民國初年，四川軍閥混戰，劉家也成了氣候。1927年，川軍形成以大邑劉家叔侄為首的兩個派系：侄子劉湘為首的速成系，主要骨干有楊森、唐式遵等;以叔叔劉文輝為首的保定系，主要骨干有鄧錫侯、田頌堯等。

民國年間，四川大邑劉氏家族在20多年間迅速崛起又很快衰敗。直到現在，大邑當地有“三軍九旅十八團，營長連長數不清”之說，說的就是劉家鼎盛時期的那十幾個軍長、師長、團長。史料記載，民國時，劉家縣團級以上軍政官員有近50人。劉氏家族史，堪稱半部四川軍閥興亡史。

豪門興起，叔侄爭霸

劉家祖籍原在安徽徽州。明朝末年，劉家先祖劉覺忠到四川雅安任同知。農民軍首領張獻忠打進四川時，殺人如麻，劉覺忠一家慘遭滅門，只有一個兒子僥幸逃脫。血流成河的那個夜晚，令他不寒而栗。此人后半輩子隱姓埋名，在四川名山縣生活了幾十年。

到了劉氏入川后第五代(約在乾隆年間)，劉家才重振門庭，慢慢成了當地望族，清末，當家人劉宗賢有三子，老二劉公敬在清末考中了武秀才。劉公敬的四個兒子中，販賣稻谷的長子劉文剛一支最興旺，有水田40余畝。劉文剛又生了三子，老大元勛，老二元樹，老三元聰。劉元勛后來改名劉湘，就是民國年間的“四川王”。

而劉宗賢的三子劉公贊有自耕地40多畝，創辦的酒坊在方圓數十里聞名遐邇。劉公贊有六個兒子，最小的兩個就是后來聞名全國的大地主劉文彩和大軍閥劉文輝。

民國初年，四川軍閥混戰，劉家也成了氣候。1927年，川軍形成以大邑劉家叔侄為首的兩個派系：侄子劉湘為首的速成系，主要骨干有楊森、唐式遵等;以叔叔劉文輝為首的保定系，主要骨干有鄧錫侯、田頌堯等。

劉湘(1890-1938)原名劉元勛，字甫澄。1906年，17歲的劉湘瞞著家人報考四川武備學堂陸軍弁目隊被錄取，畢業后分配到剛組建不久的新軍當見習官。四川武備學堂是四川創辦的第一所軍事學堂，畢業生控制了川軍的各級領導權，形成了武備系。1912年，武備學堂出身的劉湘接替楊森，擔任第二營營長，駐守四川瀘州，此后步步升遷，由旅長、師長、軍長到總司令。到1932年“二劉”大戰前，已掌控10萬兵馬。

劉文輝(1895-1976)，字自乾。論輩分是劉湘的叔叔，年齡卻比劉湘小5歲。13歲時，劉文輝到成都讀陸軍小學堂，后來讀過陸軍中學、保定軍官學校。畢業后，靠侄子劉湘提攜當了下級軍官，以后逐步當上川軍師長、24軍軍長、四川省政府主席等職。不過，一等羽翼豐滿，他便開始自立門戶，與劉湘由合作轉為對抗。“二劉”大戰前，他掌控兵力11萬，比劉湘還多。

1932年，劉氏叔侄為爭霸四川，矛盾不可調和，“二劉”大戰爆發。這是四川軍閥400多次戰爭中規模最大、時間最長的一次混戰。戰火燒了近一年，遍及川西、川北以及川南數十縣，參戰官兵20余萬。僅開戰頭3個月，雙方死傷人數就達6萬，戰區每天“斷糧饑餓，投尸戰火，哭聲震天，慘不忍聞。”

“二劉”大戰以劉湘大勝而告終，他當上了四川省主席，登上“四川王”的寶座。劉文輝敗退到四川雅安，面對一望無際的荒原，心中凄涼。夫人楊蘊光于是出馬，去成都找劉湘說情。見了劉湘第一句話是：“到底要把你幺爸(四川方言，即叔叔)趕到什么地方去？”劉湘賠起笑臉，嘴上支支吾吾。在楊蘊光一再追問下，才說了真話：“幺爸腰桿不能硬，一硬就要出事。我不是要搞垮他，只想壓一壓他的氣焰。既然嬸嬸出面說話，那就讓幺爸在雅安待著吧。”

后來，劉文輝請求國民黨中央，將寧屬(今四川涼山州)、雅屬(今四川雅安地區)兩地劃歸西康。蔣介石讓劉湘定奪，劉湘堅決反對。直到劉湘死后，劉文輝再次提出西康建省。此時蔣介石考慮全盤局勢，為取得劉文輝支持，把原屬四川省的雅安、西昌兩個專區劃歸西康。1939年元旦，西康建省，劉文輝是首任省主席。這年他正好40歲。他寫了個條幅“生命始于四十”，掛在辦公室里。在當地，他勵精圖治，銳意經營，開辦礦山，興建學校，倒也使西康呈現新氣象。

“三劉”三條路

蔣介石上臺后，劉湘一度被蔣利用，參與反共。但劉、蔣之間也在激烈爭奪對四川的控制權。紅軍剛開始長征，蔣介石就命令劉湘赴南京商討“追剿”。劉湘顧慮重重，對心腹說：“紅軍西來，假如目的在于四川，當然我們吃不消，但未嘗不可一拼。如果紅軍只是假道，那就更不成問題。但蔣介石如果借這個機會派軍隊入川，則我們同紅軍作戰，勝利是替蔣造機會，失敗就更不必說了。”果然，蔣介石在1935年1月派出參謀團2000余人進駐重慶，名義上是督導“剿匪”，實際上卻在干預四川軍政。

此時，中央紅軍正準備在瀘州與宜賓之間渡過長江，到川北或川西與紅四方面軍會合。劉湘吩咐手下：“黔北的紅軍只要不危及我們的政治生命，我們就虛以周旋，保存實力，決不對抗。”紅軍飛奪瀘定橋后，迅速北上川西北懋功地區，劉湘松了口氣。

當年5月，蔣介石到重慶，一紙手令剝奪了劉湘的軍事指揮權。很快，蔣介石的嫡系部隊控制了四川，劉湘與蔣介石的矛盾尖銳起來。當時川軍大部分部隊都集中在成都附近，以防被各個擊破。蔣介石命令川軍去打紅軍，川軍各部拖延觀望，保存實力。川軍對蔣介石的陽奉陰違，客觀上有利于紅軍北上。

在與蔣介石的對抗中，劉湘也逐漸改變了自己的立場，由反共擁蔣的地方軍閥，轉變為愿意參加抗日的地方實力派。1937年，盧溝橋事變爆發。劉湘電呈蔣介石，請纓抗日。8月7日，劉湘乘飛機到南京參加國防會議。他在會上說：“四川可出兵30萬抗戰，供給壯丁500萬，供給糧食若干萬石。”國民政府任命劉湘為第七戰區司令長官，長官部設鄭州。劉湘匆匆踏上征程。

上任之際，劉湘胃病已很嚴重，經常咯血不止，部下勸他休息一段時間。他堅持說：“打了那么多年內戰，臉面上不甚光彩，今天為國效命，如何能在后方茍安？”川軍出川抗戰，是抗日史上濃墨重彩的篇章。據史料記載，抗戰8年，四川提供了近300萬人的兵源，陣亡川軍26.4萬人，負傷35.6萬人，失蹤2.6萬人，為全國之首。

1937年11月中旬，日寇打到南京城外。劉湘聞訊，提出調川軍兩個集團軍保衛南京，由他親自擔任總指揮。他在給蔣介石的電報中說：“我以帶病之身，如能與首都共存亡，也是心安理得、含笑九泉。”但此刻劉湘胃潰瘍復發，被緊急送往漢口醫院救治。1938年新年剛過，劉湘病情急劇惡化，至1月17日他的血管收縮，連血都輸不進去了。1月20日晚8時，48歲的劉湘去世。

再說劉文輝，他早就和中共打過交道。1935年，蔣介石命令劉文輝在大渡河上修筑碉堡，堅守陣地。但當時的劉文輝被劉湘打敗，元氣大傷，無心攻擊紅軍，所以采取了只守不攻的方針，也沒嚴厲督促部下修工事，直到紅軍即將抵達瀘定橋時，劉文輝的守橋部隊才到橋邊“動手撤除橋板，構筑工事。”這客觀上為紅軍飛奪瀘定橋創造了條件。

在抗戰中，劉文輝與中共高層周恩來、董必武、林伯渠等多有交往，并最終走上了起義的道路。不過，當初他也只是想給自己留條后路。總結前半生時他說：“因時勢推移，由假成真而導致了起義。”1949年9月，劉文輝接到周恩來電報，大意是，中共大軍行將西進，希望劉文輝積極準備，相機配合。劉文輝仔細盤算，決定投誠。起義后，蔣介石抄了他的家。建國后，劉文輝曾任林業部長。他晚年很少回憶過去，并曾說過：“搞政治沒意思。”1976年6月24日，劉文輝病逝，時年82歲。

劉家還有個“名人”劉文彩(1888-1949)。他是劉文輝的五哥，全靠劉文輝發跡。1922年，劉文輝請他出山幫助理財，劉文彩果真是把鐵算盤，10年間先后兼職10余種，軍權財權一把抓，不僅解決了劉文輝的軍需，自己也成了暴發戶。

劉文彩被人們所熟悉，是解放后的大型泥塑展覽《收租院》。在上世紀五六十年代的特殊政治環境下，劉文彩的形象被政治化，《收租院》的一些細節如水牢、吃人奶等，確實是根據當時的政治需要而虛構的。后來有人認為，劉文彩是“被冤屈的好人”，說他對農民并沒有那么苛刻。

不過，劉文彩倒真是個“土皇帝”。劉文輝敗退西康后，劉文彩退隱大邑老家。他組建了一個袍哥組織“公益協進社”，成員分布十余個州縣，各縣鄉鎮設立分社支社360多個，由劉文彩親選各地社長。

倚仗這個江湖勢力，劉文彩橫行鄉里。相傳，大邑每個新縣長上任，都要到劉府拜“菩薩”，恭恭敬敬送上紅包。劉文彩妻妾成群，除了早年亡故的元配呂氏和繼室楊仲華，還娶了三姨太凌君如、四姨太梁慧靈，并和無數個女人糾纏不清。直到晚年，還娶了五姨太王玉清。1949年10月，劉文彩在四川雙流縣病死。

大邑劉家除了“三劉”外，還出過不少人。劉文輝的大哥劉文淵，民國時曾任四川省咨議局議員、四川省高等審判廳廳長等職。但隨著時間的推移，劉氏豪門輝煌逐漸消散，唯有大邑的劉氏莊園改成的民俗博物館，作為歷史的見證，依舊留在現實之中。