郭德潔原名郭儒仙。德潔是結(jié)婚時李宗仁先生給取的名字。1906年出生在廣西桂平縣縣城，其父郭六是當?shù)睾苡忻哪嗤呓常瑸槿酥液窭蠈崳炙嚭芎茫瑤ьI(lǐng)一群建筑工人，每天都有人請他去做工。因此，雖然郭家人口眾多，家境倒還可以。 德潔從小聰明伶俐，心高氣傲，做事情愛爭第一，不拿第一決不罷休，并決心要做個出類拔萃的新女性。20世紀20年代初，廣西桂平剛剛興起女子上學(xué)的潮流，郭德潔便趕上了這一潮流。不顧家人的勸阻，鄰居的譏笑，她毅然進入桂平女子學(xué)校念書了。

郭德潔入校念書時已經(jīng)十四五歲了，那時女子入小學(xué)時十多歲的很普遍，很多女學(xué)生入學(xué)時都已是梳著長辮子的妙齡女郎了。德潔在學(xué)校念書很用功，每次考試都名列前茅。她曾不止一次對老師同學(xué)們說：女人也應(yīng)做出類拔萃的人。老師和同學(xué)們都相信她的話，因為她們知道郭是一位很出眾的女性，不但漂亮迷人，求知欲強而且膽大敢為，遇事有一股巾幗不讓須眉的勁頭。

20世紀20年代，全國都彌漫著革命的風(fēng)氣，革命空氣甚濃的廣西桂平經(jīng)常有群眾游行，就連小學(xué)生也常常列隊上街游行。郭德潔是學(xué)生積極分子，思想先進，經(jīng)常掌旗上街帶領(lǐng)學(xué)生隊伍參加游行。20世紀20年代初，年輕的李宗仁已是國民革命軍第七軍戰(zhàn)功赫赫的旅長了。他的部隊在桂平駐扎了很長時間。李治軍嚴厲，打仗勇敢機智，戰(zhàn)績頗著，在當?shù)睾苡忻麣猓瑯O受廣西人尊敬。 不料，一次游行中被李宗仁看中，從此她的學(xué)生生涯宣告結(jié)束，生活也隨之發(fā)生了翻天覆地的變化。當時李宗仁的原配在老家?guī)Ш⒆樱煌鶝]多久，李宗仁便決定和郭結(jié)婚，并把她的名字改為郭德潔。 結(jié)婚不久，郭德潔便跟隨李宗仁出征參加北伐。她天生麗質(zhì)，心性聰明，身著戎裝，腳蹬長靴，騎著駿馬，率領(lǐng)“國民革命軍第七軍廣西婦女工作隊”，向北進軍。出征那天，桂平城內(nèi)，萬人空巷，男女老少紛紛涌向北伐軍路過的地方，爭睹南國佳麗郭德潔戎裝加身的英姿。

北伐期間，李宗仁率領(lǐng)的國民革命軍第七軍可謂是所向披靡，戰(zhàn)功彪炳，而那穿梭于槍林彈雨之中的南國佳人、芙蓉小隊，則尤使三軍平添顏色。 北伐途中，國民革命軍中的人一般都要把德潔比作甘露寺里的孫夫人和黃天蕩中的梁紅玉，所到之處，人們都爭睹其風(fēng)采，出盡了風(fēng)頭。 郭德潔自幼聰明伶俐，抱負遠大，心計頗多。隨著北伐的結(jié)束，丈夫李宗仁的地位迅速提高，而郭德潔并沒有躺在官太太的地位上享受榮華富貴，而是積極學(xué)習(xí)，投身到慈善事業(yè)中為百姓謀些福利，進而撈取榮譽和政治資本。 北伐前，郭德潔已在南寧任國民黨廣西省黨部監(jiān)察委員，并由黨部推選為女子工作隊隊長，隨軍北伐。郭把這看作是實現(xiàn)她“要做個出類拔萃的女人”的心愿的途徑。

抗日戰(zhàn)爭時期，郭德潔回到桂林開辦了德智中學(xué)和保育院。曾經(jīng)有人問起她辦學(xué)的原因，郭坦然答道，由于上學(xué)較晚，學(xué)習(xí)時間短，而深感掌握的知識太少。今后隨著戰(zhàn)爭的結(jié)束，需要大量人才去建設(shè)國家，沒有學(xué)校是不行的。辦學(xué)校和保育院就是想在這方面盡一點力。在德智中學(xué)，富人子弟交的學(xué)費要比窮人家的孩子多得多。那時候，國民黨政府正忙于進行派系斗爭和“圍剿”紅軍，往教育上拔發(fā)的投資則少得可憐。而像郭德潔夫人辦的這類學(xué)校經(jīng)費就更拮據(jù)，她經(jīng)常要動用自己的積蓄資助學(xué)校。此外，她還善于利用自己的丈夫是廣西最高長官的有利地位說服一些部門為學(xué)校捐資捐款。當時的南寧有一位富商，家財萬貫，郭德潔曾三番五次到這位富商家說服他為學(xué)校捐款。起初，這位富商借口已捐資抗日而不愿為學(xué)校捐資。可是，經(jīng)不住漂亮而有地位的郭女士的游說，終于肯拿出一筆錢投資辦學(xué)。廣西人見郭德潔竟能說服這樣一位“鐵公雞”捐資辦學(xué)，都由衷地佩服郭德潔手腕高明。

在桂林，至今還流傳著這樣一則佳話。抗日戰(zhàn)爭時期，郭德潔得知抗日軍隊中有一位廣西籍的營長在前線戰(zhàn)死，其妻患有重病，在桂林郊區(qū)鄉(xiāng)下?lián)狃B(yǎng)不滿三歲的兒子，生活很是艱難。郭德潔便自掏腰包請了醫(yī)生和保姆去照顧烈士的妻子，她則親自到鄉(xiāng)下把烈士的兒子接到保育院上學(xué)。 抗戰(zhàn)勝利后，李宗仁到北平就任北平行營主任，郭完全可以享受一下貴夫人的生活了，但她仍經(jīng)常回到桂林，管理德智中學(xué)和保育院。通觀歷史，那些富貴人家的妻妾中，大多數(shù)的正房妻子是賢良角色，持家理財是能手，亦能為丈夫的事業(yè)幫很大的忙;而后娶的小妾則多數(shù)是只知揮霍玩樂之輩。郭德潔雖非正房，但這條規(guī)則在她身上則失去了注腳，因為郭德潔相夫教子，是持家理財?shù)哪苁帧Ｔ谶@一點上，連李宗仁的正房妻子李秀文也不得不表示佩服。

抗日戰(zhàn)爭前，郭德潔已貴為廣西“第一夫人”了，但是她仍然經(jīng)常自己騎著自行車上街買菜，她堅持自己操持家務(wù)并親自照顧丈夫。后來，當李宗仁當選上副總統(tǒng)以后，她仍然堅持自己操持家務(wù)，尤其有關(guān)李宗仁衣食方面的事，郭德潔每每事必親躬。有時家中來了客人，她也絲毫沒有中國官太太的官架子，而是親自動手端菜做飯。李宗仁先生回憶錄的記述者曾回憶起一件事：他第一次到李宗仁家采訪時，正好碰到郭德潔自己駕駛著黑色林肯牌轎車去買菜，得知他是去找李宗仁的，就馬上掉轉(zhuǎn)車頭，把記者領(lǐng)進家門，親自捧出咖啡、茶點之后，又開車上街買菜去了。記者和李宗仁交談不久，郭已經(jīng)擺好一桌子的菜肴，菜不算豐盛但十分精致可口，可說是色香味形俱全。記者吃完飯順便看了看郭女士的廚房，里面清潔如水洗，雜物井井有條，杯盤銀光閃閃，不禁暗自贊嘆：“郭德潔原來還是位好主婦！”——那時他們是沒有保姆傭人的。

郭德潔也是個理財能手，在理財方面，她甚至超過了身為銀行董事的白崇禧之妻馬佩章。還是在日本投降之前，李宗仁多次主張買房子，郭德潔每次都給丈夫算細賬：居無定處，買了房子利用率不高等于浪費。直到后來，生活稍微穩(wěn)定之后，郭夫人才同意丈夫買地皮建房子，不過房屋圖紙都是她自己設(shè)計的，建筑材料的選用及裝飾費用的多少都由她親自過目決定。50年代中，美國經(jīng)濟因朝鮮戰(zhàn)爭而復(fù)蘇，股票市場甚旺。客居美國的郭德潔竟以小額投資，頗有收獲。她甚至買過一種風(fēng)險極大且專事買空賣空的股票呢。

作為賢內(nèi)助，郭德潔事事處處盡可能多替丈夫著想，替丈夫排憂解難使之專心致志干事業(yè)。1947年深秋，為在北平拉攏人心，李宗仁在北平公館的大客廳里宴請一群大學(xué)教授。郭德潔和丈夫巧妙配合，回答了教授們提出的不少激進問題，使得李宗仁與教授們的關(guān)系融洽起來。而此刻，在李公館的另一間小客廳里，也擺著兩桌豐盛的酒席，在座的全是廣西人，且絕大多數(shù)是和李、郭有親戚關(guān)系的，有些則是李宗仁在玉林起家時幫了大忙的那些地方紳士的子弟和親屬。他們來投奔李宗仁，實指望憑著特殊關(guān)系弄個一官半職，可是一住便是幾個月，卻毫無半點做官的消息，每日郭德潔雖都以好酒好菜招待，但他們一提職務(wù)方面的事，郭德潔便“環(huán)顧左右而言他”，她也真有能耐，弄得這些人雖心中不暢快，口中卻說不出來。這天李宗仁要招待教授們，當然不能怠慢這幫廣西老鄉(xiāng)，郭德潔一會出現(xiàn)在教授們的餐桌旁，一會兒又到廣西老鄉(xiāng)這邊應(yīng)酬，忙得不亦樂乎。

她知道，李宗仁到北平后，為拉攏北方人，對廣西人的安排控制很嚴，連他身邊的副官都不讓親朋做，而把這個重要職位給了遼寧人李宇清。但是對于那些從老家投來的人，又不能讓他們吃閉門羹，因為這些人和他有著千絲萬縷的聯(lián)系，多少也得考慮安置，雖沒有一官半職，但總可以發(fā)點財?shù)摹９聺嵧耆С终煞虻倪@一做法，她覺得李宗仁的想法不乏遠見卓識，在這個社會里，丈夫這樣做，既可獲得清正廉潔的好名聲，又不致得罪家鄉(xiāng)的人。1947年底，李宗仁已有意要競選南京政府副總統(tǒng)，但他明白，此舉必須得到美國的支持。李宗仁在和郭德潔商量過后，準備先打通美駐華大使司徒雷登的關(guān)節(jié)，讓其爭取美國政府支持自己競選副總統(tǒng)。那天，李宗仁把司徒雷登請到中南海辦公大樓客廳之后，郭德潔親自為司徒雷登沏茶，她笑盈盈地說道：“大使先生，這是廣西桂平縣的西山茶，是綠茶中的名茶，請您品嘗。”

司徒雷登本是個中國通，他喝茶的功夫，簡直勝過李宗仁。他呷了一口，連忙稱贊道：“好茶，好茶，我要向我的美國朋友們介紹西山茶！郭德潔忙又送上幾只碩大的沙田柚和一盤金燦的融安金橘。司徒雷登雖生長在中國，也還是首次吃到這樣鮮美的廣西水果，他一邊嚼著顆香味四溢的金橘，一邊笑道：“上帝也沒法吃到這樣好的水果哩！”“大使先生，在中國人的心目中，您便是活著的上帝啊！”郭德潔極會說話，她話一出口，立刻引得司徒雷登和李宗仁都笑起來。接著他們談起了時局。司徒雷登簡要地把國民黨政府腐敗無能軍隊節(jié)節(jié)敗退的情況講了一遍，李宗仁不知道這位美國大使一番話的目的是什么，他正在琢磨對方的話，郭德潔卻輕輕地嘆了一口氣，說道：

“大使先生能否助我們一臂之力？”“夫人放心，美國政府絕不會讓###成功的。”司徒雷登說道。“不，”郭德潔搖了搖頭，說道：“我是想請大使先生回南京后向蔣委員長美言幾句，放我們回廣西去！”“啊？”司徒雷登以不解的目光看著這位善于交際應(yīng)酬而又精明能干的李夫人，仿佛對于自己了解中國人的能力產(chǎn)生了懷疑。李宗仁對妻子的這句話卻非常贊賞，他立刻抓住契機，向司徒雷登苦笑著說道：“大使先生，照這樣下去，我坐困北平也終非了局。因東北一旦失守，華北便首當其沖，必自四面向北平合圍。我屬下的這些將領(lǐng)，沒有一個可以聽我指揮的，到時，難道要我投降嗎？”

司徒雷登終于明白了這夫婦倆唱的原來是一出具有中國特色的雙簧戲。就這樣，在郭德潔的巧妙配合下，李宗仁終于贏得了司徒雷登及美國政府的支持。隨即，李宗仁即電告南京政府，他正式宣布要競選國民政府副總統(tǒng)，并開始在平津地區(qū)、上海等地頻頻發(fā)表競選演說，進行拉票活動。每到一地，郭德潔總是緊隨李宗仁左右，她手上那只小巧玲瓏的拎包里，裝著李宗仁和她的名片，也裝著給人好感的微笑和誠意。她打開小拎包掏出印制精美的名片時，那彬彬有禮的微笑似乎是從包里迅速飛上她那俊美的臉頰上的。這一切，配合得那么默契，恰到好處，使人感到親切而又真誠可信。

1948年3月，李宗仁在南京安樂酒家會晤各地國大代表。發(fā)表競選演說后，李宗仁走到代表群中，與大家一一握手。郭德潔拎著小包，跑在后面，李宗仁每與一位代表握手，她便遞上一張名片，笑盈盈地說一句：“請您幫忙！”一回到公館，李宗仁累得動也不想動，郭德潔卻仍然輕松愉快，她命副官帶上幾大疊鈔票，按她條子上記下的姓名、住址，給那幾位帶頭呼喊擁李口號的國大代表送去酬金。后來，當?shù)弥Y介石要阻止李宗仁競選時，郭德潔聽后竟當眾哭了起來，已經(jīng)花了不少錢，而且很希望成為副總統(tǒng)夫人并在不久的將來成為總統(tǒng)夫人。老蔣這一悶棍，如何不使她傷心痛苦？

“嫂夫人，不要傷心，這和下棋一個樣。”李宗仁的參謀長黃紹不慌不忙地說道。“下圍棋時，遇著局道相逼，便要從外邊找眼才能活。你明天專門飛到香港，見李任公一面……”“對！”郭德潔立刻止住了哭聲，“我就對李任公說：德鄰和我準備到你這里來革命！”在場的人都很佩服郭德潔的聰敏和反應(yīng)迅速，認為這個女人真不尋常，比白崇禧的夫人馬佩璋和黃紹的妻子蔡風(fēng)珍要高出一籌，看來做個副總統(tǒng)夫人倒是合適的。

1948 年5月20日，在南京舉行中華民國總統(tǒng)就職典禮。上午9時，在21響禮炮聲中，身穿鴿藍色長袍、罩一領(lǐng)黑馬褂的蔣介石旁若無人地走上臺，胸前掛一枚特制青天白日勛章，站在總統(tǒng)位置上，頗具元首風(fēng)度。蔣站定后，副總統(tǒng)李宗仁也隨之登臺，他身著陸軍便服，胸前掛著一排大大小小的勛章，走到總統(tǒng)身后站定，活像名大副官，臺下的文武百官和外國來賓頓時竊竊私語。李宗仁尷尬得臉上直發(fā)燒，一腔怒火卻無處發(fā)泄。原來，在典禮前，李曾派人請示蔣在典禮上穿何種衣服，蔣說應(yīng)穿西式大禮服，李連夜命人去滬制作;剛做好，蔣又傳手諭說兩人都著軍便服。誰知蔣總統(tǒng)卻身著長袍馬褂昂然登臺，李著軍便服佇立其后，頓時形成一文一武的配置，李副總統(tǒng)的形象與參軍長無異。李宗仁感到難堪極了，郭德潔則看著得意洋洋的宋美齡，心中有說不出的懊喪，她第一次嘗到了做副總統(tǒng)夫人的滋味。

中華人民共和國成立后，郭德潔隨李宗仁到美國定居。最初，他們居住的地方還人來人往，算得上熱鬧，但是政治圈子原來是個最現(xiàn)實的名利場。李宗仁先生一生顯赫，原也是位不甘寂寞的人物，生性又十分的好客而健談。不幸失去權(quán)勢，流落異邦，變成個左右為難、滿身是非的政治難民，是沒有人愿意接近他的;加上李宗仁不諳英語，美國人中也極少有人會想起他，因而不幾年，他們便親故交疏、門可羅雀了。客居生活雖然孤寂，然而有郭德潔白首相偕，也還融融樂樂。李宗仁經(jīng)常在家閱讀自己的回憶錄打發(fā)時光，郭德潔則隨國畫家汪亞生練習(xí)花鳥蟲魚，生活頗有情趣。為了替李宗仁解悶，郭德潔經(jīng)常找人陪他打打麻將，作為消遣。在紐約期間，郭德潔潛心學(xué)習(xí)英語，以她的聰慧及刻苦勤奮，雖然學(xué)歷不高，但英語亦清晰可用，與洋人酬酢，笑談之間，不洋不土，亦頗自如，儼然亦“威爾希萊式”的中國留美夫人。

然而天有不測風(fēng)云。1964年，在經(jīng)醫(yī)生數(shù)度檢查之后，確定她患了癌癥，不啻一個晴天霹靂！不過當時若動手術(shù)還來得及延長生命，可是郭德潔不愿做手術(shù)，她擔(dān)心手術(shù)會損壞體形，破壞自己的形象，再則，她怕傳出去后，人家會說這是奪人之夫的報應(yīng)，以至手術(shù)拖延了不少時日，到了1965年動手術(shù)已是癌癥晚期了。病中的郭德潔在醫(yī)生的一再囑咐下才勉強住進醫(yī)院。在醫(yī)院中，她時時想起“老頭子一人在家如何生活？”越想越感不安，一次在午夜之后，乘護士小姐不備之際，披衣而起，溜出醫(yī)院，叫了部出租車，徑自返家。這位失蹤的女病人，曾引起醫(yī)院中一陣騷亂;但是她既溜之后，決定再也不回去了。

病中的郭德潔思念故土，渴望回到祖國，而李宗仁則擔(dān)心自己同共產(chǎn)黨打了幾十年仗，雙手沾了不少共產(chǎn)黨人的鮮血，怕自己回國后共產(chǎn)黨會算舊賬。郭德潔就經(jīng)常去買來登有大陸方面文章的報紙，讀、譯給丈夫聽，讓丈夫了解新中國的情況，終于打消了丈夫的疑慮，決心回國。1965年7月20日，幾經(jīng)波折，郭德潔終于陪同丈夫回到闊別多年的祖國。新中國翻天覆地的變化，令郭德潔激動不已，她想再為新中國的建設(shè)貢獻一點自己的力量，但病魔沒能使她站起來，回國后不到半年，就病逝在醫(yī)院中。不過，郭德潔女士是帶著滿意和欣慰而去的，因為去世時，丈夫站在她的身邊，更因為她是躺在祖國的土地上而去的。