美國商人請哈佛培養(yǎng)中文人才

戈鯤化能夠赴美擔(dān)任哈佛中國語言文學(xué)教師也是機緣巧合。起先，在哈佛大學(xué)設(shè)立中文課程并不是校方的本意，而是來自于在華經(jīng)商的美國商人的建議。1877年，一些美國商人在與中國進(jìn)行貿(mào)易時，深感培養(yǎng)通曉中文人才的重要性，他們希望哈佛大學(xué)可以培養(yǎng)一些了解中國的年輕人，使美國人能夠在中國政府供職，并促進(jìn)兩國間的貿(mào)易往來。

對于學(xué)習(xí)中文的目的和意義，有關(guān)人員均無異議，但在具體操作方法上卻產(chǎn)生了分歧。有人認(rèn)為，學(xué)習(xí)中文就應(yīng)該到中國去學(xué)，在特定的語言環(huán)境中，才能達(dá)到事半功倍的效果。有人則堅持從中國聘請教師來美國教學(xué)。這時，哈佛大學(xué)的態(tài)度起了重要作用。盡管當(dāng)時哈佛已成為美國最著名的大學(xué)，但校方認(rèn)為開設(shè)中文課極具挑戰(zhàn)性，可為哈佛的進(jìn)一步發(fā)展拓展空間，因此極力贊同從中國聘請老師。于是，商人們捐贈了8750美元，讓哈佛大學(xué)從中國聘請教師，開設(shè)一門為期三年的中文課程。

計劃敲定了，但到哪里去找合適的中文教師成了一個難題。這時，哈佛大學(xué)校長埃里奧特想起了自己的朋友———美國駐中國牛莊領(lǐng)事鼐德。埃里奧特親自寫了一封信，請求鼐德幫忙在中國尋找中文教師，鼐德則委托擔(dān)任清朝總稅務(wù)司的英國人赫德幫忙。赫德又把此事托付給任職寧波稅務(wù)司的美國人杜德維。早在康熙年間，寧波就是中國四個對外通商口岸之一，1844年開埠以后，與外國的貿(mào)易往來更加頻繁，人們的思想比較開放，赫德認(rèn)為在寧波更容易找到合適的人選。經(jīng)過仔細(xì)考慮，杜德維選中了自己的中文老師戈鯤化。當(dāng)時，戈鯤化正在美國駐寧波領(lǐng)事館任職，對西洋特別是對美國有一定了解，而且還教過一位英國學(xué)生和一位法國學(xué)生。

近代中國第一次向西方世界派出教師

1879年5月26日，美國駐牛莊領(lǐng)事鼐德在上海代表哈佛大學(xué)校長埃里奧特和戈鯤化簽訂了任教合同。合同規(guī)定，哈佛聘請戈鯤化前去教授中文，自1879年9月1日起，至1882年8月31日止，共計三年，每月薪金200美元，往來旅費(包括隨同人員)亦由校方負(fù)擔(dān)。至于在哈佛的課程設(shè)置、學(xué)生人數(shù)、教學(xué)時間，則由校方根據(jù)具體情況統(tǒng)一安排。

這年秋天，41歲的戈鯤化帶著妻兒與一個仆人，經(jīng)過50天的航行，乘船抵達(dá)美國，開始了他在哈佛大學(xué)為期三年的教學(xué)生涯。這是近代中國第一次向西方世界派出教師，講授中國文化。此事立即成為當(dāng)時美國各大報紙爭相刊登的新聞。

抵達(dá)哈佛后，戈鯤化在1879年10月22日正式開課，他的第一份教材是一篇小說。戈鯤化在哈佛開館授徒，但學(xué)生并不局限于本校人士，任何有興趣了解中國的學(xué)者，或者希望從事外交、海關(guān)、商業(yè)及傳教事業(yè)者，只要繳費就可選修他的課程。戈鯤化每周上五天課，每次上課他都要穿上官服，要求學(xué)生尊師重道。他還為哈佛的教授們特別開設(shè)了中國詩文講座，有時還應(yīng)邀到教授俱樂部去演講。1880年，戈鯤化以他的特立獨行和厚重的中國文化背景成為哈佛大學(xué)畢業(yè)典禮上令人矚目的貴賓。

在哈佛，戈鯤化的教學(xué)以其豐富的內(nèi)容、充分的準(zhǔn)備和高度的技巧著稱，深受學(xué)生和同事的好評。戈鯤化是作為語言老師被聘任的，但他的文化自豪感決定了他更想做一個文化傳播者，而不僅僅是語言老師。他選擇的載體是中國詩歌，因為“詩言志”，詩歌是非常民族化的，融合了民族精神。因此，他在任何場合，幾乎都不忘吟詩、講解詩。

作為詩人的戈鯤化，用中國詩歌的魅力和中國詩人的氣質(zhì)，感染了從未接觸過中國文化的美國人。戈鯤化不僅自己喜歡詩，而且強烈地意識到詩的價值，有意識地在美國致力于中國文化的傳播，要把詩的精神帶到美國。為此，戈鯤化專門編纂了中文教材《華質(zhì)英文》，這本教材被哈佛大學(xué)稱作“有史以來最早的一本中國人用中英文對照編寫的介紹中國文化尤其是中國詩詞的教材”。在這本收錄了戈鯤化自己創(chuàng)作的15首詩作的小冊子中，既有中文原詩，又有英文譯文，還有對詩中詞句、典故的英文解釋，甚至還標(biāo)出了平仄發(fā)音。通過這種方式，戈鯤化不僅使中文教育更加生動，也讓學(xué)生在學(xué)習(xí)漢語的同時了解到中國的文化。在異國的戈鯤化就這樣頑強地成為中國文化輸出的先行者。

兩大文明的溝通者帶著遺憾客死他鄉(xiāng)

在日常生活中，旅居哈佛的戈鯤化也以一種開放積極的姿態(tài)融入了美國社會。

他一到哈佛就開始學(xué)習(xí)英語。很快，他就擺脫了基本上不會說英語的窘境，能比較隨意地用英語和人們交談，甚至可以翻譯自己的文章和詩歌。他從不排斥美國文化，對所見所聞總是備感興趣，孜孜以學(xué)。

戈鯤化很注意與身邊的美國人友好交往。美國報刊評價他“擅長交友，待人真誠”，“他獨特的社交氣質(zhì)使他能夠與社會各界人士交往，努力使自己能被大家接受”。依靠著自己的努力，在不到三年的時間里，戈鯤化與美國的漢學(xué)家們和當(dāng)?shù)厣鐣鹘⒘肆己玫年P(guān)系。

盡管戈鯤化關(guān)于漢語教學(xué)和文化傳播有許多雄心勃勃的設(shè)計，可惜“千古文章未盡才”，他在哈佛的任教期還未結(jié)束，就于1882年2月不幸患上了肺炎，雖經(jīng)當(dāng)?shù)孛t(yī)全力搶救，但他的病情仍不斷惡化。幾天后，帶著事業(yè)未竟的遺憾，戈鯤化在異國的土地上走完了自己的人生旅途。

戈鯤化雖然英年早逝，但他卻留給美國人一筆精神財富。正如他的美國朋友在悼詞中所說：“通過戈鯤化的言行，我們發(fā)現(xiàn)還有很多東西值得我們學(xué)習(xí)，那就是人與人之間的兄弟般的關(guān)系?！惫鸫髮W(xué)神學(xué)院院長埃里福特也高度評價戈鯤化：“當(dāng)他拜訪別人時，具有紳士的老練機智，尊重我們社會的習(xí)俗;他款待客人時，又總是以中國的禮儀相待?！边@種交流智慧，被埃里福特視作“能在新舊兩大文明間進(jìn)行溝通交流”的佐證。

過早結(jié)束了生命旅程的戈鯤化，沒有來得及把他在美國的收獲帶回國內(nèi)，用他的學(xué)識來推動中國的進(jìn)步。比起中國第一個留學(xué)生容閎，一百多年來，戈鯤化的名字幾乎不為世人所知。但是，在中西文化交流史中，他的美國之行所體現(xiàn)出的意義是應(yīng)該給予充分評估的。

近代以來，中國總的趨勢是吸收外來文化，但是西方文化中卻夾雜著一些糟粕。面對承襲國學(xué)精粹和學(xué)習(xí)外來先進(jìn)文化這兩種選擇，幾代中國知識分子都曾產(chǎn)生過困惑，如何平衡兩者間的關(guān)系也成了一個經(jīng)久不衰的話題。然而在一百多年前，戈鯤化已經(jīng)找到了這一問題的答案。面對當(dāng)時強勢的西方文化，他試圖將其精華與中國文化融會貫通。同時，他將古老的儒家文明介紹到美國，給高速發(fā)展的資本主義文明提供了另外一種價值參照，使人們看到文化交融互補的重要意義。今天，當(dāng)我們面對全球化浪潮時，重新審視戈鯤化的歷史貢獻(xiàn)，其意義毫無疑問是重大的