東漢末期，北方內(nèi)戰(zhàn)連連，外患并未消失。但自從一個(gè)人問世后，胡人紛紛避其鋒芒，很少再犯中原，無論匈奴還是東胡，明顯老實(shí)下來。

這個(gè)人是誰呢？他就是先為漢相、后被追認(rèn)為“魏武帝”的曹操。

曹操在東漢末年，立足中原，并通過官渡之戰(zhàn)統(tǒng)一北方。之后，北方各胡人部落，對(duì)曹操畢恭畢敬，歲歲來貢“魏王”。連統(tǒng)一的大漢都敢侵犯的胡人，何以對(duì)中國(guó)三分之一的主人曹操俯首帖耳、不敢輕慢？

這就需要從發(fā)生在東漢末年的一起著名外戰(zhàn)說起——曹操北征烏桓。

曹操北征遭到很多人反對(duì)，理由就是一個(gè)字：遠(yuǎn)。但曹操力排眾議、執(zhí)意北征。理由只有七個(gè)字：犯我者雖遠(yuǎn)必誅。

《三國(guó)志》載，建安十二年（公元207年），曹操出師北伐，他采納了郭嘉的建議，丟掉輜重，軍隊(duì)輕裝前進(jìn)。八月，曹軍兵至白狼山（也就是現(xiàn)在的遼寧省朝陽市喀左縣太陽山），在這里展開了與烏桓的決戰(zhàn)。

這是一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)。袁紹的兩個(gè)兒子和兩個(gè)烏桓大將帶領(lǐng)數(shù)萬名騎兵迎面殺向曹軍。此時(shí)烏桓軍兵力眾多，而曹軍人困馬乏，很多人顯出畏戰(zhàn)神色。曹操登上白狼山，看出烏桓騎兵的弱點(diǎn)：?jiǎn)伪鲬?zhàn)可以，整體作戰(zhàn)散漫。他看出敵人陣勢(shì)不甚整齊，于是采取集團(tuán)軍“閃電戰(zhàn)”，以大將張遼、張郃為前鋒，列陣縱兵出擊。經(jīng)過一場(chǎng)血戰(zhàn)，烏桓軍隊(duì)大敗，尸橫遍野。曹操的精銳騎兵虎豹騎“獲單于蹋頓”。主帥被俘，烏桓群龍無首，主力騎兵先行崩潰，《三國(guó)志》記載：“曹軍追奔逐北，至柳城。”白狼山之戰(zhàn)曹操大獲全勝，曹軍乘勝追擊，直搗烏桓老巢柳城，也就是今天的遼寧省朝陽縣，“虜眾大崩，斬蹋頓及名王已下，胡、漢降者二十余萬口”。

至此，烏桓單于及其王室成員全部被斬，二十萬烏袁聯(lián)軍成為俘虜，曹操等于一戰(zhàn)滅了烏桓這支部落。之后，遷烏桓萬余落于中原，殘余烏桓族或被漢化，或融入其他胡族，退出了歷史舞臺(tái)。

建安十二年九月（公元207年），曹軍派人留守柳城，自己率軍班師。九月中旬，曹軍到達(dá)碣石(也就是今日遼寧省綏中縣的萬家鄉(xiāng))時(shí)，曹操極目遠(yuǎn)眺，但見驚濤拍岸，不禁壯懷激烈，寫下“東臨碣石，以觀滄海”千古名句。此詩(shī)與陳湯的誓言一樣，展現(xiàn)了一種慷慨激昂的氣概，對(duì)漢魂大有裨益，所以受到了后世的推崇和敬仰。漢民族高揚(yáng)鐵血之風(fēng)，令人感佩。

曹操統(tǒng)一北方、威望達(dá)到頂峰，四方藩國(guó)紛紛來賀。此時(shí)，已成為東漢實(shí)際最高統(tǒng)治者的曹操干了一件希臘國(guó)君“海倫之戰(zhàn)”式的壯舉：軟硬兼施，奪回被鄰國(guó)搶走的本國(guó)名媛。

東漢末年，天下大亂，北方匈奴趁火打劫，擄掠中原人。其中，就有著名士大夫蔡邕的女兒——才女蔡文姬。她被匈奴兵搶走，獻(xiàn)給左賢王。此后，蔡文姬就成了左賢王的“壓寨夫人”，一住就是十二年。不難想象，蔡文姬這個(gè)中原的弱女子，在匈奴背井離鄉(xiāng)的蠻荒生活中，忍受著何等被擄占的屈辱和怨恨。在感情上，她很難與左賢王交流，在飲食上，她一直吃不慣散發(fā)出膻腥味的生牛羊肉。左賢王作為一個(gè)匈奴王侯，早已習(xí)慣了用暴力去征服女人。因此，打罵和凌辱是常有的事，漢家才女度日如年，頻頻發(fā)出“唯我薄命，殊俗心異，莫過我最苦”的慨嘆。

就像大漢遠(yuǎn)嫁的八位公主一樣，她非常思念故國(guó)，但是八位公主均客死他鄉(xiāng)，她蔡文姬能夠做到再回家鄉(xiāng)嗎？

轉(zhuǎn)機(jī)就在曹操北征烏桓，威震北方時(shí)出現(xiàn)。曹操早年非常仰慕清流，視蔡邕為師，對(duì)老師的才女非常牽掛。于是一出“文姬歸漢”的大戲上演。

建安十三年（公元208年），匈奴單于派弟弟呼廚泉到鄴城來拜謁曹操。鄴城就是現(xiàn)在的河北省臨漳縣，當(dāng)時(shí)曹操想把這里設(shè)為王都。匈奴人一來，曹操早有準(zhǔn)備，立刻把呼廚泉當(dāng)人質(zhì)軟禁在鄴城。隨后以金璧為重禮，派出使臣屯田都尉董祀赴南匈奴，向左賢王說明曹操想贖蔡文姬歸漢的來意。一開始，這個(gè)要求被左賢王拒絕，但畢竟單于才是匈奴的最高首領(lǐng)，左賢王只不過一侯而已，豈敢拿領(lǐng)導(dǎo)的弟弟的人身安全賭氣，思來想去，最后忍痛同意文姬歸漢。就這樣，蔡文姬流離西域十二年后，離開了西域回歸中原。

蔡文姬回到中原的這一年，她三十二歲，正值一個(gè)女人春秋鼎盛之年。后來她寫下《續(xù)漢書》，流芳千古。

永恒的蔡文姬，最感激的人當(dāng)然就是曹操了。沒有曹操的鐵威，哪有匈奴乖乖送還中原女子回家？西漢王昭君的不幸，東漢蔡文姬得以幸免，這也是鐵血漢魂的一次勝利。