(shí)，楊再興曾殺死了岳飛的胞兄岳飜，但岳飛剿平曹成后卻不計(jì)前嫌將楊再興收為己用。得到岳飛如此寬容的楊再興從此忠心耿耿，沖殺在前。在紹興十年的北伐中，岳家軍進(jìn)逼臨潁，楊再興率領(lǐng)三百騎兵前哨小商河，與金軍主力猝然相遇，數(shù)萬金軍對(duì)他們實(shí)施包抄圍掩。楊再興等人卻毫無懼色，率三百騎士奮不顧身地進(jìn)行殊死戰(zhàn)。金軍箭如飛蝗，楊再興每中一箭，都折斷箭桿繼續(xù)沖殺，最后不幸馬陷小商河，被金軍射成“刺猬”，但是他和他的戰(zhàn)馬依然在河中站立不倒。此戰(zhàn)，楊再興率軍斬殺金軍萬夫長以下二千余人，與其三百精騎全數(shù)戰(zhàn)死，堪比斯巴達(dá)三百壯士力阻波斯帝國十幾萬大軍的溫泉關(guān)傳奇！金軍撤退之后，岳家軍在殘陽如血的戰(zhàn)場(chǎng)上找到了楊再興的遺體，火化之后，從中撿出鐵箭頭兩升有余。此即著名的“血戰(zhàn)小商河”，這段真實(shí)的歷史，和評(píng)書、小說一模一樣！