劉備這個人以仁慈著稱，為人溫柔謙恭、彬彬有禮，尤其是經(jīng)過三國演義的渲染，劉備的柔弱的一面更是不脛而走。老百姓對他的眼淚是記憶猶新的，其實(shí)作為一方霸主，作為不斷開拓的蜀漢君主，作為從無到有的地方軍閥，劉備其實(shí)是個很強(qiáng)硬的人物。

劉備自從在家鄉(xiāng)招募到兵馬之后，就追隨劉焉參加了鎮(zhèn)壓黃巾軍的起義。后來，起義被鎮(zhèn)壓下去，劉備也因?yàn)橛悬c(diǎn)功勞，被封為安喜縣尉。官不大，可是這是劉備生平第一次做官，所以顯得很謹(jǐn)慎、很小心。劉備是個好官，因?yàn)樗且粋€有遠(yuǎn)大的志向的人。所以牛刀不妨小試。后來據(jù)說是與民秋毫無犯，對老百姓呵護(hù)有加，反正老百姓很慶幸，有了一個好官。

此時，東漢政府要從中央派人下去檢查地方政府工作人員的業(yè)績。結(jié)果派到劉備這里的是一個督郵，這個督郵很有派頭，他一見劉備，就氣不打一處來。這樣的中央下派干部，他們要的是地方的上貢。可惜劉備不懂，也不屑于去做。于是督郵大發(fā)雷霆，便要責(zé)罰劉備，并說劉備假冒皇親。

劉備一直自稱是漢景帝之后，可惜大帽子沒有嚇住督郵，劉備反而受到株連。三國演義上說，于是張飛氣惱，便大怒，不由分說，便把督郵綁起來，用鞭子一頓胖揍。劉備趕來，對督郵也是怒喝，于是把官印掛在督郵的脖頸上，然后三人騎著馬逃命去了。其實(shí)，鞭打督郵的人物與張飛無關(guān)，羅貫中先生為了突出劉備的仁君形象，把劉備做的許多大事都分給了別人，比如鞭打督郵給了張飛、刺殺車胄給了關(guān)二爺、火燒博望給了諸葛亮，所以在一般人看來，劉備是個只會抹眼淚的、苦苦哀求的膿包。其實(shí)劉備不是這樣，當(dāng)年血?dú)夥絼偟膭湟苍莻€響當(dāng)當(dāng)?shù)臐h子，沒有這點(diǎn)本事，曹操為什么稱天下英雄唯使君與操耳。

劉備鞭打督郵，原因有以下幾條：其一，為自己立威。督郵乃是中央大員，上級委派的欽差大臣。劉備敢于毆打督郵，就是說劉備是個有膽有識的人。其二，借機(jī)炒作自己。劉備雖然一向稱自己是帝室之胄，皇親國戚，可是沒有人買自己的仗。窮瘋的劉備，只有和逃難的關(guān)羽、殺豬的張飛湊到一起，共舉大事，可惜當(dāng)時的人并不認(rèn)可自己。其三，借機(jī)表達(dá)自己對朝廷的不滿。劉備自己認(rèn)為自己戰(zhàn)黃巾很有功勞，沒想到在東漢中央政府里面一錢不值，心里很郁悶，于是就要發(fā)泄，這和當(dāng)前的某些憤青好有一拼。

其四，政治上不成熟的表現(xiàn)。畢竟那是上差，劉備腦瓜一熱，就開始了痛打，萬一被官兵圍捕該怎么辦？總之，剛出道的劉備為了急于表現(xiàn)自己，再者政治上還有待于提高自己的認(rèn)識水平，就發(fā)生了鞭打督郵的事件，可能羅貫中先生覺得君子動口不動手，劉備是謙謙君子，劉備如何能做這樣的事情，就移花接木，轉(zhuǎn)嫁到猛張飛身上，張飛的形象倒是豐滿了，可是這是我們看到的劉備始終覺得他有點(diǎn)太慫。