檀道濟，南朝宋將領。漢族，高平金鄉人。祖籍高平金鄉，出生于京口。身出寒門，從軍20余年，由士兵升至大將軍。東晉末，從劉裕攻后秦，屢立戰功，官至征南大將軍。元嘉八年(公元431)攻魏，糧盡退兵，敵不敢追。文帝以其前朝重臣，諸子皆善戰，忌而殺之。根據他多年的戰爭經驗，總結出三十六計，為我國留下了寶貴的軍事著作遺產，被載入史冊.

義熙六年(410年)八月，檀道濟升為揚武將軍、天門太守，率軍鎮壓盧循起義，身先士卒，屢立戰功。此后，檀道濟不段遷升，先為安遠護軍、武陵內史。又為太尉參軍，拜中書侍郎，轉任寧朔將軍，參太尉軍事。因前后戰功被封為唐縣男，食邑四百戶。補太尉主簿、咨議參軍。又為臨淮太守，梁國內史，冠軍將軍等職。

義熙十一年(415年)，檀道濟還參加了平定荊州(治江陵，今屬湖北)刺史司馬休之的作戰。

當時羌族貴族姚萇建立起來的后秦，歷來威脅東晉。劉裕在攻滅南燕和益州割據勢力后，謀伐后秦。義熙十二年(416年)正月，后秦國王姚興派兵攻東晉雍州(治今湖北襄陽)，被雍州刺史趙倫之擊敗。為晉提供了北伐的借口。二月，后秦國主姚興病死，太子姚泓即位，兄弟爭位相殺，關中騷亂。四月，西秦主乞伏熾磐侵犯秦邊。六月，并州(治今山西太原西北)匈奴部落聚眾叛亂。同時，夏國赫連勃勃乘機起兵擾秦邊境。后秦因此內外交困，國力大減。

八月，劉裕乘機興師伐秦。以其長子劉義符和親信劉穆之等留守建康(今南京)，親率大軍，兵分五路征討后秦。檀道濟和龍驤將軍王鎮惡率步兵為前鋒，自淮、肥一帶向許昌、洛陽(今河南許昌東、洛陽東北)方向進攻；建武將軍沈林子、彭城內史劉遵考率水軍，趨石門(今河南滎陽北)，自汴水入河水(今黃河)；直指洛陽；新野太守朱超石、寧朔將軍胡藩率部由襄陽赴陽城(今河南登封東南)，策應洛前鋒主力，從南面進攻洛陽；振武將軍沈田子、建威將軍傅弘之率部由襄陽趨武關(今陜西商南西南)，牽制關中的后秦軍；冀州刺史王仲德統領前鋒諸軍，經泗水開巨野澤(今山東巨野北)入河水(今黃河)。

九月，檀道濟和王鎮惡進入后秦境，連戰告捷。秦將王茍生獻漆丘(今河南商丘東北)降王鎮惡，徐州刺史姚掌以項城(今河南沈立)降檀道濟。其它要點屯守兵力，亦望風降附。檀道濟又破新蔡(今屬河南)，執殺太守董遵，進克中原重鎮許昌，擒獲秦潁川太守姚垣及大將楊業。

十月，檀道濟與王鎮惡會師成皋(今滎陽西北)。后秦陽城、滎陽(今滎陽東北)二城皆降。鎮守洛陽的后秦征南將軍姚洸求救于長安。后秦主姚泓派越騎校尉閻生率騎兵3000人，武衛將軍姚益男率步兵1萬前往助守。同時遣并州牧姚懿自蒲阪(今山西水濟西南)進屯陜津(即茅津，今河南三門峽市西黃河上)為后援。不久，成皋、虎牢(今河南滎陽西北)守軍相繼降晉。檀道濟與王鎮惡、沈林子等長驅而進。石無諱退還洛陽，趙玄戰死。檀道濟進逼洛陽，姚洸出降，俘秦軍4000余人。有人提議將俘虜殺死以為“京觀”，檀道濟不同意，說：“伐罪吊民，正在今日”（《宋書·檀道濟列傳》）將其全部釋放。于是羌人感悅，歸者甚眾。檀道濟的此舉，為劉裕進關中打下了良好的基礎。后秦援軍閻生、姚益男等得知洛陽失陷，不敢往援，晉軍占領洛陽。