隋文帝楊堅(jiān)是以節(jié)儉著稱于史的皇帝之一。史籍有關(guān)于他奉行節(jié)儉的記載：乘輿與日用之物，破損后修補(bǔ)再用，輕易不換新的；后宮妃嬪穿的衣服都已洗過多次；一次拉肚子，太醫(yī)為他配止瀉藥，需胡椒粉一兩，遍尋宮內(nèi)而不得；以自己為榜樣教育子女節(jié)儉，把自己穿過的幾件舊衣服送給太子楊勇，令他“時(shí)復(fù)觀之以自警戒”；即位之初，下詔犬馬器玩美食不得獻(xiàn)上；相州刺史豆盧通拍馬屁獻(xiàn)綾文布，他命堆在朝堂前燒掉，以訓(xùn)誡百官……但楊堅(jiān)大興土木，建造新都、行宮，卻不大被人提起。

楊堅(jiān)是靠陰謀詭計(jì)，矯詔掌握兵權(quán)，然后逼八歲的北周靜帝宇文闡禪位于他的，坐上龍椅之后，他即將宇文闡害死，并盡誅北周皇室成員。十分迷信的他住在北周皇帝的舊宮中，不免心里發(fā)虛，認(rèn)為那些冤鬼要找他算賬，一有風(fēng)吹草動(dòng)，他便認(rèn)為是鬧鬼了，于是即位第二年，便以舊宮城規(guī)模太小為由，下詔在舊城西北另建新都。

當(dāng)年十二月，楊堅(jiān)又下詔在京城至仁壽宮之間建行宮十二所，以便在往返途中駐蹕行樂。

明太祖朱元璋與隋文帝楊堅(jiān)一樣，也是以節(jié)儉著稱于史的皇帝。他崇尚節(jié)儉的故事聽起來也比較動(dòng)人：稱吳王時(shí)，將領(lǐng)獻(xiàn)陳友諒鏤金床，命毀之，以示厭惡奢侈；稱帝后，一日三餐多食蔬菜，車輿裝飾一律改金銀為銅；老妻馬氏雖為皇后，但常穿洗過的衣服，穿到褪色也舍不得丟棄；內(nèi)監(jiān)穿新靴在雨中行走，被杖責(zé)；見一朝官衣著鮮麗，費(fèi)錢五百貫，斥責(zé)道：“五百貫是農(nóng)夫數(shù)口之家一年的開銷，而你竟費(fèi)于一衣，驕奢如此，豈非暴殄！”命其以后不可如此……

然而，朱元璋為建造規(guī)模龐大的中都城而耗費(fèi)人力資財(cái)無窮，最后又罷建中都，使這巨大的耗費(fèi)付諸東流，卻鮮有人提起。

朱元璋即位之后，不顧第一謀臣劉基的勸阻，決定在家鄉(xiāng)鳳陽建都。朱元璋為營建中都城，征調(diào)工匠、民夫、罪囚、移民、軍隊(duì)共一百五十余萬人，所需石材從當(dāng)?shù)亻_采，磚瓦木材從各地征集。然而，洪武八年(1375)四月，當(dāng)工程已進(jìn)行六年，都城已初具規(guī)模時(shí)，朱元璋卻下詔罷建中都。其真實(shí)的原因卻是，他親臨新都城視察，想起了第一謀臣兼風(fēng)水大師劉基的諫言，覺得鳳陽的確是風(fēng)水不佳，無險(xiǎn)可憑。