劉備手下第一謀士竟然不是諸葛亮，他是法正。自郭嘉一死，曹操輒有赤壁之敗；法正一死，劉備就有夷陵之敗。何其相似。正是天要亡國，先折棟梁，假如法正得以壽終，那么劉備不一定會兵敗虢亭；提起劉備手下的第一謀士．很多人都會認為是諸葛亮．其實當時諸葛亮主要管理內政和籌措糧草，在劉備身邊為其出謀劃策的是法正，劉備對他的信用程度甚至超過了諸葛亮，三國志記載法正，外統都畿，內為謀主，可見他當時的地位．下面我引用了彭氏軍史評論里對法正的評價：

因為劉封、孟達不發救兵，關羽被東吳擒殺。劉備聽從諸葛亮之計，欲擒故縱，先調劉封守綿陽；孟達機警，與申耽、申儀商議：“我與法孝直同有功于漢中王；今孝直已死，而漢中王忘我前功，乃欲見害，為之奈何？”在申氏兄弟的唆使下，孟達反水，將上庸獻予曹魏，并禍及并導致劉封被殺。諸葛亮的這一計策加大了西蜀在失去了關羽和荊州以后的損失。法正若在這一切是否還會發生？法正任為蜀郡太守、揚武將軍，外統都畿，內為謀主。法正最大功績是在獻計取漢中。當時曹操擊敗張魯占領了漢中，法正目光敏銳地看到漢中對于蜀漢的重要性暨奪取漢中的可能性。

他分析指出曹操降伏張魯后，沒有趁勝奪取巴蜀，而是留夏侯淵、張郃二將守漢中，曹操自己北還是迫不得已，可見取漢中機不可失；另外曹操留守的夏侯淵、張郃的才能難堪鎮守漢中的大任。夏侯淵、張郃是有勇無謀的煞將，曹操手下能獨擋一面的大將有張遼、曹仁、于禁、曹休、司馬懿、曹彰等，可見曹操在用人方面的不當，利用這么難得的機會，主公親統大軍前往征討，一定能擊敗曹軍。而且奪取漢中有三點好處：① 能擊敗曹軍，得到東漢王室的褒獎和歡心。 ② 占領漢中后可以蠶食雍州、涼州，開疆拓土。③ 占領漢中可以鞏固益州，是立國的根本。

正是在法正極力主張下，建安二十二年，劉備拒絕謀士周群等勸阻，毅然進兵漢中。在具體的指揮戰斗中，法正的出謀劃策又起了重要作用，法正協助老黃忠斬夏侯淵的故事更是我們耳熟能詳的。法正的計謀擊破夏侯淵軍，使他的對手曹操都為之嘆服，諸葛亮也常常為法正的智慧和計謀所折服。劉備奪取漢中，其興漢的大業才真正達到了頂峰。劉備即位漢中王時，就封法正為尚書令，護軍將軍。可惜法正命薄，年僅四十五歲就死了。劉備為法正的死累日痛哭。劉備后來追封法正為翼侯，賜爵于其子孫。

《三國志》記載，為了替關羽報仇，奪回荊州，劉備不聽諸葛亮及群臣的勸諫，一意孤行，起兵東征東吳。彝陵慘敗后，諸葛亮慨嘆曰：“法孝直若在，則能制主上東行也；就復東行，必不傾危矣。”這段話反映了歷史上法正在劉備心目中的地位、才干要遠勝過諸葛亮，一代妖相諸葛孔明心比天高，曾自比管仲樂毅，放眼天下，大有高手寂寞之感。可也不得不嘆息法正不在的遺憾。

三國志里還有一個相關的故事：有一次，劉備和曹操作戰，形勢非常不利，后退是最佳的選擇，但劉備大怒不肯后退，沒有誰敢勸說。這時候，箭若飛蝗。法正于是站到劉備的前面，劉備說：“孝直避箭。”法正說：“明公親當矢石，況小人乎！”劉備只得說“孝直，我和你一起走。”于是撤退了。蜀郡太守許靖〔許邵之堂弟〕原本不為劉備所喜愛，在法正的勸說下，劉備厚待許靖，封許靖為太傅。可見，劉備對法正的意見是相當尊重的。

陳壽對法正的評價是法正堪比曹操麾下最優秀的謀士程昱、郭嘉。法正的早逝給蜀漢帶來的損失是不可估量。法正若在，孟達就不用擔心劉備會加害自己而反叛，上庸這么一個重要的戰略基地就不會落到曹魏手里，也就不存在劉備甚怒之下斬掉虎將劉封；法正若在，也許他真能阻止劉備的東征，即使東征，以法正的才華，是不會讓劉備犯下在彝陵那樣的低級錯誤，而導致慘敗；三國鼎立最終局面會是怎樣呢？法正若在…… ”