李鴻章是個(gè)實(shí)事求是，勇于面對(duì)現(xiàn)實(shí)的人，他知道自己做不了圣人，也不想做圣人。以“裱糊匠”自嘲的李鴻章為風(fēng)雨飄搖中的清王朝賣命到死，他遭遇的麻煩、非議和惡評(píng)最多，毫不奇怪。

我在鄉(xiāng)村破廟里上小學(xué)四年級(jí)時(shí)，正值“文革”末期，眼鏡片比漿糊瓶底厚的歷史老師在課堂上說，晚清有個(gè)大賣國賊李鴻章，外號(hào)叫“李混賬”，他簽訂了一系列不平等條約，從此，我和小朋友們都恨上了李老漢。1988年，我在西北大學(xué)讀歷史系，《中國近代史》教科書歷數(shù)李鴻章的“賣國”史，當(dāng)時(shí)，我很納悶，慈禧太后是當(dāng)家人，同光二帝是名譽(yù)“一把手”，下邊還有咸豐皇帝的親弟弟六王爺、七王爺，李鴻章最多是分管外交外事外資朝政的“五把手”，如果按爵位排序，前面還有幾尊位高權(quán)重、地位顯赫的滿蒙親王郡王，李鴻章恐怕連“十把手”都排不上，簽不平等條約時(shí)的職位相當(dāng)于“副總理兼外交部長”。行政常識(shí)告訴我，李鴻章有什么權(quán)力隨便簽訂喪權(quán)辱國的不平等條約？即使真的“賣國”，他也不應(yīng)該是喪權(quán)辱國“第一責(zé)任人”。后來，讀的歷史書多了，走進(jìn)歷史的深處才明白，“弱國無外交”，愚昧無知，剛愎自用的滿蒙親貴連“賣國”的差使都辦不了，滿朝袞袞諸公，只有李鴻章懂外交，善斡旋，善于“與列強(qiáng)打痞子腔”(曾國藩譏諷語)。老資格重臣剛毅之流只能說大話，辦不了大事，清流領(lǐng)袖翁同龢等輩書生氣太重，不識(shí)時(shí)務(wù)，好人辦不了難事硬事。在積貧積弱的條件下，熟悉內(nèi)政外交的李鴻章努力運(yùn)用老辣的政治智慧，玩“洋毛子”于股掌之間，善于少賠款，多辦事，堅(jiān)持能賠款不割地，能割半島，最好不割讓海島的原則，盡量減少損失。

簽訂喪權(quán)辱國的不平等條約是吃力不討好的苦差使，受屈辱，趟混水，涉險(xiǎn)灘，挨謾罵，當(dāng)替罪羊，并替太后一黨背歷史黑鍋的爛差使。從能力上看，讓滿蒙親貴賣國都賣不出好價(jià)錢，無德無能無知，只會(huì)說正確的廢話，以及百無一用的大話套話假話，里外不是人的差使都委派李鴻章出馬。因此，在外交領(lǐng)域，李鴻章為滿親王朝背完了所有外交黑鍋，堪稱中國歷史上背黑鍋冠軍，背黑鍋受的委屈比竇娥還冤！

李鴻章是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)四大領(lǐng)袖人物中辦實(shí)事最多的人，他主辦的洋務(wù)中有500多個(gè)中國第一，200多個(gè)亞洲第一。他是中國近現(xiàn)代電力、電訊、郵政、金融、外貿(mào)、鐵路、航運(yùn)、冶金、造船、教育、翻譯、出版、海軍、兵器等多項(xiàng)事業(yè)的開山鼻祖，培養(yǎng)的高級(jí)人才車載斗量。“中國威脅論”的首唱者是日本人，而日本人的危機(jī)感來自李鴻章后半生的赫赫政績。由于皇權(quán)專制體制的“瓶頸效應(yīng)”，由于洋務(wù)事業(yè)“官辦、官督商辦”的“國有制”機(jī)制制約，由于權(quán)貴資本主義和帝國主義侵略對(duì)民辦商業(yè)產(chǎn)權(quán)的侵害，由于科學(xué)技術(shù)和教育不發(fā)達(dá)，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)最后失敗了，為此，李鴻章也飽受詬病。

在軍事方面，李鴻章明知不可為而為，屢戰(zhàn)屢敗，屢敗屢戰(zhàn)，戰(zhàn)和交替，自辦軍工，自籌經(jīng)費(fèi)，自練軍隊(duì)為朝廷作戰(zhàn)。但是，上層支持不夠，中層執(zhí)行不力，下層軟弱渙散，扛洋槍的土包子士兵射擊不瞄準(zhǔn)，持大刀長矛的士兵一看見洋鬼子就跑，軍隊(duì)毫無戰(zhàn)斗力，李鴻章為此落下指揮不力，“勞師靡餉”的惡名。

曾國藩門生如云，他最欣賞的弟子僅有兩個(gè)，一個(gè)是準(zhǔn)確預(yù)言“大清不出五十年必亡”，明知不可為則不為，精通帝王學(xué)，潛心治學(xué)，亂世堅(jiān)決不做官的趙烈文，二是逆流而上，“一心一意把官做大”(曾國藩語)的李鴻章。李鴻章升官的“訣竅”有二，一是做事，勇于擔(dān)當(dāng)，急難險(xiǎn)重齊上，二是做人，主要手段是給慈禧太后、大太監(jiān)李蓮英和上層滿蒙親貴大肆行賄。不說平常，不算特別采購贈(zèng)送的“洋玩藝”(進(jìn)口奢侈品)，李鴻章每年春節(jié)給上層權(quán)貴上的“例錢”(拜年)多達(dá)二百萬兩白銀。無論公私，李鴻章是晚清官場的“買單”冠軍，行賄大戶，否則，無法做事，更無法自保。李鴻章進(jìn)士出身，飽讀詩書，深知圣人教誨，知道禮義廉恥，身處污泥，不得已而為之，勢利惡名由此而來。

晚清官場骯臟不堪，如同沒人打掃的公共廁所，誰呆的時(shí)間越長，誰沾染的臭味越濃，誰被蒼蠅襲擊的次數(shù)就越多。大廈將傾，獨(dú)木難支。李鴻章是個(gè)實(shí)事求是，勇于面對(duì)現(xiàn)實(shí)的人，他知道自己做不了圣人，也不想做圣人。以“裱糊匠”自嘲的李鴻章為風(fēng)雨飄搖中的清王朝賣命到死，他遭遇的麻煩、非議和惡評(píng)最多，毫不奇怪。