歷史上在各個時期和親的公主數不勝數，她們在歷史的進程中都起到了完成使命的作用。而“和親皇后”卻只有一個，那就是隋煬帝的蕭皇后。能象蕭皇后那樣數經改朝換代，總伴君王之側的女人卻是寥寥無幾。她曾經當了隋煬帝的皇后、宇文化及的淑妃、竇建德的寵妾、兩代突厥番王的王妃，最后又成了唐太宗李世民后宮中的昭容。

蕭皇后就是在成為突厥王妃的時候，雖然沒有君王安排的和親任務，實際上卻完成了和親的使命。蕭皇后天生就是人間尤物，她出生時，當時著名的占卜奇人袁天綱曾為她的相貌而驚奇不已，仔細推算了她的生辰八字，最后得出了八個字的結論——“母儀天下，命帶桃花。”她自十三歲作了晉王(隋煬帝繼位前的封號)妃后，便開始不斷地被迫更換身份，這使她成為一個命運奇特的女人，這也就是她命中注定的“桃花劫”。

蕭皇后是南朝梁明帝的女兒，天保年間生于后梁國都江陵。她出世的那年，北周楊堅接受靜帝禪位而作了隋文帝，八年以后隋軍攻入建康，統一了全國。隋文帝的二兒子晉王楊廣在平陳戰爭中是全軍統帥，為了表彰他，文帝除了給他加官晉爵外，還下詔天下名門世家，為他選妃，誰知挑來送去，最終選中滿九歲的蕭氏女，也只有肖氏女的八字與楊廣的八字合在一起才是大吉。因為女方年紀太小，接入宮中后并未馬上成婚，隋文帝楊堅的獨孤皇后對這位稚嫩可人的小媳婦十分喜歡，把她當成是自己的女兒撫養，并為她請了許多師傅，教她讀書、作文、繪畫、彈箏。聰明過人的蕭氏女學什么象什么，往往一點就通，四五年下來，她不但出落成一個明艷秀麗的小美人，而且知書達禮，多才多藝。

晉王楊廣這時正駐守揚州，隋文帝與獨孤皇后商議決定，在開皇十三年楊廣入朝時，為他和蕭氏女完成了婚事。楊廣這年是二十五歲，新娘剛滿十三歲。楊廣曾經暗中聽說過有高人批出蕭妃的八字：“蕭氏女命中注定要入主中宮，母儀天下。”既然要母儀天下，那么他這個作丈夫的不就是一朝天子了么？雖然楊廣此時不是太子，但他仍然覺得希望就在前方，原本不曾對王位作妄想的楊廣，開始有計劃地與大哥楊勇展開儲位之爭了。而聰明識體的蕭妃也一本正經地與他配合，他們夫妻攻于心計，用了七年的時間在獨孤皇后前面演了七年的苦情戲。終于打動了獨孤皇后，最終于廢除楊勇太子之位，把楊廣推上了太子寶座。楊廣登太子位一年后，獨孤皇后因病而死，隋文帝開始沉溺于酒色，無心管理朝政，把行政大權托付給了太子楊廣。事實上，從仁壽二年以后，太子楊廣就開始掌有皇帝之權了。隋文帝死后，楊廣繼位，史稱隋煬帝，蕭妃自然也就升為了隋煬帝的皇后，這就印證了袁天綱說她將“母儀天下”的預言。

618年春天，隋煬帝被叛變的權臣宇文化及勒死。作為“戰俘”，蕭皇后落在了宇文化及手里。《隋書·列傳》交代得非常藝術：“化及于是入據六宮，其自奉養，一如煬帝故事。”勝利者霸占六宮，和隋煬帝生前一模一樣。蕭氏的處境可想而知，俘虜還能怎么樣？甭耍娘娘脾氣了，休說什么尊嚴、高貴;想活，就得逆來順受。這個儀態萬方的女人定然成了宇文化及的囊中之物。常說，男人四十一枝花。女人到這個歲數，就開始走下坡路了。從“二八妙齡”起，十年就能消耗了她們一大半青春。只有非常奇特的女性例外，比如，埃及艷后——克莉奧佩特拉，她生完孩子之后，仍叫愷撒和安東尼兩位羅馬英雄神魂顛倒。蕭氏就是這種奇女子，步入中年，仍舊端莊、俊美。宇文化及從這位大美人身上，獲取了帝王的幻覺。619年，他居然跑到魏縣，關起門來當皇帝。

宇文化及的狂妄行為，馬上招來滅頂之災——當時實力最強的竇建德殺上門來。此時的竇建德雖然是農民義軍的領袖，不但已經自稱“大夏王”，而且口口聲聲為死去的楊廣報仇。聊城一仗，竇建德動用拋石頭的“撞車”，四面攻城。這種原始“土炮”，殺傷力強大，聊城隨即失陷。蕭氏再次面臨當俘虜的額噩運。這回，面對農民義軍，看著他們粗魯的行為舉止，她想死了。既不哆嗦，也不哭鬧，面無表情地服毒后等待死亡。所幸，搶救及時，而且碰上了“忠于大隋”的竇建德。她沒有想到竇建德居然對她非常“禮遇”，《舊唐書·列傳》里說：“建德入城，先謁隋蕭皇后，與語稱臣。”

竇建德畢恭畢敬地給她施君臣大禮，蕭氏是有些意外的。傳聞，竇建德還是霸占了蕭氏，可惜尚未見到過硬的文獻。單憑《舊唐書》這段記載，就能猜個大概：“建德每平城破陣，所得資財，并散賞諸將，一無所取。又不啖肉，常食唯有菜蔬、脫粟之飯。其妻曹氏不衣紈綺，所使婢妾才十數人。至此，得宮人以千數，并有容色，應時放散。”有理由相信，在竇建德那兒，蕭氏似乎并未受辱。這是義軍的政治需要，也受周圍條件的制約。其一，竇建德人品正派，還墮落不到霸占女俘的地步;其二，竇建德身邊蹲著一只“母老虎”，老婆曹氏幾乎寸步不離，看得很緊;其三，蕭氏留駐時間并不長，約摸兩三個月后，就被突厥人接走了。

原來，此時的突厥是隋煬帝的妹妹義成公主在“和親”，而且說了算，以當時的突厥的實力，從竇建德手上要蕭氏，竇建德一點也不敢反抗。20年前，楊堅把這位宗室之女，嫁給啟明可汗。后來，丈夫死了，便改嫁“兒子輩”的始畢可汗、處羅可汗和頡利可汗。義成公主是個有才氣有心計的女人，每嫁一次，權利增長一分。從楊廣那兒論，義成公主得叫蕭氏一聲“嫂子”。姑嫂重逢，也算有了依靠。《隋書》一筆帶過：“突厥處羅可汗遣使迎后于洺州，建德不敢留，遂入于虜庭。”不管情愿不情愿，蕭氏就這么身不由己地到了突厥。當然，義成公主唆使處羅可汗要回蕭氏是有自己的打算的，她是想多爭取力量，以便趁機恢復隋王朝。蕭氏在義成公主的安排下，也進入了處羅可汗的寢帳，姑嫂共侍一夫。后來，處羅可汗死了，姑嫂兩個又順理成章地嫁給他的弟弟——頡利可汗。

實際上，義成公主之所以死死膘住蕭氏，為的是一個人，這個人就是隋煬帝的孫子楊正道，當時的年齡只有五六歲。他當時是義成公主能夠找到的唯一的楊門骨血，義成公主要讓他繼承“帝位”，恢復隋朝。而看護好這個孩子，蕭氏無疑是最好的人選。同時也是蕭氏最后的一點安慰了。但也就在這時，蕭氏發現了義成公主的圖謀，她是從戰亂中走過來的，知道義成公主和頡利可汗如此的做法，有可能遭到滅頂之災。所以，她逐漸和這位野心勃勃的小姑子疏遠了，對朝政的事情不置一詞。即便不得不發表意見，也是“和為上”，蕭氏起到了真正“和親”的作用。這些情況也被唐太宗給偵查到了。公元630年，在著名的軍事家李靖的指揮下，大將蘇定方千里奔襲，一舉打敗了曾經橫行一時的突厥頡利可汗，當場殺死了義成公主，而對同在突厥宮帳的蕭氏，卻客客氣氣，如同請貴賓一樣的請回了長安。

這時蕭皇后已是四十八歲。蕭皇后入朝時，云髻高聳、霧鬢低垂、依然儀態萬千。三十三歲英武蓋世的李世民一見傾心，不禁為之心旌搖曳。盡管他已經娶了蕭氏的女兒為妃，就是著名的“大楊妃”，但唐太宗還是封蕭皇后為昭容，成為大唐天子李世民的愛妃，母女又開始共侍一夫。蕭皇后在唐宮中度過了十八年平靜的歲月，貞觀二十一年，六十七歲的蕭皇后溘然而逝。李世民以皇后禮儀將蕭皇后葬于楊廣之陵，上謚愍皇后。“(貞觀二十一年)庚子，隋蕭后卒。詔復其位號，謚曰愍;使三品護葬，備鹵簿儀衛，送至江都，與煬帝合葬。”(《資治通鑒·唐紀》)李世民在蕭氏死后，將她的名位恢復到“皇后”，和隋煬帝合葬，是他厚道的地方，也是對得起親戚了。