前秦第一代國君苻堅的祖父叫蒲洪，第二代國君苻堅的伯父叫蒲健，第三代國君苻堅的堂兄叫苻生，祖孫三個怎么不姓一個姓？因為蒲洪后來把姓氏改了。苻堅剛生下來的時候就叫蒲堅。姓氏可不能隨便改，很顯然，其間必有非常道理！

他們之所以姓蒲，是因為其家中長的蒲草格外高大，形狀也特別。“始，其家中蒲生，長五丈，五節如竹形，時咸謂之蒲家，因以為氏焉。”(《晉書苻洪載記》)。所以別人就叫他們為蒲家，他們就把蒲作為自己的姓氏。后來蒲洪領兵出征，官越做越大。已經南遷到南方的晉朝封苻洪為“氐王、使持節、征北大將軍、都督河北諸軍事、冀州刺史，廣川郡公。”封蒲洪的兒子蒲健為“假節、右將軍、監河北征討諸軍事、襄國公。”(《資治通鑒晉紀二十》)

晉國雖然已經封蒲洪為“氐王”了，可是蒲洪覺得這個“氐”王太小，只管“氐人”。不過他明白自己實力不夠，不敢自稱皇帝，那樣容易惹火燒身。可是稱王最好要有點來頭，這樣才有合法性，表示自己不是自封的，而是天命所賜，從而更加具有號召力。當時流行圖讖，就是某種圖畫或者文字、歌謠之類暗示著某人某國的命運。《苻洪載記》說，有人勸苻洪干脆稱王或者稱帝，其實可能就是苻洪自己的意思，讓別人出面說出來罷了。

蒲洪決定從改姓氏入手來給自己造聲勢。改姓氏牽涉到的不是一個家庭十幾個幾十人，而是一個宗族幾百幾千人的大事。不能改得自己人怨聲載道，外人鬧不清你是誰。從前識字的人極少，所以應該大家一聽就明白，都覺得好極了，真是天命所歸。所以最好的辦法就是改個同音字。和“蒲”同音的字做姓氏的有好幾個，比如濮、普、浦、樸。古今語音發生了很大變化，許多讀音現在和古代不同。“古無輕唇音”，在魏晉南北朝時期沒有“fu”這個音，只有“pu”。付、傅、甫、富、符、伏、扶、福、苻、邞、婦這些現在讀“fu”的字當時都讀“pu”，和“蒲”讀音是一樣的，后來才變成讀輕唇音的。所以這些字也都可以作為姓氏。

那么為什么在這十幾個都讀“pu”的字當中蒲洪不選別的字做自己的姓氏，比如吉利的、有名的或者筆畫更少的，偏偏選了這個“苻”呢？由于蒲洪“其家中蒲生”才以蒲為姓，所以最好找個與“蒲”有點關系的字才好。蒲屬于草本植物，而那十幾個和蒲同音又能夠做姓氏的字里，只有這個“苻”字才帶個草字頭，連竹字頭的“符”都不行。“苻”成為不二之選。

這時候社會上流傳起了四個字的讖語：“艸付應王。”“艸”就是草字頭的繁體字，“付”字上面加個“艸”不就是“苻”么！這四個字里的這個“王”讀第四聲，是動詞，做王。意思是姓草字頭付的人應該當王。而且當時還流傳說，蒲洪的孫子蒲堅出生時，他后背隱隱約約有兩個字“艸付”，這不就是“苻”字么？很明顯這是苻洪為了使自己稱王具有合法性，編造了這個讖語，仿佛自己稱王乃天命所歸，命中注定。至于剛剛誕生的孫子苻堅后背有這兩個字，誰也不敢說沒有，誰敢得罪氐王！于是蒲洪“遂改姓苻氏，自稱大將軍、大單于、三秦王。”(《晉書苻洪載記》)。

因此原來的蒲洪就這樣變成了苻洪，“蒲堅”就成了“苻堅”，史書上的記載也發生了變化。所以苻堅應該讀作“pu堅”而不是“fu堅”。將近七十年前我上小學時，老師特別叮囑我們：這個苻堅的“苻”字是草字頭，不是竹字頭符號的符，千萬不能讀錯，必須念“pu”而不是“fu”！所以后來我聽電視臺主持人一口一個“fu堅”，頗為吃驚。

這次為中央電視臺百家講壇做這個節目時，我堅持要用“pu堅”而不是“fu堅”，在第一講中還專門講了這個讀音變化過程，引用《辭海》、《辭源》等為證。不過最后終于只好“與時俱進”，這些內容統統略去，念作“fu堅”。百家講壇編導反復斟酌后讓我改也有根據，因為《現代漢語詞典》就標注讀“fu堅”。《現代漢語詞典》這樣做也有一定的道理，因為類似這種由于古今讀音變化帶來的姓氏還有不少，干脆一律以今音即通用音為準了。