皇后，看似風光無限，但對于一個不滿10歲的女孩子來講，殘酷、悲哀。上官氏，祖父是左將軍上官桀，父親上官安，外祖父是大司馬大將軍霍光。公元前87年，武帝駕崩，年僅八歲的皇太子劉弗陵繼位為漢昭帝。昭帝年僅八歲，未諳世事，于是，群臣商量決定由鄂邑公主養護昭帝，并以昭帝的名義下詔，尊鄂邑公主為鄂邑長公主，讓她入住皇宮，養護昭帝。由于上官桀和霍光的姻親關系，他們在朝中形成強大的勢力，但也存在著矛盾，上官桀為了進一步擴大自己的勢力，要求把自己五歲的女兒送入宮廷，遭到霍光以“年幼”為名的反對，但是實質不是年幼，而是霍光看的遠，他看到西漢外戚的衰敗和滅亡（呂氏和竇氏），不希望成為這個樣子。上官桀雖然在霍光處碰壁，但他并不死心，打起了長公主的主意，不久之后，長公主同意上官氏入宮。始元元年，上官氏被立皇后。就這樣，中國歷史上出現了一位不滿十歲的皇后，六歲的上官氏“母儀天下”。

上官桀一家在獲得成功后，越發變得不可一世。在一次宮廷酒會上，他竟然“受賜殿中，出對賓客言：‘與我婿飲，大樂！’見其服飾，使人歸，欲自燒物。”，而且他的私生活很不檢點，“醉則裸行內，與后母及父諸良人、侍御皆亂。子病死，仰而罵天。”有外戚亂政的傾向。隨著時間的推移，上官家族和霍光的矛盾越來越深，根本原因是漢昭帝的長大，霍光想要成為周公式的人物，成功歸政。而上官桀一家卻和霍光的愿望背道而馳。霍光的權利無人能及，算得上一位正直的治世能臣。于是上官桀家族，長公主，和另一位輔政大臣桑弘羊還有在漢武帝時期爭奪太子之位而沒有成功的燕王劉旦結成同盟，準備政變，但這些政治失意的人怎么會有大的作為呢？在漢昭帝和霍光的打擊下，政變被粉碎，結果上官桀、桑弘羊被殺，長公主自殺。上官皇后因為年少沒有參加政變，且是霍光外孫，得免，繼續做她的皇后。

漢昭帝去世。霍光和諸位大臣商議，決定確立昌邑王劉賀繼承大統。皇后成為皇太后，但是這位劉賀并不本分，在進京途中，就派人掠取民間女子、財產，并讓其屬吏。家人都穿上刺史的官服，封官進爵，任其胡作非為。而且游戲無度，剛剛進京就開始疏遠老臣，提拔自己的官屬。這使得霍光感到不安，于是決心廢立，他自己畢竟不能直接實施，他只能依靠皇太后，于是在以太后為中心，上演了廢立的一幕。

劉賀被廢之后，霍光迎立漢武帝的曾孫劉詢為帝，為漢宣帝。此時，上官氏成為中國史上最年輕的太皇太后。上官氏一直到漢元帝（宣帝長子）即位還健在，比皇帝長了三輩，成為漢元帝的法定曾祖母，在中國史上為皇帝曾祖母輩分的太皇太后只有上官氏一人。上官氏，6歲為皇后，15歲做皇太后、太皇太后，從名分上來看，上官氏擁有了全天下女子渴求而不可得的榮譽。但對她來說，8歲時父系被母系誅殺，15歲就做了寡婦，24歲時母系被誅殺。至死連個名字都沒有留下。