辜鴻銘把自己的一生概括為“四洋”，即：生在南洋，學(xué)在西洋，婚在東洋，仕在北洋。他知識(shí)淵博，學(xué)貫中西，精通英、德、法等近10國(guó)文字，尤擅長(zhǎng)英文寫作，被孫中山和林語(yǔ)堂譽(yù)為“中國(guó)第一語(yǔ)言天才。”回國(guó)后，他在北洋系統(tǒng)任職，充當(dāng)張之洞幕僚20多年，后任清外務(wù)部左丞。民國(guó)時(shí)期，任北京大學(xué)教授，主講歐洲文學(xué)史。曾娶日本女人為妾。 辜鴻銘主張男人娶小老婆，認(rèn)為這是社會(huì)穩(wěn)定的基礎(chǔ)。他的經(jīng)典說(shuō)辭是：“男人是茶壺，女人是茶杯，一個(gè)茶壺肯定要配幾個(gè)茶杯，總不能一個(gè)茶杯配幾個(gè)茶壺嘛。”

美國(guó)一位婦女運(yùn)動(dòng)支持者曾特地來(lái)到中國(guó)，跟辜鴻銘爭(zhēng)論這個(gè)問(wèn)題。辜鴻銘問(wèn)她：“親愛(ài)的女士，請(qǐng)問(wèn)你們家的馬車有幾個(gè)輪子？”“有4個(gè)。”“用一個(gè)打氣筒灌氣，還是用4個(gè)打氣筒灌氣？”“當(dāng)然是用一個(gè)了。”“娶小老婆就是這個(gè)道理！”雖然辜鴻銘宣揚(yáng)“茶壺理論”理直氣壯，在家里卻是一個(gè)怕老婆的“小男人”，而且親口宣稱，男人“連老婆都不怕，還有王法嗎！”辜鴻銘對(duì)人們公認(rèn)的“國(guó)渣”如小腳、太監(jiān)、姨太太、辮子、貞節(jié)牌坊、八股文等都不同程度地加以贊揚(yáng)或辯護(hù)，真可謂頑固透頂，這與他的西學(xué)水平是極不相稱的。

辜鴻銘曾對(duì)訪問(wèn)他的英國(guó)小說(shuō)家毛姆說(shuō)：“你看我留著一條辮子，”他一邊用手捋著辮子，一邊說(shuō)道：“它是一個(gè)象征。我是古老中國(guó)的最后一個(gè)代表。”辜鴻銘以文化的頑固保守走完了他的一生。對(duì)自己孤寂的一生，他并無(wú)過(guò)多傷感，而是自得與調(diào)侃：“又要忠，又要孝，又要風(fēng)流，乃為真豪杰;不愛(ài)財(cái)，不愛(ài)酒，不愛(ài)夫人，是個(gè)老頭陀。”

1913年，袁世凱向以匯豐銀行為首的六國(guó)銀行搞“善后大借款”。六國(guó)銀行請(qǐng)辜鴻銘做翻譯，辜鴻銘來(lái)個(gè)獅子大張口，要六千銀元，銀行因考慮到他那難得的語(yǔ)言天才，只好答應(yīng)了。不料，辜鴻銘并不領(lǐng)情，聘期一到，立即走人。臨走時(shí)，他意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“所謂的銀行家，就是晴天千方百計(jì)把傘借給你，雨天又兇巴巴地把傘收回去的那種人。”