“我中國人民根據五年又半之經驗，確信光明正大之甘冒失敗，較諸卑鄙可恥之接受失敗，更為明智。——宋美齡”

早期生活

留學美國，在思想、舉止和談吐上全盤西化

宋美齡父親為富商宋嘉澍。1910年(也有說是1907年)，宋美齡跟隨赴美留學的二姐宋慶齡到了美國，后就讀于馬薩諸塞州韋爾斯利女子大學。在美國的數年間，宋美齡逐漸在思想、舉止和談吐上全盤西化。

1917年8月，宋美齡從美國回到上海，她決心要掌握流利的漢語，精通祖國的古典文學，于是請了一位私塾先生。這對她后來寫一些文字稿和公開的演講稿都起了很大作用。由于社交能力強，宋美齡很快成為上海名流圈中男士追求的目標。

1922年12月的一天，宋美齡的哥哥宋子文在上海莫里哀路孫中山寓所舉辦了一個別開生面的晚會，蔣介石也應邀參加。就是在這次晚會上，蔣介石第一次見到了年輕漂亮、氣質出眾的宋美齡，決心不惜一切代價娶她為妻。

第一夫人

扮演極為重要的歷史角色，廣獲贊譽

1927年12月1日，宋美齡與蔣介石結婚成為名副其實的“第一夫人”。

1936年，宋美齡出任航空委員會秘書長，為了組建空軍，她在向外國采購飛機、聘請外國顧問等問題上，發揮了自己的外交才能。此外，她還把許多時間花在有關航空理論和飛機設計的學習上。

西安事變爆發后，宋美齡加緊營救蔣介石。

1937年春，蔣介石授權宋美齡掌握空軍;宋美齡邀請美國陳納德將軍到中國當空軍顧問，并組建了“飛虎隊”。宋美齡被稱為“中國空軍之母”。

1938年，宋美齡組織婦女工廠和戰時學校，以“新生活運動促進總會婦女工作指導委員會”為全國婦運最高指導機關，在八年抗戰中發揮了極大的勸募慰勞工作，并擔任中國對外宣傳的總傳播員。

1942年秘密離開重慶，飛往紐約治病，暗中謀求美國援助。

1943年在美國國會的兩院聯席會議上發表演說，同羅斯福總統會晤，并一起舉行記者招待會;四月，到加拿大演講;呼吁美國把對歐洲的考慮轉向亞洲;五月回國，陪蔣介石參加四巨頭會議為蔣介石擔任翻譯，在國際上飽受贊譽。

1949年，蔣介石辭去總統職務，夫婦倆前往溪口;四月會見江防總司令湯恩伯，并透過青幫暗中轉移黃金、白銀和文物;五月乘炮艇前往臺灣。

臺灣歲月

不贊成“兩個中國”和“一中一臺”

1950年4月，宋美齡在臺灣成立了以她為核心的“中華婦女反共抗俄聯合會”，簡稱“婦聯會”。以此為開頭，和她關系密切的部門又增加了好幾個。這些機關圍繞在她身邊，使宋美齡的權力越來越大。

1952年8月，宋美齡又飛往華盛頓，一直呆到次年3月。在此期間，她在美國組建了“中國游說團”，其宗旨就是阻撓中華人民共和國重返聯合國。

到了20世紀70年代初，臺灣在聯合國的席位岌岌可危。美國勸臺灣當局接受“兩個中國”的安排。這一方案得到臺灣“外交部”的完全贊同，不料，該建議在臺灣當局最高層會議上提出時，一向被視為親美派的宋美齡第一個站出來反對，她嚴正地說：“寧為玉碎，不為瓦全。”宋美齡堅決反對，“夫人派”群起附和，坐在主席臺上的蔣介石則一直保持沉默，表情很是蒼涼。臺灣人將這件事稱為“蔣夫人一言定江山”。

1972年宋美齡投資五百萬元開發新墨西哥州的天然氣，為菲利浦斯石油公司的合伙人。1973年投資創辦休斯敦石油公司及天然氣公司。1974年擔任“援助反共中國保衛美國委員會”懂事。組建夏延石油公司、西部石油開發公司。

晚年生活

隱居美國，遠離權力中心

1975年4月5日蔣介石在臺北病逝。隨后蔣經國被推舉擔任國民黨主席兼中常委會主席。宋美齡的地位頓時變得尷尬起來，于是她遠走他鄉，赴美隱居。

1975年9月，宋美齡到達美國后住進紐約長島蝗蟲谷。客居美國，生活十分恬淡，有時驅車到曼哈頓參觀畫廊和藝術館，有時就畫畫或寫毛筆字。不過，她創作完成的作品決不出售，也不會拿出來贈送親朋好友，畫完后就交給侍衛保管起來。

1981年，宋美齡的二姐宋慶齡病危，大陸邀請她回國探親，遭到拒絕。結果宋慶齡臨終前也沒能與親妹妹見上一面。

1986年，宋美齡以參加蔣介石百年冥壽紀念活動的名義返回臺灣，重新住進士林官邸，這一住就是5年。

移居美國后，宗教信仰成了宋美齡生活的重心，也是她的精神支柱。蔣宋兩家的親友大多數都住在美國，每逢重大節日或宋美齡的生日，大家就共聚一堂，和她一起歡度。這給了宋美齡莫大的安慰，也使她孀居寂寞的生活有了一絲暖意。

1995年7月26日，宋美齡以近百歲高齡，應美國國會之邀從紐約飛抵華盛頓，出席為慶祝二戰結束50周年而特意為她舉辦的酒會。宋美齡從走下專機那一刻，就顯示了過人的體力，在平地上不坐輪椅，坐著接受中外人士致意時，也頻頻起身答謝。當日下午5時，宋美齡在眾人扶持下步入會場，發表演講，受到熱烈歡迎。